劉藻觀察過侍奉她的四名宮人。宮娥與宦官分別穿著一樣的袍服，有著相似的身形，高矮胖瘦好似一個模子裡刻出來的。僅在面容上，有少許差異，但他們的神色又是如此相像，一樣的謹小慎微，一樣的低眉垂目。

　一不留神就會分不清誰是誰。

　劉藻選擇這名宮娥，是因她發現，唯有她能與她獨處。

　她們一日中有兩回獨處的機會，一回就是眼下，哺食過後，她獨自入殿來收取碗箸。還有一回則是每日晨起，她會獨自將乾淨的衣衫跪送到床前，其余人則在外殿預備朝食與洗漱所用溫湯。

　其余時候她的身旁若有人服侍，必是多人。

　隻私下與一名宮人言談，必是好過與數名宮人一同交談。

　宮娥似是被嚇到了，呆了一會兒，方垂下頭去，小聲回道：“婢子賤名公孫綽。”

　劉藻問道：“你是公室之後？”春秋戰國時，國君之子稱公子，公子之子為公孫，公孫後裔中有許多便以公孫為姓，以明身份。

　宮娥低著頭道：“貧寒人家，家中沒有宗譜。”

　劉藻感覺到她的謹慎與疏離，但她並不氣餒，又問：“你是因何入宮，一開始便是侍奉太后的麽？”

　門外傳來腳步聲，一名宦官走到門口，宮娥沒有回答，去搬食案，這回劉藻沒再按著它，移開手去。

　宮娥行了一禮，捧著食案退了下去。

　劉藻望向門口那宦官。宦官對上她的目光，忙誠惶誠恐地低身施禮，而後與宮娥一同退下。

　宮中的人真是奇怪。劉藻越來越迷惑。他們將她囚禁在這小宮殿中，還要防著她與人說話，以致那四名宮人都相互監視，誰都不敢同她多說半句。

　但劉藻意外地並不覺得氣憤。她想通了一件事。她在宮中有大用場，故而宮人恭敬侍奉不敢造次的同時，也不敢與她多言，恐節外生枝。

　只要她有用處，就能活下去，也就有希望回到外祖母身邊去。

　入宮的每一日，劉藻都很想念外祖母。

　隔日晨起，侍奉衣衫的宮娥換了一人，公孫綽在外殿準備朝食。劉藻什麽也沒問，伸開雙臂，容那宮娥為她穿衣。

　想通自己暫無危險，劉藻便不那麽慌了。她更加細致地留意起那四名宮人，尋思脫困的辦法。

　傍晚又一件事，證實了她的猜想。

　入夜，公孫綽捧著一碗熱騰騰的湯入殿，這回她的身邊有另一名宮娥。

　劉藻看了一眼她手中的玉碗，問道：“這是何物？”

　公孫綽捧碗，並未開口，她身旁的宮娥道：“此為薑湯，可以驅寒。天況驟寒，皇孫大病初愈，身骨薄弱，不得不防。”

　那場雨過後，確實生出少許寒意，劉藻的單衫外另罩了一層寬袍。但這天況也只是秋意初降時的清爽舒適而已，遠遠夠不上受寒的程度。

　宮娥說罷，有些緊張，恐劉藻借機鬧事，或是以此要挾，要她們說些什麽不該說的話，方肯將薑湯飲下。不想她只是微微一笑，將玉碗接了過來，低首抿了一口。

　有些燙，不好一氣飲盡，劉藻便坐下慢慢地喝。

　宮中之人，不僅暫且不想害她，還很擔憂她的身子不好，生出病恙來。介於是太后要她入宮，她眼下也被困於長樂宮，這個宮中之人，可以精準地肯定就是太后。

　只是謝相呢？她是太后的爪牙，還是別有所圖？劉藻暫且想不出來。

　一口薑湯下去，腹中暖融融的，很是舒坦，一整碗薑湯飲下，就不那麽輕松了。薑湯辛辣，劉藻覺得體內像火在燒，身上也流下汗來，將衣衫都浸濕了。她不得不在令宮人備下溫湯，她要沐浴。

