第二日，李遲蘇果然進宮了。讓趙棲沒想到的是， 和他同行的還有自己期待已久的原書主角——趙桐。

　據說， 趙桐是今日一早到的京城，連口水都沒喝就直接進宮了， 在宮門口偶遇了李遲蘇，兩人才一道請求面聖。

　蕭世卿聽說後， 意有所指道：“他們碰得還真巧。”

　趙棲問：“丞相的哥哥意思是，他們是故意湊到一起的？”

　蕭世卿：“淮王大概是擔心自己獨自進宮會受到你和太后的刁難， 故特意等昭南王一同進宮。有昭南王在， 你們對他的關注自然有限。”

　這確實像趙桐做事的風格，三思後行， 一步三算。

　一名太監來報：“皇上，丞相。淮王和昭南王正在慈安宮給太后請安。太后要在慈安宮設宴為兩位王爺接風洗塵，請皇上和丞相一塊赴宴。”

　蕭世卿用手虛推著趙棲的背，“走了。”

　“丞相哥哥先去吧，”趙棲道，“朕還有點事兒。”

　“什麽事？”

　趙棲有些不好意思，“哥哥忘啦，李遲蘇他在春風閣見過朕。”

　蕭世卿：“……”

　“雖然朕上妝前後有一些差別， 但為了以防萬一，還是偽裝一下比較好。”

　蕭世卿看著他， “你想怎麽偽裝？”

　慈安宮內，李遲蘇向溫太后獻上了他從南州帶來的禮——十盆顏色稀有，造型別致的牡丹花。

　“這花的顏色實在是好看， ”溫太后含笑道，“五顏六色的，哀家之前還未見過豆綠色的牡丹呢。”

　李遲蘇笑道：“臣聽父王說過太后閑暇之時喜擺花弄草，故耗費數年，尋得這十盆牡丹。”

　溫太后點點頭：“昭南王費心了。”

　兩人說話的時候，趙桐安靜地立在一邊，臉上始終帶著大方得體的微笑。

　雲岫上前道：“太后，皇上和丞相來了。”

　溫太后看向李遲蘇：“可算把他們等來了。”

　趙棲走進殿內，就見溫太后身後站著兩個男子——一個是他見過的李遲蘇，墨綠色的袞龍袍穿在他身上絲毫不顯莊重禁欲，反是風流盡顯，風度翩翩；而另一個就是趙棲的宿敵，趙桐。

　身為原書的主角，趙桐的顏值肯定是在線的，五官清俊，溫文爾雅，讓人心生好感，難怪能收服那麽多的人心。

　趙桐和李遲蘇雙雙跪地行禮，趙棲繃著一張臉：“起來吧。”

　“皇上……”溫太后盯著趙棲的臉，“你怎麽突然，長胡子了？”

　蕭世卿極輕地笑了聲。趙棲抬手摸了摸剛貼上去的胡子，“朕覺得這樣比較有陽剛之氣。”

　溫太后顯得極為茫然，“可是你昨兒來給哀家請安的時候還沒有……”

　趙棲趕緊轉移話題：“哎，這些花是哪來的，還有一盆菜——待會要在宴席上炒了吃嗎？”

　溫太后忍俊不禁，“皇上，這是牡丹花。”

　“啊？”趙棲難以置信道，“還有綠色的花啊。”

　李遲蘇彎唇一笑，看著趙棲的同時眼中閃過一絲困惑。這應該是他首次見到成年後的皇帝，可為何他會莫名的熟悉感。

　不去看那兩撇胡須，少年皇帝長得十分清秀可人，膚色是常年養尊處優才能養出來的白皙；加上胡須後違和之外還顯得頗為古靈精怪。

　總而言之，皇帝是個小美人。而只要是美人，他都能記住臉。

　蕭世卿見李遲蘇眨也不眨眼地盯著趙棲，道：“聽聞昭南王閱盡天下美人。不知道京城的美人和南州的美人，哪個更勝一籌？”

