“失之東隅，收之桑榆”的道理蘭道爾很早就懂，卻從沒想過他還能有如此深刻的體悟——

　一天時間內他和自己職業生涯首球失之交臂，婉拒阿森納試訓邀請，還得在心中告誡自己不能太傲慢，結果等他返回更衣室剛洗了個澡出來，就看到全隊都在用異樣的目光看著他，而他的主教練則笑著告訴他，“蘭道爾，你可以準備下一場比賽了。”

　下一場比賽？

　那不是在3月？

　桑普森再也按耐不住地直接揭底道：“是曼聯的試訓！小子！我就知道MLS是留不住你的，你可以回英國了！”

　答案是如此讓人震驚，震驚到讓蘭道爾在這一刻都不知要怎麽反應！沒有驚喜，沒有驚呼，沒有原地起跳抱住距離他最近的那個人，他只是瞪圓了眼睛，像是一個受到了巨大的驚喜而不知所措的孩子。

　沒有人比蘭登更能理解蘭道爾此刻的感受，他只是輕輕走上前，勾著他的肩輕聲說：“夥計，你得用最好的狀態迎接試訓。”

　歐洲是更衣室內每個球員的夢想，曼聯則是英超首屈一指的豪門，而蘭道爾現在能夠回家了，帶著他們的羨慕回到英國去。

　蘭道爾被他輕輕搖晃著，他胡亂點點頭，眨了眨眼，然後飛速地用拇指和食指拂去溢出眼眶的水汽，衝著桑普森再次用力點點頭，他本來想道謝，但他在全力壓著那些想要順著喉嚨衝出來的情緒，他最終上前兩步，用力摟住了桑普森，埋在他肩膀，深吸了一口氣。

　桑普森笑了笑，笑了又笑，卻用力抱緊了他。

　他不知道蘭道爾的未來會是怎樣的，是為銀河隊帶來一筆可觀的轉會費，還是其他什麽，但他希望他的成就越高越好。

　“或許有一天有人提起我的時候會說是我和巴斯給了你這個機會。”桑普森說。

　這顯然是他的祝福，也讓蘭道爾笑了起來，更衣室內的隊友更是不斷起哄。

　這樣的未來雖然不是他們的，但他們知道，即使他們去羨慕，這樣的羨慕也沒有任何意義。

　大家都跟蘭道爾告了別，他們放假了，有些人要隨隊回到洛杉磯，有些人要在東部溜達溜達，桑普森則要留下來，隊內經理也要留下來，他們都要處理蘭道爾的試訓事宜。

　“你有經紀人嗎？如果沒有，你的家人也可以陪同，曼聯為你額外提供兩張機票。”桑普森說。

　“我的父母和我一起。”蘭道爾毫不猶豫道。

　他不知道曼聯是否會看上他，但他做夢都沒想過自己有一天會前往卡靈頓試訓，這樣的時刻，他的家人應該和他在一起，不是嗎？

　就算老離不想去，他也肯定要帶上媽咪！

　幾分鍾後，桑普森就見到了蘭道爾的父母和好基友，奧利爾對曼聯和阿森納什麽的沒有任何了解，但他想，大約就跟湖人隊和馬刺隊的影響力差不多吧？

　他在旁聽著，用心觀察著，看著凱瑟琳難以掩飾的欣喜，看著離先生嘴角上揚的弧度，看著蘭道爾微紅的眼眶。

　這一刻他真誠地為他的好兄弟感到高興，並且為自己的胃而哀悼。

　他是不是要認真找個女朋友了呢？最好是個廚藝極佳的中國姑娘……

　第二天奧利爾一人飛回了洛杉磯，蘭道爾和家人見到了那位長相和弗格森爵士十分相近的曼聯球探——說實話，只要看到這張臉，任何人都相信他和弗格森爵士血脈相連。

　但馬丁看向蘭道爾的眼神略微妙，因為時差的關系，他是被弗格森的電話吵醒的，他的暴躁老哥在電話中把他怒噴了一頓，最大的原因是因為銀河隊的官網上顯示他推薦的“天才”已經25歲了。

