鎮北王回城的消息傳開，全城熱鬧。

　九原是抗擊敵寇第一線，大戰在即，人們還能有這樣的精神面貌，全因鎮北王，這男人好像定海神針一般，哪裡有他哪裡穩，魔力非凡。

　顧停很佩服。

　天一亮雪就停了，天氣仍然很冷，滴水成冰，可積雪白白的，厚厚的，堆在屋簷街角，有種憨憨的可愛，就像這九原城的百姓。

　董仲誠問：“戰事看起來很順利，許年前就能停，藥材還要收麽？”

　顧停看著窗外的雪，沒有回神。

　昨夜那本《酈人行》總在腦海裡，揮之不去。那是一本遊記，無主，來處不可考，未聞名前一直在各種書鋪流通，內容只是山水景物描寫，詞藻華麗，對仗工整，意境非凡，讀著它似乎能看到山川壯美，河煙秀麗，極有畫面感，可它到底有什麽用，讓所有大人物都在搶？

　顧停連夜翻了好幾遍，什麽都沒看出來。

　到底還是缺乏線索，顧停認為困難只是暫時的，決定把書藏好，留待以後慢慢觀察……

　“少爺？少爺？”

　顧停回神：“抱歉，董兄剛剛說了什麽？我沒聽清。”

　董仲誠以為他昨夜睡得不好，精神不濟，笑了一下並不介意，將自己的話重複了一遍：“戰事看起來很順利，許年前就能停，藥材還要收麽？”

　顧停眼神微頓：“要。繼續收。”

　上輩子，九原大亂就在半個月後，邊境戰場形勢反覆，有好消息也有壞消息，這場仗打的極為艱難，一直打到了上元節，才以大夏勝利，鎮北王家眷及帳前四將全死告終。

　可別人不知道。

　他其實也不明白原委，不知道怎樣提防，眼下能做的只是力所能及的小事，盡可能多的打探情報，希望可以來的及，能幫得上忙。

　以後的日子注定難熬，霍琰……

　你可一定要撐住啊。

　顧停執壺，給自己和董仲誠續茶：“柳姑娘的病好點了麽？”

　“多謝記掛，”董仲誠一提起夫人眼底就滿滿都是溫柔，“她就是前些日子擔驚受怕鬧的，大夫看過，這兩日已然好了很多，只是失去的胃口，需得慢慢補回來。”

　顧停點頭：“正好今日有閑，我煮一鍋湯，你給柳姑娘送去吧。”

　董仲誠激動的臉有些紅：“哪好勞煩少爺親自動手？”

　“不必如此，”顧停揮揮手，“孟楨也要喝，我腦子裡東西太多，正好煲煲湯，靜一靜。”

　董仲誠一揖到底：“那我就厚著臉皮受了，多謝少爺。”

　藥膳這活兒看似簡單，實則不簡單，料對了，順序火候對了，好像味道就不會錯，可人不一樣，做出來的東西就不一樣，效果也不一樣。顧停願意為他費這樣的心，他沒辦法不感激。

　……

　鎮北王府，霍琰回是昨晚回的，勢卻是今日造的，除了心腹護衛，沒人知道。王府主人回來，闔府下人歡天喜地，個個頂著笑臉，連腳步都透著輕快。

　霍琰先去正房拜見祖母藺氏。

　“祖母，孫兒回來了。”

　藺氏看著跪在地上，只露個後腦杓的孫子，想要站起來扶，又不得不克制，指尖微微發抖，可見有多激動，這般激動，說出的話卻很冷靜：“起來吧。”

　霍琰站了起來。

　藺氏上上下下認認真真打量了孫子一遍，見哪哪都沒傷，仍然很壯實，精氣神十足，這才緩緩歎了口氣：“大軍交戰之際，家中少回，萬一前線因此變故，你多少罪都不夠贖的。”

　前鋒小將韋烈從霍琰身後躥出來，一個小翻身端端正正跪到藺氏面前：“老祖宗您就放心吧，王爺是想您啦！還想家裡的菜，仗打久了，什麽都饞，夜巡我都看到王爺啃手指甲了，夢話說要吃醬肘子，燴三鮮，羊肉大蔥包子，韭菜豬肉餃子……他都快饞死啦！”

　霍琰：……

　那是我愛吃的麽！

　方才壓抑笑顏的藺氏見到他立刻喜笑顏開，拉著手把人拽起來：“你這猴兒，多大了還這般調皮？好好好，都給你做，餓不著你！”

　韋烈窩在藺氏懷裡，悄悄朝霍琰眨眼。

　霍琰面色不變：“規矩呢？”

　“哦……”

　韋烈重新老老實實跪好，給藺氏磕頭：“前鋒將韋烈，給太王妃請安——”

　藺氏看看韋烈，再看看孫子，眼睛止不住濕潤：“好好好，回來了就好……”

　等下人上了茶，情緒平複，藺氏輕輕拭了拭眼角，看向孫子：“烈兒性子跳脫，從小在府裡，天天追在你後頭跑，你又不是不知道，做什麽老說他？他祖父父親都隨著你爹陣前抗敵犧牲，從小沒個人撒嬌，在我這松快些怎麽了？你這做兄長的也不知道多讓些。”

　韋烈已經不客氣的坐在一邊吃果子了：“就是就是！老祖宗你快點訓他，告訴他我要在王府賴一輩子不走了！樊大川夏三木翁敏他們也是，都想您想的不行，這回特意叮囑我給您多磕幾個頭，再帶點好吃的回去，他們這回回不來，等仗打完了，再好好回來陪您過年！”