　接下來幾日，劉藻便不時與宮人說說話。她改變了策略，並不只是對其中一名，而是誰都說，問一問叫什麽名字，家住何處，因何入宮，家中還有什麽人，在宮中過得如何，諸如此類，不再提起太后。

　宮人們起先警惕，能不說話就不說話，後見皇孫並不只是與某一人說話，而是人人都顧到了，問的也非什麽為難的問題，也就漸漸大起膽子來，敢說一兩句了。

　劉藻也與他們說在宮外的日子。宮人們對此，顯然頗為好奇。尊貴無比的劉氏子弟，孝武皇帝的嫡系血脈，流落為庶民，是何模樣。他們紛紛猜想，必然是極為憤恨不平的。

　不想在劉藻口中，她在宮外過得並不差，甚至還頗為歡快。

　她沒有架子，平易近人，與宮中那些高高在上的貴人是全然不同的。宮人們漸漸與她熟悉起來，多余的話仍不肯講，卻不那麽戰戰兢兢的了。

　公孫綽暗中打量了她好幾回，劉藻瞧見了，隻當做沒有看到。她在等，等一個轉機。口上的花言巧語，換不來真正的親近，總得發生一些事，才能讓人正視她。

　劉藻想出宮，想回去，但眼下生死都不由她，更不必說自由。她得做些什麽，好讓人看到她，而非將她隨意地丟在此處了事。

　這般又過了三日，劉藻入宮的第七日，一個轉機來了。

　晨起，劉藻用過朝食，照舊在庭中走了兩圈，她對這處宮殿一日比一日熟悉，有時還會站在宮牆下聽一聽外頭的動靜，有時能聽見有人路過的腳步聲，有時是安安靜靜的，什麽都沒有。

　她憑此做出判斷，此處應當並不偏僻，與太后的長信殿，當是相去不遠。

　太后所在，必是護衛重重，除卻院中那四名宮人，外頭定還有更多甲士看守。

　在庭中走過，劉藻回到室內，才一坐下，院門外忽然傳來一陣吵嚷之聲。

　劉藻騰地站起來，四名宮人立即奔至殿外，警惕地望著院門，也看著劉藻。

　不一會兒，院門砰的一聲被撞開，門外霎時湧進許多侍從，入院後，直往殿上衝來，仿佛要捉捕劉藻。劉藻嚇了一跳，卻沒有動。那四名宮人卻嚇壞了，攔在劉藻身前，當頭的那名宦官沒什麽底氣地叫到：“你們、你們是何人？可知這是何處，敢來此處放肆！”

　“他們是朕的人，朕是大漢的皇帝，這天下竟還有朕不能去的地方？”一名錦衣少年自門外踱了進來。

　侍從們無需他吩咐，便將四名宮人全部拿下，押到一旁，逼迫他們跪下。

　方才出聲的那宦官被按在地上，他其實很怕，聲音都是顫抖的，還是說道：“太后又令，不許任何人探視皇孫，陛下、陛下是要忤逆太后麽？”

　少年的臉登時陰了下來，侍從狠狠踹了那宦官幾腳，撤下腰間的荷包，塞入他的口中，使他發不出聲來。

　劉藻記得，這名宦官名叫胡敖，平日裡話最少，不想他還有這等勇氣。

　少年已走到劉藻的身前，乜視她道：“你就是劉藻，那個被養在宮外的太子遺孤？”

　他看上去比劉藻大上幾歲，個頭也高，眼神中滿是輕視。

　劉藻記得在家中時婢女曾說起過，新皇帝名劉賀，與她一樣是武帝之孫，即位前是昌邑王。她回答道：“是。”

　劉賀冷笑了兩聲，走到正中的那張榻上坐下。劉藻轉過身，面對著他，她在想皇帝闖到她這裡來，是要做什麽？不知道為何，皇帝雖是氣勢洶洶地來，大顯威勢，劉藻卻不怎麽怕她。

　劉賀坐在榻上，打量了劉藻好幾眼，突然語出驚人：“朕若是太后，恐怕也會立你為帝，你看看你，外無母族為援，內無朝臣相助，偏偏還是衛太子之女，最正統的嫡系血脈，立你誰都不好說什麽。你這樣的人，真是天生就適合做個傀儡皇帝，想怎麽拿捏，就怎麽拿捏。”