　25歲！

　這肯定不是他的錯，一定是那張臉的錯，還有亞裔的血統！

　不過他的暴躁老哥雖然怒噴了他一頓，反而強調著讓他把他帶到卡靈頓。

　馬丁想，這肯定是因為認可了我的眼光，這喬治·貝斯特、羅納爾迪尼奧和貝克漢姆的綜合體可不好找。

　不過這個年齡也讓他心裡微微打鼓，21歲的年輕人展現出來這樣的才華，和25的人到底是不同的。曼聯有著幾乎病態的青訓傳統，喜歡買半成品加工，21歲的加工不出來轉手便是，25歲的要怎麽辦呢？

　如果曼聯要買“準熟男”和“熟男”，只在MLS有過一次出場紀錄的他太過稚嫩了。

　但馬丁沒把這些話說出口，一切還要等到卡靈頓試訓後才能知曉，不是嗎？

　試訓並不是直接到了曼聯踢場比賽完事兒，這個試訓為期一周，如果試訓不成功曼聯還將承擔他們一行的返程機票，食宿全包，待遇可以說是極好了——對普通家庭來說。

　蘭道爾偷偷瞄了瞄他爹，就見老離依然保持沉默，這麽養尊處優，更是恨不能把他媽咪捧到手心裡的人，居然一句煞風景的話沒說。

　這一刻他終於察覺到他的老父親是真的希望他能夠成為一名職業球員，成就一番事業。

　為了追尋夢想和他抗衡了8年，這一年半尤其委屈的蘭道爾這顆心裡既酸又澀，又在這酸澀的心裡開出了一朵檸檬花。

　他們很快來到波士頓，從波士頓搭乘飛機前往倫敦，從倫敦再轉機曼徹斯特。

　對於這樣的安排，離氏夫婦至始至終沒有發表任何意見，將中國人的“客隨主便”發揚到了極致。

　蘭道爾不想在外人面前露出孩子氣的一面，但在登機後，還是抱著凱瑟琳蹭了蹭。

　到倫敦就是七個多小時的飛行，經濟艙，更不用說還要再轉機，他們家這朵玫瑰哪裡吃過這種苦？從這點上來說，老離挺牛。

　凱瑟琳只是輕輕捏了捏他的臉，藍眸中全是笑意，“甜心，媽咪說話算數，現在送你去曼徹斯特了。”

　蘭道爾怔了一下，眼眶又紅了。

　離湛繼續舉著那本在在機場買的《經濟學人》，似乎看得很是入迷。

　誰會知道他翻了兩頁就想直接將這狗屁不通的文章丟一邊呢？但他依然舉著它，像是看得入迷，像是這樣就能讓他屏蔽掉嬌氣包和他老婆的膩膩乎乎。

　蘭道爾一邊和媽媽聊著曼聯，說著今年的英超，目光倒是時不時看向他的老父親，突然低聲問凱瑟琳，“他不忙嗎？”

　凱瑟琳夫人微笑著：“誰知道呢？如果你能試訓成功，我想回到倫敦。我可能住不慣曼徹斯特，但是倫敦的球隊那麽多，你比賽的時候我都可以去看。”

　蘭道爾瞄著老離那明顯沉下來的臉色樂得不行，對母親獻上一串一串的彩虹屁。

　離湛攥緊了那本狗屁不通的雜志，隔著老婆丟給蘭道爾說：“你看看這篇，告訴我你的想法。”

　蘭道爾下意識想反駁，可看到老離那銳利地目光中還夾雜地火氣，就“哦”了一聲拿了起來。翻了翻就知道是哪篇，發現又是某著名美國經濟學家批判中國經濟的“中國經濟崩潰論”就笑了，等他看完就反問離湛，“您要增加投資？”

　離湛不置可否，蘭道爾就知道這是猜對了，他眨眨眼，突然說，“你們回英國吧，陪我媽咪去看球，她走到哪裡都會吸引別人的目光，萬一有人強吻她呢？”

