劉藻被謝漪氣得小臉通紅，她一面快步行走，一面在心中道，總有一日，她非將丞相生吞活剝不可。

　每與她相見，她總要想方設法地氣上她一頓。她非但是傀儡，還是謝相置於股掌之間，肆意玩弄的跳梁小醜！

　劉藻胸口起伏，抿緊了雙唇一言不發。

　她快步走向宮人，便見那十余名宮人間走出一宦官來。那宦官生得一副唇紅齒白的好容貌，恭迎上前，眉眼含笑地施了一禮：“陛下大安。”

　劉藻打量了他兩眼，好不容易方記起他似是長樂宮人。才為謝漪激起的熊熊怒火瞬息間被強壓下去，劉藻眉眼不動，面無表情道：“太后可好？”

　宦官笑意更深，忙不迭地回道：“太后安，隻思念陛下耳。陛下若能駕臨長樂宮，必可使太后喜悅。”

　劉藻微微抿了一淺淺的笑意，點了點頭，道：“有勞太后掛念。”

　她這笑意隻浮於面上，任誰都瞧得出敷衍。宦官侍奉太后身前，所知之事自是不少，也是親眼看著太后待這小皇帝如何貼心，如何噓寒問暖，多有關切，這小皇帝卻拒人千裡，冷淡得很。

　宦官心中甚是不平，這小皇帝說到底不過一沒落子弟，若非運道好，恰逢昭帝無子，昌邑王又出格，又豈能輪得到她。眼下竟還裝得似模似樣，好似當真是長於宮廷的皇子皇女一般。

　只是能得太后重用，這宦官自不至於淺薄得將心事顯露臉上，他笑吟吟地道：“臣奉太后之命，來看一看避暑之事可備妥當了。”

　他卻不知，他在心中貶低小皇帝，小皇帝見了他，也暗自生出一念頭來。

　方才與謝漪言談之時，她背對著這邊，謝漪卻是能見此處情形的，她們原先說的好好的，謝漪卻忽然出言逗弄，將她氣得甩袖離去。她方才只顧著生氣，不及細想，此時細思，莫非是謝漪瞧見這宦官有意為之？

　劉藻敏銳且心細，轉瞬便推測，謝相有意使得太后以為她們二人針鋒相對，水火不容。

　聞宦官此言，劉藻客氣道：“尚算妥當，多謝太后關懷。”

　宦官又轉述了幾句太后的惦念，而後好似隨口一問般，說起謝漪來：“臣適才看到謝相了。謝相素來公務纏身，又見得閑遊覽禁內的時候。”

　他當真提起了謝漪。劉藻眉間顯出一股惱怒來，片刻又將惱怒收回，語氣微微冷了下去：“朕豈能知謝相的行程。”

　宦官忙垂下頭去，好似聽聞了什麽不當知之事，戰驚惶恐。

　劉藻瞥了眼他的頭頂，又思量，倘若謝相真是有意使得太后以為她們不合，她又能有什麽好處？太后千方百計地要拉攏她，借她身份一同對付謝相，謝相卻時常惹怒她，好似急不可耐地要將她推給太后，她究竟要做什麽？

　劉藻無論如何，都想不通，又不免回憶起謝漪含笑逗弄她的模樣，心中又生出一股惱怒來，興許她並無旁的用意，就是有意惹她生氣，以見她怒容為樂。

　劉藻打量了宦官兩眼，略一思忖，問道：“你叫什麽名字？”

　往日長樂宮有宮人來，小皇帝多是盡快打發了了事，從未問起名姓的。宦官誠惶誠恐，恭敬回道：“臣名周勰。”

　“周勰。”劉藻默念了一句，又看了他兩眼，舉步往宣室去。

　她並未令他退下。周勰尋思片刻，忙跟了上去，挖空了心思，與小皇帝言談起來。奈何小皇帝一貫寡言，且又從未透露喜好，能用以攀談之事，少之又少。

　幸而周勰機敏，迅速將話頭轉到甘泉宮上，極言宮室之華美。劉藻並未搭話，隻偶爾點一下頭，以示她在聽。

　二人一路到了宣室殿，劉藻停下了步子，她又打量了周勰兩眼，與他笑了笑，道：“你回去吧。”

　周勰心頭跳得飛快，行了一禮，恭敬退下。

　不論宮中，還是朝中，人人皆知太后欲拉攏皇帝，只是小皇帝一直油鹽不進。然而此番，陛下卻意外軟和下來，與他多說了一陣。周勰不知陛下為何轉了心思，卻敏銳察覺，他將要飛黃騰達。

　若能得陛下青眼，為太后達成所願，他必能青雲直上。

　有此揣測，周勰連步子都快了幾分，脊背都挺得格外直，絲毫未留意他的身後，小皇帝冷冷地注視他，不知在想些什麽。

　周勰回了長樂宮，即去將此行所得說與太后。

　“陛下與謝相又不歡而散，臣試探了一句，陛下言辭雖敷衍，但面上的神色卻極惱怒，可見與謝相積怨已久。”

　太后若有所思地點了下頭。

　她所立，乃是長信殿後延伸出的一處露台。夏日炎熱，此處卻恰在陰影中，兼之恰有微風，輕輕拂面，倒是清爽涼快。

　周勰見太后並不如何喜悅，忙止了話頭，不敢再言。

　太后思索了一陣，她所想，與皇帝一模一樣，謝漪為何要與皇帝交惡，她要哄住涉世未深的小皇帝，怕是容易得很。但她卻未懷疑謝漪與皇帝有意演的一出戲，緣由倒是簡單得很，小皇帝若是在演戲，斷不可能分毫不漏破綻。

　她想了一會兒，方與周勰微微一笑，道：“你去得有些久，可是途中有事絆住了？”

　周勰有些得意小皇帝對他另眼相待，但此刻到了太后面前，那得意竟不敢顯露，他規規矩矩地將皇帝問他名姓，與他隨皇帝走了一路，說了出來。

　太后聽罷，倒是頗為意外，她看了周勰兩眼，想不出小皇帝為何會對這小黃門另眼相待。她不比這人好得多了？每回去，小皇帝不也冷淡得很？

　想不通謝相所思倒也罷了，而今竟連那小皇帝所想，她也全無頭緒。太后頓覺煩躁，神色驀然沉了下去。

　“除此之外，可還有其他？”

　周勰頭都不敢抬，唯唯諾諾道：“沒了。”

　太后留意到他光潔的額頭，忽然意識到一事，皇帝年已十五，正值情竇初開之年，莫非是看上這小黃門了？

　劉藻有意對那宦官另眼相待，一是好顯得她與謝漪交惡，已不知所措，自然要朝太后稍稍傾斜；二來長樂宮必會再派人來，與其應付不同的人，不如隻應付一人。對付一人，較之對付不同的人，總要容易些。卻不想她所行，到了太后眼中，卻揣摩出另一層意味。

　劉藻倒不知自己是否情竇初開，她滿心都是謝漪，一面覺得此人煩人得很，一面卻又對她心存期待。

　說來也怪，劉藻怎麽都想不明白，為何她對謝相，總能如此容忍。不論謝相如何使她生氣，她惱怒過一陣，總能消氣，下回再見，依舊難以對她惡聲惡氣。

　說起來，仿佛初見，她就格外留意謝相。她身上的香氣，很熟悉，她似乎在哪兒聞到過。只是她無論如何都想不起來。

　但劉藻已想好了，倘若謝漪下回再氣她，她必會再不與她好臉色，好使她明白，她也是有脾氣的！