親眼見到對方彈指間翻雲覆雨， 無論白發少年笑得有多溫和， 心中驚愕的特派記者們都乖巧得像個鵪鶉， 早已習慣自家大嫂這不科學的戰鬥方式， 第三軍團的士兵們及時疏散人群， 接著又在巨網撤離後麻利地清理敵方機甲的殘骸。

　由於被池回強化後的蛇藤絞殺能力太強， 所有蟲族駕駛員屍體都牢牢地和那堆廢鐵黏在一處，從未如此近距離地接觸過戰場，來自首都星的記者們捂鼻擋住撲面而來的血腥味，費了好大的勁兒才沒有讓自己乾嘔出聲。

　結結實實地給了這群各懷鬼胎的記者一個下馬威，池回揮手示意士兵們先將客人帶到事前劃分好的區域，自己則是守著威廉清點物資。

　經過這麽一番變故，伽瑪24星上空的防護罩早已被修複完畢，沒心情再去琢磨此處地貌的改變， 老老實實排隊的記者們踮著腳尖，生怕自己會因為踩到哪棵花花草草而喪命。

　“我有這麽可怕嗎？”被記者們走鋼絲般的場景逗笑， 白發少年無辜眨眼， 有一搭沒一搭地把玩著自己的發梢。

　早就在這半年間摸清對方天然黑的性格， 威廉一邊推眼鏡一邊搖頭：“您當然不可怕， 只是他們太過膽小。”

　——雖說在大嫂第一次展露能力霸氣救場時，除開老大的所有人都很沒出息地被嚇得目瞪口呆。

　尤其是究極萌物控康妮，對方在被迫接受這個事實之後， 天天都碎碎念著自己嬌軟的大嫂一去不複返。

　“看來以後要讓他們多習慣習慣才行。”對威廉的回答還算滿意， 白發少年頓時眯眼笑了起來， 腳上動作輕快， 他亦步亦趨地跟在對方身後，乍然看去倒像是專門保護某位副官的侍衛。

　“大嫂，”早就嘗試過自家老大吃飛醋的威力，素來識趣的威廉無奈地和對方拉開距離，“您這樣我會很難做。”

　翠色的雙眸清可鑒人，少年聳肩，半點沒有要後退的意思：“我就是看看。”

　“您……”警覺地注意到角落裡的黑影，威廉話鋒一轉，當即了然地抬手朝左側一指，“生活用品區在那邊。”

　回憶起那些被老大搜刮乾淨的紅酒、還有那些莫名被列進特需物資的酒水單，推推眼鏡，威廉不用猜都知道對方想做什麽。

　“就知道你最靠譜。”

　成功得到自己想要的答案，白發少年讚賞地拍拍對方，當即頭也不回地轉身離開，掃描到區域內一團突兀的人形馬賽克，0527幸災樂禍地提醒：【沒戲了，老霍就站在你身後。】

　——兩次進攻全部無效，沒能成功攔截到銀河帝國的物資飛船，先前還與霍易斯纏鬥的蟲族部隊很快便選擇了撤退。

　【看見了又怎樣，小爺就是要當著他的面砸。】想起前幾次對方利用紅酒暗算自己的得意模樣，池回的語氣立時有些咬牙切齒。

　原主的體質實在太不爭氣，哪怕自己隔三差五就要被男人變著花地吃掉幾次，他依然沒有對酒精產生足夠的抗性。

　還有那種皮薄餡足專門用來坑自己的酒心巧克力，也不知道對方到底是從哪兒找來這麽偏門的玩意。

　“滴——”

　由於少年近半年來的戰功實在卓越，向來講究論功行賞的霍上將也光明正大地給了自家媳婦一級權限，順利地通過虹膜認證進門，池回果然借著0527的幫助發現了幾個堆在角落且裝著酒的金屬箱。

　【奇怪，老霍居然沒有跟來。】見自家宿主正熟練地操縱藤蔓拖住酒箱，負責望風的0527不解地出聲。

　確認沒有任何遺漏，池回大搖大擺地拽著戰利品出門：【總之要先把這些東西銷毀。】

　好歹也是堂堂帝國上將，天天聲色犬馬像什麽樣。

　常常被關進小黑屋的0527：……其實你就是怕再被嗶——哭對吧。

　盡管關鍵的地方它半點都看不到，可單從宿主事後眼眶紅紅手軟腳軟的模樣來看，它就知道304世界的老霍玩得有多凶。

　【別以為我不知道你在吐槽什麽，】非常清楚自家系統的性格，白發少年底氣不足地反駁，【還不是因為這具身體太奇怪。】

　戰爭時期遠離本體實在危險，若非那片碰碰都會讓自己發抖的妖異紋身，他又何至於每每潰不成軍到哭都哭不出的狼狽地步。

　“混蛋。”日常憤憤地嘟囔兩句，池回轉過拐角，一眼就看到了某個在等自己的男人。

　余光掃過少年身後特製的金屬箱，還穿著作戰服的霍上將故意調笑：“沒想到粒粒居然這麽迫不及待。”

