覺得這樣也沒什麽用。

　經過了無皮人、灰色嵌合人，還有現在這滿地的活殘骸，列維發現這些生物根本就不會死……怎麽攻擊也不會死，多麽痛苦也不會死。

　它們可以被分解，被撕成不能動彈的碎片，會因為被別的東西吃掉而徹底消失……但就是不會出現正常意味上的“死”。

　列維並不想用斧子慢慢砍碎這個怪物……這樣做顯得太殘酷，那兩個孩子不一定受得了。就算不考慮他們的感受，萊爾德也可能會對此嘮叨個不停。

　當然，他本身也不想乾這種事。獵犬雖然被叫做獵犬，但他們的職責並不是屠殺，而是尋找和發現。

　列維已經記錄過很多東西了，將來還得找機會記下來現在的突變……為了更好地完成這份職責，他必須趕往方尖碑。

　它和樹屋一樣，顯然是人工建造的事物。它們是學會的崗哨，是儲存真相的地方。

　在走進這世界之前，列維並不確定自己能夠遇到崗哨。他只在規章裡見過這個概念，並不了解它實際上的模樣，甚至不能確定它是否真的存在。

　按照學會的要求，每一代、每一位拓荒者都會致力於尋找和建設崗哨。但拓荒者從不複還，那些導師變成了被撕毀的書頁，獵犬變成了只剩名字的符號，門外的人無法去驗證這要求是否被履行了。

　一陣撲啦啦的振翅聲打斷了列維的思索，也把其他人嚇得一激靈。

　他們抬高視線，赫然發現較高的石頭上落著烏鴉。

　每一處較高的石頭上，都落著一隻烏鴉。

　它們的毛色漆黑得能夠吸收掉微弱的光線，黑得模糊了一切細節，如同一個個烏鴉形狀的影子。

　五人已經慢慢靠近了岩山。岩山下面更加昏暗。

　怪物遠遠跟著他們，拉開了一定的距離，這會兒暫時被凸出的石頭擋住了。烏鴉們一直跟在附近，他們走得遠了，它們就撲閃翅膀移動到更近的高處。

　亂石越來越稀疏，再往前走一段，就又會踏上較為開闊的平坦石地。列維仔細留意著視野可及之處，不知什麽時候起，怪物竟然不見了。

　“艾希莉”似乎放棄了他們，從岩山附近就沒有再繼續跟上來。

　是她害怕方尖碑？還是害怕這些烏鴉？或者是她對“幫別人也變成怪物”失去了興趣？

　列維提醒萊爾德，說艾希莉沒跟上來。萊爾德長出了一口氣，剛才他一直又輕又淺地呼吸，憋得頭都有點暈了。

　列維嘖嘖搖頭：“有時候真不知道該怎麽形容你……特別勇敢又特別膽小。”

　“槍都打不死的東西，通常都是可怕的東西，”萊爾德深呼吸著，“不是我膽小，多數人都會這麽想……所以我現在正在想，那些烏鴉能被打死嗎……它們就這樣蹲在附近，我們需不需要做點什麽？”

　列維提議：“要不然你打一隻試試？”

　“不了吧，反正它們也挺老實的。萬一真的打不死，卻把它們激怒了怎麽辦……”

　雖然嘴上這麽說，但萊爾德的雙手一直保持著隨時能舉槍射擊的姿勢。

　他轉了一圈，確保烏鴉確實老老實實待在原處。

　“列維！”突然，萊爾德驚叫一聲。

　列維沒有太害怕怪物和烏鴉，倒是被萊爾德嚇了一跳。“怎麽了？”他轉過身。

　然後，他瞬間就明白了為什麽萊爾德會如此驚恐。

　肖恩，傑裡，塞西，這三個人不見了。

　他們走出岩山下方的陰影后，那三人無聲無息地消失了。

　TBC

　49

　萊爾德和列維在附近找了一圈。他們回到路過的亂石陣，繞到岩山另一邊，還發現了之前列維通過望遠鏡看到的碎肉……灰暗的天空下一片寂靜，另外三人徹底不見蹤影。

　“回憶一下，剛才都發生了什麽？”萊爾德說。

　列維望向附近的烏鴉：“烏鴉出現時他們三個還在。他們也看到烏鴉了。”

　“然後我們靠近了那個岩石山。”

　“那時他們也在。”列維說。

　“嗯，我也記得他們在，那時我就貼在他們三個身邊，”萊爾德說，“再之後，我們從石頭山旁邊路過，艾希莉沒有跟上來，還是你提醒了我。”

　“他們一定是在這時候不見的。”

　“你肯定嗎？”