　藺氏眼睛又濕潤了：“哼，都是不讓人省心的，一個個在王府跑著長大了，出去了就不著家，他們身子可還好？可有受傷？冬天這麽冷，大川還剃著光頭？三木是不是總蔫壞欺負你們？敏哥兒還是隨時手裡拿著書看麽？得告訴他，走路時可不行，沒留神可是會被拌倒的……”

　韋烈蹭著又給藺氏磕了個幾頭：“您放心吧，都好著呢，北狄那點兵算什麽，連我們油皮都傷不著，一個個壯實著呢！”

　藺氏目光柔和：“好好好……這樣我就放心了……家裡也都挺好，我這把老骨頭還罩的住，你們在外頭累，都別掛念，好好做事，保家衛國，我們大廈的疆土，可不能讓……”

　妹妹霍玥帶著弟弟霍玠慢了一步，也到了大廳。

　霍玥今年十一歲，還未長開，有些過瘦，顯的手腳修長，眼睛特別大，像會說話似的充滿靈柔之氣，看向霍琰的目光充滿孺慕，行禮也像模像樣：“給兄長請安。”

　仿佛眨眼不見，妹妹就長大了，像尊漂亮的琉璃，美好又不可碰觸，霍琰猶豫要不要扶，最後隻淡淡“嗯”了一聲。

　“給，給兄長請安。”

　霍玠今年六歲，還是個沒長大的小包子，見兄長肅著臉不笑，有些害怕，悄悄往姐姐背後躲了躲。

　霍琰就不滿意了，男孩子這麽膽小像什麽樣子？

　“你過來。”他沉著臉，朝霍玠招了招手。

　霍玠更害怕了，大眼睛裡開始蓄淚。

　霍琰：……

　他竟然還敢哭嗎！

　韋烈躥過來，抱住霍玠就往天上扔：“來玠哥兒飛飛——飛飛——”

　把小孩拋出又接住。

　霍琰以為這個弟弟會嚇到哭，沒想到小包子非常開心，一點都不怕摔下來，仿佛這般冒險是多麽自在又舒服的事，高興的都嚷出來了。

　袖子被晃了晃，霍琰低頭，妹妹霍玥看著他：“哥哥回來，弟弟很開心的，他現在已經開始學《論語》，家中兵法典籍，簡單些的在嘗試看，每天都隨著武師傅扎馬步，能嘗試拉一石的弓了……”

　霍琰摸了摸妹妹的頭，眼神溫煦：“你乖，哥哥沒生氣，方才只是想和弟弟親近。”

　親近一點，教教他霍家的男人不可以膽小！

　“哥哥真好。”

　妹妹抱住霍琰胳膊，笑容溫暖又治愈。

　……

　吃過午飯，霍琰就帶著韋烈出了門，以前在戰場不方便，現在回來了，怎麽也得和尤大春見個面。

　他才走不久，徐櫻蘭就帶著表弟薛青到了王府，隨下人引領，去到正廳。

　徐櫻蘭穿著淺白素裙，頭上也是素釵，周身無過多裝飾，她大概也知道自己的優點，沒有往繁複華麗了打扮，這樣穿樸素大方，倒顯清新可人，就是……穿的太單薄了些，腰倒是顯細了，冷不冷，怕只有她自己知道。

　“給太王妃請安——”

　她帶著表弟按禮叩拜，問候太王妃身體。薛青性子急，不耐煩久坐說話，因武師傅就在王府，給藺氏請過安，他就道了惱，跑去了前院找武師傅。

　徐櫻蘭有些尷尬：“青哥兒就知道練武，不懂人情世故，太王妃見笑了。”

　藺氏捧著茶盞，面容穩穩的，似笑非笑：“我們這樣的人家，男丁不習武，不尚勇，學什麽？學別人處事油滑八面玲瓏了，去做什麽？”

　徐櫻蘭臉微紅，趕緊放下茶盞：“太王妃說的對，是我眼界小了……這兩日雪大，您睡得可好，進的可香？這天一冷，什麽都該注意才是，我前些日子得了好皮子，想著您畏寒，做了一對護膝……”

　借著表弟的緣故，她經常會來王府，也極有眼色，願意伏低做小說話漂亮，不管什麽時候都不覺得自己尷尬，什麽場面都能聊下去，慢慢的，有她在的場合，竟總氣氛熱鬧。

　鋪墊了半天，最後，徐櫻蘭才悄悄扶了扶發鬢，矜持的道：“聽聞王爺回來了，青哥兒多受府裡照顧，我該帶他請個安的。”

　藺氏：“那可是不巧，王爺出去了。”

　徐櫻蘭頓了頓才反應過來：“出去了？不是才回來？”

　藺氏端起了茶：“外頭公事，咱們婦道人家，說也說不明白。”

　主家已經端了茶，今日也見不了面，徐櫻蘭隻好面帶微笑起身：“那我改日再來道謝……”

　寒暄兩句，把表弟留在武師傅那裡繼續練武，徐櫻蘭轉身出了王府。

　一出門，就遇到了顧停。

　她倏的回頭，看看頭頂鎏金四個大字‘鎮北王府’，再看看一身銀鼠皮，打扮的清雅脫俗，公子世無雙的顧停——

　立刻有了危機感。

　王爺一回來就上門，是想幹什麽？

　她覺得這個什麽‘心尖寵’有點不懂事，需要提點提點。不然以後別人想起今天，明明見了面她卻沒敢說話，灰溜溜的跑了，別人還以為她多怕他呢！

　“你——對就是你，叫顧停是麽？”

　徐櫻蘭攔住了顧停的路，冷笑一聲：“王爺的心尖寵？”