　毫無疑問，凱瑟琳夫人被兒子逗得笑容盡展。而離湛深深看他一眼，覺得就不該高看他！這作風輕浮胡說八道的老毛病一點都沒改！

　結果就看到老婆微笑著看向自己，雙眸卻似海中藍冰。

　離湛無言。

　老婆現在何止是偏心？簡直是偏心偏到咯吱窩去了！可兒子不在，老婆回英，他一個人在美國幹嘛？

　經過一番周折，他們終於到了曼徹斯特。

　眾所周知，曼徹斯特的名片有兩張。一張是老牌工業城市，一張就是足球。這兩張名片怎麽看也是後面這張更具吸引力——曼市擁有一支世界上球迷最多的俱樂部：曼徹斯特聯隊，簡稱曼聯。

　曼聯和同城兄弟曼城的比賽也被稱為曼市德比，是世界上最具知名度的德比之一，也大大提升了這個城市的知名度。

　蘭道爾孩童時期喜歡曼聯，後來到了美國倒是不拘一格，有什麽直播看什麽直播，有什麽錄像看什麽錄像，喜歡的球隊多了不少，但曼聯永遠是他心中最特殊的朱砂痣。

　馬丁給了他們一天時間休整，第二天就帶著他和雙親一起來到了卡靈頓。在路過曼城同在卡靈頓區的訓練基地時，馬丁目不斜視，多一句話都沒有，仿佛這個訓練基地根本不存在。

　當快抵達曼聯的訓練基地，他就開始用他那絲毫不遜色於兄長的口才為離氏夫婦介紹起曼聯的卡靈頓基地，從它的歷史說起，很快引至曼聯在英超時代的輝煌成績。

　馬丁其實多少看出了這家人的不同，無論是那位夫人的珠寶、名包，還是那位先生的腕表。

　如果不是蘭道爾是他親自選中的，換人陪他們一家來到卡靈頓試訓，他可能會直接以為這是走後門的！

　足壇有走後門的嗎？

　當然有，比如之前曼聯引進美國門將霍華德多少有進一步深耕美國市場的意思，隊內還有個中國球員被租借出去，所以球員能否在曼聯立足，依然取決於實力。

　他們終於到了卡靈頓，但等待蘭道爾的並不是一線隊之旅，而是一套體檢。

　這些流程之前馬丁就已告知過蘭道爾和家人，當他完成體檢，醫療組的組長對馬丁說：“他看上去很瘦，但他的身體很健康，健康到像是個沒踢過球的人。骨齡也沒問題，的確是25歲，沒謊報，更也沒有虛報。”

　這位組長也很無語的，有的是非洲球員改年齡，往小裡改，哪有人好端端給自己增加幾歲的？

　馬丁的關注點與眾不同，像個沒踢球的人？沒有隱疾也就算了，居然也沒舊患？好奇怪的體質。

　馬丁帶著蘭道爾他們在卡靈頓的餐廳吃了一頓飯，因為是自助餐形式，馬丁很滿意地看到蘭道爾拿了香煎鮭魚、炙烤羊排、白煮蛋、拌豆腐，更讓他滿意的是蘭道爾艱難地、艱難地吃完了。

　蘭道爾的努力值得褒獎，馬丁給了蘭道爾充足的消化休息時間，同時跟他再次介紹起下面幾天的安排。

　未來的1-3天，蘭道爾將在U23先度過，教練組會根據他的表現給予完整評估，倘若蘭道爾表現出色，他將跟隨一線隊訓練1-3天。

　馬丁其實很照顧蘭道爾的自尊心，畢竟蘭道爾26歲了還去和23歲不到的孩子踢球，也太那什麽……

　所以此刻他再次解釋，“只是個流程，我們以後會改進，我想以你的能力1天就能讓青年隊的教練組給你出具評估報告了。”

　蘭道爾哪能不明白？

　曼聯就算買他這樣年齡的球員，也是直接在轉會市場下手，直接走流程就行了，哪裡需要試訓一周這麽周折？

　但他並不介意，青年隊或許有可愛的崽崽啊。

　作者有話要說：

　現在豪門都有營養師對接，細致化到給每個人量身訂餐，球員之間的三餐可能各不相同。

　像梅西這樣為了延長運動生涯改為吃素的素食者也不少。

　對蘭道爾這樣的苦逼增肌增重才是首位，對某些天生吃不胖的童鞋來說，這個過程會很艱難。

　所以每天想減肥的小天使們有沒有感到欣慰？