　李遲蘇把目光從趙棲身上移開，“自然是各有各的好。南州的姑娘活潑爛漫，京城的姑娘溫柔體貼，本王都很喜歡。”末了，他又道：“說起來，本王也聽聞蕭相風華絕代，貴不可言，為大靖第一美男子。今日有幸得見，果然是不同凡響，讓人自慚形穢啊。”

　蕭世卿似笑非笑：“彼此彼此。”

　趙棲捂嘴偷偷笑著，商業互吹真是什麽時候都能看到。

　趙桐看著蕭世卿，眼神裡有幾分欲說還休，“丞相這一年可還好？”

　蕭世卿漫不經心道：“好。”

　趙桐溫潤一笑，“那本王便安心了。”

　“淮王為何隻問丞相好不好，不問朕好不好？”趙棲用開玩笑的語氣說，“難不成，丞相在你心裡比朕還重要？”

　趙桐垂下眼睛，“臣弟不敢。臣弟在北境每時每刻都在遙祝聖安。”

　這回答讓人挑不出半點毛病。但趙棲心裡很清楚，趙桐在封地是每時每刻都盼著他早點涼涼。

　溫太后道：“既然人都到齊了，便開宴吧。都是自家人，不必拘禮，當成尋常家宴就好。”

　這場“家宴”表面上還算是賓主盡歡。正如蕭世卿所說，有李遲蘇在，溫太后不會把注意力放在趙桐身上。趙桐雖然身處席中，卻像是一個透明人，這也是他想要的效果。

　席間，溫太后提及高祖皇帝和老昭南王義結金蘭之事，打趣道：“昭南王年紀不大，輩分倒不小。若是認真起來，皇上都得喚你一聲‘小叔’呢。”

　趙棲被酒嗆了嗆，“母后！”

　李遲蘇覺得趙棲的反應挺有意思，道：“如果能聽皇上喚我一聲‘小叔’，臣死而無憾”

　蕭世卿淡淡道：“皇上是天子，無論與誰，都只能有君臣之禮。”

　趙棲忍住了翻白眼的欲望。蕭世卿幫他說話他有點感激，不過那個逼他叫哥哥的人是誰啊，居然還好意思說什麽君臣之禮，真是生命不息，雙標不止。

　李遲蘇飲了一杯酒，眼中的醉意不知是真隻假，“丞相對皇上會恪守君子之禮麽。”

　就連趙棲都能聽出這話在暗指蕭世卿僭越，更別說席間其他人了。

　蕭世卿的表情難辨喜怒，反問：“昭南王覺得呢。”

　李遲蘇笑了，“本王常年在南州封地，如何會知道丞相和皇上的事。”

　“昭南王既然知道這是我與皇上的事，又何必過問？”

　兩人明明是頭一次見面，卻好似氣場不合，說的每句話都別有深意，聽得趙棲有些心累，就像在看宮鬥劇一樣。

　溫太后放下銀筷，用帕子擦了擦嘴，“好好的，說這些做什麽。昭南王，哀家記得你也有二十六七了吧？”

　趙棲坐直了身體。按照慣例，溫太后只要提起年紀，十有八九要接著催婚。

　“回太后，臣今年二十有七。”

　“也不年輕了，別的王公貴族在你這個年紀，早已兒女雙全，你卻連個正經王妃都沒有。”

　李遲蘇有備而來，順著溫太后的話道：“臣一直沒遇見喜歡的，這才一直拖到現在。然而就在數日前，臣終於遇見了心儀之人……”

　眼看李遲蘇真的要請求賜婚，趙棲忙不迭地出聲打斷：“淮王！”

　趙桐不知自己為何突然被提及，“皇上？”

　“朕聽說，北境天寒地凍，一年之中有半年在下雪。你在那待了這麽久，身子還好嗎？”

　趙桐道：“回皇上，臣弟很好。”

　溫太后問：“你的病，可有進展？”

　早年趙桐為了能從狗皇帝和溫太后手下活命，稱自己有不舉之症，這件事很多人都知道，但只有趙棲知道他在說謊。

　趙桐低著頭，“回太后，還是老樣子。”