　這一番話無異於驚雷，解開了劉藻連日來的疑惑，她終於明白太后為何會接她入宮了。

　劉賀得意洋洋地望著她，想見她失態。劉藻什麽都沒說，也未因劉賀羞辱輕視的話語而氣憤。劉賀看了一會兒，就覺無趣，哼了一聲，道：“先帝駕崩時，沒有後嗣，無繼任之君。朝中分成兩派，太后與她的父親梁集一派，大將軍孫次卿一派。他們各懷心思，皆想趁此掌控朝局，一手遮天。太后欲扶持劉建為嗣，大將軍則要立朕為新君。劉建與你我一樣，也是武帝之孫。”

　劉藻還是沒說話，她默默地記下劉賀口中透露出來的事，這些事，她先前從未聽聞。又努力地把他提到的人都記在心中。

　太后、太后的父親梁集、大將軍孫次卿，還有與她同一個祖父的劉建。

　劉藻敏銳地發覺，皇帝沒有提到百官之首的丞相。朝中無君，兩派朝臣為將看中的宗室扶上帝位，相互爭鬥。身為丞相的謝漪，竟能置身事外麽？

　劉賀還在喋喋不休：“最後自然是大將軍勝了，朝廷派遣使者將朕迎入京中，奉朕為新天子。太后與梁集落敗，夾著尾巴不敢出聲，可憐劉建白高興了一場。”

　他說到此處，冷冷地睨了劉藻一眼，仿佛是說，你也是白高興一場。

　劉藻總算開了口，她沒在意皇帝的態度，而是問道：“既然帝位已定，為何又接我入宮？”

　“因為謝漪。”劉賀憤憤不平道，“這逆臣加入了太后的陣營，太后有了強援，想要翻身，自然就要將朕攆下皇位。”

　原來是這樣。劉藻又有疑惑，先帝駕崩至今，僅二月有余，這短短二月中，謝漪為何會改變立場？難道是太后許給了她足夠的好處？

　劉藻暗自搖了搖頭，她見過謝相，雖說的話不多，相處也不久，但她已有直覺，謝相並非能輕易拉攏之人，何況倘若太后手中真有能打動謝相的籌碼，怎會一開始不拿出來，要到昌邑王入京，登基成了皇帝，再拿出來。

　要知曉，廢黜皇帝另立他人可比一開始的扶立新君要難得多。

　劉藻一面想，一面也未忘記劉賀，留意著他的動靜。

　劉賀氣憤了一陣，也平靜下來了，又顯出興致勃勃的模樣來，問道：“你可知朕為何要讓你知曉這些？”

　幾句話下來，他已知劉藻沉悶的性子，也不指望她回答，繼續說了下去：“因為你知或不知，與大局並無影響。大漢的皇帝誰來當，不是你能決定，也非朕能決定。是那幫成日將忠君愛國掛在口上的大臣決定的。他們要謀奪好處，要扶持與自己親近的宗室稱帝，最好還能將新皇帝變成傀儡，任人擺布。說到底，都是些狡猾的奸臣。”

　他眼中滿是陰鷙：“先前太后與大將軍爭也就罷了，畢竟那時先帝驟崩，朝中無措，總要一個新皇帝，也不必過於苛責太后。”

　他說不必過於苛責太后時，面上劃過一絲嘲諷。

　“然而眼下，皇位已定，朝中局勢也平穩下來，本該百官齊心，輔佐朕治理天下。謝漪卻為一己之私，身為臣下，而謀廢立之事。”

　“她，是最大的奸臣！”

　劉賀起先還能維持語氣平緩，說到謝漪，再抑製不住心中的憤怒，他顯然恨透了謝漪。

　劉藻忍不住笑了一下。