　“看不出來嗎？我是要把它們丟掉，”直接無視對方的揶揄，白發少年挑釁地收攏手掌，“一瓶都不剩的那種。”

　深知那翠綠藤蔓強大的絞殺能力，霍易斯沒有為無辜躺槍的酒水求情，而是突然上前一步擁住對方。

　“霍易斯？”被男人不按常理出牌的反應嚇了一跳，池回下意識地收起掌中藤蔓回抱住對方。

　運輸飛船的走廊空曠且安靜，時刻保持警惕的霍易斯刻意將聲音壓低：“我要去一次薩爾星。”

　薩爾星，304世界中蟲族的老巢。

　瞬間想起劇本裡的描述，池回想都沒想地回道：“我和你一起。”

　無論傳聞中的霍上將有多驍勇善戰，他終究還是一個血肉之軀的凡人，面對這種原定劇本裡沒有的危急橋段，池回怎麽可能放心對方一個人去冒險。

　“不行，”早就猜到少年對此的回應，霍易斯緩慢卻堅定地搖頭，“你要留下，好好幫我守住這裡。”

　“康妮那邊剛剛傳來消息，他們已經摸清了奇襲蟲族女王的路線，只要趁著防禦布局沒有更改前擊殺或者重傷對方，勝利的天平就會傾斜。”

　素來不是被動挨打的性格，對於這場無聊且漫長的拉鋸戰，習慣雷厲風行的霍上將早已失去耐心。

　道理池回都懂，他也很相信霍易斯的實力，可只要想到對方會單槍匹馬地闖入敵方大本營，少年的心就不由自主地縮緊：“但是……”

　“沒有但是，”習慣性地用指腹摩挲少年的後頸，霍易斯輕輕在對方額頭印下一吻，“等我回來。”

　預先設定好的鬧鍾準時響起，男人將光腦靜音，猶豫幾秒後才從空間紐裡取出一個包裝精美的小禮盒：“這個送你。”

　總覺得對方在三言兩語間立下了無數的致命flag，偷偷購買微型追蹤器的池回，下意識便想當場拆開。

　“等等，”眼疾手快地按住少年，霍上將的目光難得有些閃躲，“現在還不能看。”

　“最少要等我走了以……”

　“呸呸呸，”一把捂住男人的嘴巴，白發少年凶巴巴地皺著眉教訓對方，“不許說不吉利的話。”

　很少能在奔赴戰場前感受到這樣的溫情，霍易斯失笑，原本壓在心頭的那些沉甸甸的東西霎時便散了個乾淨，發覺屬於康妮的通訊頭像正不斷閃爍，男人再次俯身，用盡全身力氣將少年摟入懷中：“可以提前要個獎勵嗎？”

　“好。”借著擁抱的機會將肉眼難以察覺的微型追蹤器黏在對方身上，積分足以買下十張定位傳送的池回松了口氣——

　不是強逞英雄也不是大男子主義，霍易斯此行沒有帶上自己，絕對是眼下最冷靜理智的選擇。

　畢竟在304世界所有人的印象當中，“帕斯卡利”根本不會操縱機甲這東西。

　“不問問獎勵內容嗎？”沒料到對方會如此爽快地答應，霍易斯的聲線裡不由染上幾分笑意。

　稍稍用力掙脫男人的懷抱，白發少年搖頭，主動踮腳親了親對方的唇：“只要這次能平安回來，我就什麽都答應你。”

　線條凌厲的雙眸刹那暗沉，霍上將調動全部的意志力才強迫自己挪動腳步，在其位謀其責，不管外界如何評判，有些事他總要做到無愧於心。

　並肩走出貨運飛船的通道，男人選了個偏僻些的地界召喚出機甲玄色：“盡量不要讓其他人發現我的‘失蹤’，有事記得去找威廉商量。”

　“還有，”靠近機甲的腳步一頓，霍易斯強忍著沒有回頭，克制自己不要再去擁抱對方，“守住伽瑪24星什麽的都是謊話，比起這些，你活著才是最重要的事。”

　這大概是霍上將此生說過最出格的情話，作為長官，他可以陪著第三軍團葬身宇宙，卻舍不得伴侶出事。

　微風輕拂，通體純黑的機甲在池回的注視中衝天而起，隨後又悄無聲息地隱去身形，除開等在薩爾星接應的康妮和自己，沒有人知道霍上將到底要去做一件怎樣危險的事。

　【宿主。】

　被0527的聲音喚回思緒，白發少年垂眸，認認真真地拆開那個被他捏在手心的禮物。

　淺藍緞帶抽落，小巧的黑絲絨方盒露出真容，池回心有所覺，怔愣許久才緩緩抬手地將它打開——

　鉑金色的圓環折射出耀目的光。

　那是戒指。