　列維說：“多半是。那時我說艾希莉沒跟上來，但只有你聽見並做出了回應。正常情況下，如果傑裡還在我旁邊，他怎麽可能一聲不吭？他不高聲歡呼才奇怪。”

　萊爾德感歎：“太有道理了……這麽一想，也許艾希莉並不是沒追上來，也許她還在追著傑裡他們，只是我們看不見了……搞不好這又是一次環境改變，就像之前草原變成樹林一樣。也許不是他們消失了，是我們兩個消失了。”

　“有可能，”列維說，“但我總覺得這次不太一樣……”

　萊爾德環顧了一下四周：“等等，我先確認一下，你和我眼裡看到的世界是一樣的吧？比如你看那塊石頭，剛才我們路過了它。在你看來，它像不像一根只剩下一邊的蛋而且還有點彎的……”

　列維打斷他的話：“像。就算你想驗證，也不用非要用它當參照物吧？”

　“參照物要有細節才行。”萊爾德走過去拍了拍那個石頭，“好……現在怎麽辦？我們繼續向方尖碑走？”

　這個提議讓列維挑了挑眉：“想不到你會主動這樣說。我剛才還在想，如果我建議繼續前進，你會不會強烈反對，我以為你會想先找傑裡他們，還會說我刻薄冷酷缺乏同情心什麽的。”

　萊爾德說：“我也很想趕快找到他們，但現在我們毫無頭緒，在這繞著石頭轉圈也不會有任何幫助。我之前對他們說過，如果意外走散了，就在方尖碑附近見面。先不提傑裡，至少肖恩和塞西都聽見這句話了。”

　列維點點頭：“好，那我們走吧。”

　前面視野比較開闊，地面起伏也比較小，他們與方尖碑的距離肉眼可見地拉近。烏鴉沒有再近距離跟著他們，而是在他們遠離岩山和亂石後就陸續飛走了。

　列維對方尖碑愈發好奇。那些烏鴉都向它飛去，最後盤旋著消失在看不見的角度中。

　萊爾德跟在列維身邊靠後一點，邊走邊努力地在記憶中挖掘。灰色獵人在他腦子裡留下了點東西，也許裡面會有用得上的線索。

　但他什麽也想不起來。這些烏鴉是什麽，方尖碑是什麽，艾希莉接下來會怎麽樣，人為什麽會消失……連灰色獵人也無法給他答案。

　萊爾德曾經問：“你要找到每一個‘崗哨’嗎？”

　當時灰色獵人以人類的模樣出現在意識世界裡，他的回答是：“我即將找到的，是最重要的一個……”

　獵人知道方尖碑附近有崗哨，但因為某種原因，他放棄了作為拓荒者的職責。

　也就是說，他並沒有親自來過這裡，至少是沒有接近方尖碑。

　如果真如他所言，這一帶有個“最重要的崗哨”，那麽萊爾德並不會感到恐懼，他和列維一樣相當期待。

　在灰色獵人的記憶中，萊爾德曾看到那人曾經在甲板上塗寫，以某種方式在海面上開啟了一扇“門”……即使不是他開啟的，至少也是被他找到的。

　既然那個人能主動呼喚不協之門，那麽別人當然也可以。只可惜，萊爾德無法直接向獵人詢問這一點，它不會說的。它的精神不穩定，而且它的目的並不是送無辜的人回家，而是恰恰相反——它不想讓任何人回去。

　那麽，崗哨就是另一個機會。崗哨裡很可能藏有其他拓荒者留下的知識，說不定就能找到些什麽。

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　岩山在地面投下大片陰影，讓本來就陰沉的世界更加昏暗。數十隻烏鴉停在附近高高的亂石上，像在等待腐肉一樣安靜地注視著地面。

　雖然氣氛十分有壓迫感，傑裡卻放松了很多。他看到艾希莉放慢了腳步，距離他們越來越遠了。

　傑裡欣慰地想，也許方尖碑附近真的有庇護所，怪不得怪物和變成怪物的人都不敢靠近。

　緊接著，這一想法又讓他難過了起來：如今他們五個人就像是末日科幻片裡的幸存者，艾希莉和羅伊卻成了徹底的怪物。

　更令人難過的是，即使她沒有變成現在這樣，而是仍然保持著四隻手的那個狀態，也許她仍然無法跟他們一起行動……如果真有庇護所存在，那麽她仍然算是怪物。

　肖恩走在比較靠前的位置，第一個離開了岩山的影子。他又走了幾步，忽然停下來，皺眉望著天空。

　塞西也跟著停下來：“怎麽了？”

　“你們有沒