　“是麽，”溫太后意味不明地笑了笑，“明日讓太醫幫你瞧瞧。”

　趙桐隱忍道：“多謝太后。”

　“不過，此事也不能強求，總歸對性命無礙，你也別太在意。”兒子的不舉之症好了，溫太后站著說話不腰疼，“方才說到哪了，哦，昭南王的王妃……”

　趙棲再次插嘴：“昭南王，朕敬你一杯，辛苦你從南州給母后帶菜……帶花來。”

　李遲蘇看著小皇帝歪了的胡子，笑道：“應該是臣敬皇上一杯才是。”

　蕭世卿也親自倒了杯酒，招來立在一旁的太監，“把酒給皇上，說是我敬他的。”

　太監依言照做，趙棲沒多想，接過酒杯喝了一小口。坐在他身旁的溫太后見狀臉色微微變了變——那酒杯，是蕭世卿用過的。

　溫太后沒了過問李遲蘇婚事的心思，李遲蘇也沒有再提，趙棲暫時松了口氣。

　席後，幾人各回各家，各找各媽。

　一名內侍太監領著趙桐往宮外走，趙桐忽然停下腳步，道：“公公。”

　“王爺？”

　“公公，本王想去長禧宮取一件我母妃的遺物，”趙桐塞給太監一個沉甸甸的銀錠子，“還請公公通融通融。”

　太監為難道：“王爺，這都這麽晚了，咱們現在可是在后宮啊。”

　趙桐又加了一枚銀錠子，笑道：“只是取一件東西，很快的。”

　兩銀錠子夠普通人生活一輩子了，太監沒抗住誘惑，道：“那您快點啊。”

　“會的。”

　趙桐自小在宮中長大，即便離開了一年，對宮裡的路仍舊了如指掌，很快就到了想去的地方。

　月光落影中，一人憑窗而立，如墨的長發，似雪的衣衫。趙桐脫口而出那人的名字：“容棠！”

　容棠微微一頓，緩緩轉身，“皇上？”

　四目相對的一瞬間，兩個人都愣住了。趙桐道：“你喊我什麽？”

　“我以為是……”容棠頓了頓，沒說下去。萬壽節各地的藩王均要回京給天子祝壽，他知道趙桐會回京，也猜到他會想辦法來見自己。“王爺，你回來了。”

　“是，我回來了。”趙桐目不轉睛地看著容棠，“這一年，你受苦了。”

　容棠靜靜地看著他，沒有說話。

　“我現在沒時間和你多說。”趙桐語速飛快，“但你要相信我，我正在想辦法救你出來。”

　“那王爺想到了麽？”

　趙桐猶豫了一瞬，道：“想到了。”在他的設想中，兩人見面後，容棠雖不至於失控，也定然會有所動容。可現在的容棠實在過於平靜，平靜到他拿不準要不要將自己的大計告訴容棠。

　容棠問：“是什麽？”

　趙桐想了想，委婉道：“容棠，趙棲對你是愛到骨子裡了，他不會放手的。只要他坐在龍椅上，你就永遠是他的階下囚。”

　“嗯。”

　趙桐自認已經說得很明白了，聰明如容棠不可能聽不懂。“那你怎麽想的？”

　容棠的目光越過趙桐的肩膀，落在窗台上。

　不久前，趙棲就是在那裡放了一株開得正好的桃花。

　容棠遲遲沒有應聲，趙桐有些著急了：“容棠，你願意幫我嗎？”

　容棠收回目光，“如果你的辦法是篡權奪位，那麽我願意。”

　趙桐難掩激動，“我就知道……”

　“——願意做他的階下囚。”

　趙桐瞪大眼睛，難以置信地看著容棠。

　躲在角落裡，把一切聽得一清二楚的趙棲感動到想哭。

　聽，快聽啊！容大美人不想要他的命啊啊啊啊啊！！！他的小桃花，小桃子，還有小蜜餞沒有白送啊啊啊啊啊！

　容容你等著，朕明天就放你出宮！