狩獵隊決定扎營，奉命警戒的隊員很快察覺異狀，趕來向千雄稟報。

　“雪地車”

　“就在兩百米外，有千城標志。”

　千雄命人看守營地，親自帶著兩名隊員前往查看。果不其然，在挖開的淤泥下發現一輛雪地車。車身浸在水中，右側車門遍布刀痕和劃痕，破損十分嚴重，車頭和車尾仍能看到紅色的千城標記。

　“這是千佳姐的車。”

　當初千佳出城獵豺，一共開出三輛雪地車，一輛在爆炸中損毀，另外兩輛遺失在雪原，始終未能尋回。隨著明芳的死，關於這兩輛車和千佳的死亡地點也失去線索。

　如今在這裡發現一輛，還有一輛在哪裡

　難道真如城主的猜測，這是一場陰謀，明芳還有同夥

　“繼續找”千雄猙獰道，布滿疤痕的臉頰扭曲抖動，愈發顯得可怖。

　“隊長，這個時候分散很不安全。”隊員不滿道。

　出城已經有十多天，他們一直在雪原中趕路，別說獵殺大型變異獸，連雪兔和地鼠都沒獵幾隻。千雄強硬命令眾人加快速度，不斷向雪原深處進發。雨季驟然來臨，大雨傾盆而下，他仍不肯調頭，如今更是一意孤行，要在深夜外出搜尋

　開什麽玩笑

　這樣的夜晚分散行動，遇上大型變異獸怎麽辦，千雄不要命他們還想活

　受到隊員質疑，千雄的臉色十分難看。

　他也不想這樣，但想起千武的命令，他不得不冒險。如果不能盡快查明真相，就算不死在雪原，回到城內後，他也會死在千武手裡。

　“隊長，不是我們反抗命令，但你也要體諒弟兄們。”一名身形強壯，面容精悍的隊員開口道。

　他跟著千雄的時間最長，同他有過命的交情。他知道千雄為難，也知道千武有多狠，可難處擺在眼前，千雄繼續一意孤行，隊伍裡的人會更加不滿。不滿積累到一定程度，難保會發生什麽。狩獵隊員殺死隊長，逃亡其他城的先例不是沒有過。

　“一晚上而已，不會耽誤什麽。”泰格按住千雄的肩膀，壓低聲音道，“無論如何今晚不能行動，否則隊伍裡的人會造反。”

　千雄逐漸冷靜下來，終於改變主意，帶著兩人返回營地，決定休息一夜再出發。

　這樣的決定並不能讓隊員完全滿意，但比起在雨夜行動，眾人勉強能夠接受。

　就在眾人布下防護帶，準備進到車裡休息時，引擎聲忽然傳來，刺目的車燈由遠及近，數輛帶有黑色標記的雪地車呼嘯而過。車身經過改裝，高過人前胸的車輪碾壓泥地，濺起大片泥漿，幾個沒來得及閃躲的狩獵隊員被濺了滿身，樣子異常狼狽。

　一個脾氣暴躁的隊員抹去臉上的泥漿，怒視飛馳過的車輛，控制不住就要動手。

　“瘋了嗎，那是獵人城的狩獵隊”

　千雄從身後按住隊員，正遇上一輛帶有黑色標記的車經過，車裡的人故意打開車頂，任由雨水澆在臉上，對千城眾人擺出一個鄙夷的手勢，猖狂大笑。

　“孬種，廢物”

　年輕的隊員臉色漲紅，按在肩膀上的手卻猶如鋼鉗，讓他動彈不得。

　千雄也十分惱怒，但他不能冒險。

　獵人城的狩獵隊，那就是一群瘋子和暴徒。

　相比千城供人取樂的獸籠，獵人城簡直是活生生的鬥獸場。在那座城裡，一切的規則就是沒有規則，只要你夠強，你就能得到一切。

　死亡隨時都可能發生。

　那裡是亡命之徒的聚集地，是殺戮者的遊戲場。

　蕭j能坐穩城主之位，不僅因為他是變異者，更因為他夠強夠狠，強到讓這些狂徒仰望，凶狠到讓最囂張的暴徒也不敢輕易挑釁。

　“惹上那群瘋子，我們所有人都沒法活著走出雪原。”

　直至再也看不到獵人城的車隊，千雄才收回手，下令明天一早出發，今晚兩人一班輪換警戒，余下的回車內休息。

　大雨一直在下，大地褪去銀白，地勢低的地方陸續被交錯的溪流河川覆蓋，不久就將出現一片片被澤國包圍的孤地和三角洲。

　雪原深處，冰湖水位不斷上漲，短短幾天時間就沒過岸邊。

　葉安坐在門邊，一邊觀察水位變化，一邊抓緊時間編織草繩，計劃將搜集的木料捆扎起來做木排使用。

　距離流浪者的襲擊已經過去三天，葉安無比清醒地意識到自己的處境，再也不敢放松懈怠，除了吃飯睡覺，幾乎每時每刻都在忙碌。

　趁湖水尚未沒過外牆，葉安打算多出去捕獵，每次捕獲兩到三天的獵物，才能提防天氣再生變化，保證自己有充足的熱量和體力應對危險。

　大雨如注，如同銀河倒瀉。

　雨水砸在湖心，濺起大團水花。

　接連有手臂長的變異魚從水面躍出，不等向前入水，就被更大的魚類咬住魚身，猛然拖入水中。

　湖面上有不慎落水的變異獸載浮載沉。

　兩段枯木一樣的暗影悄然靠近一隻變異豺，突然張開布滿獠牙的大嘴咬住豺的後腿，生生將它撕成兩半。

　水面攤開一團暗紅，很快被稀釋消失，再不留半點痕跡。

　類似的一幕不斷上演，徹底打消葉安下水捕魚的念頭。

　最初見到魚群，他還以為食物有了著落。現實卻給了他當頭一棒，告訴他想得太美。不被大魚拖進湖底就算萬幸，還想喝魚湯，趁早洗洗睡吧。

　葉安也想過釣魚和魚，衡量一下魚身的重量和長度，在沒有合適的材料做出工具之前，同樣不可行。

　到最後，他還是只能朝陸地上的變異獸動手，水裡的想都不要想，實力不允許啊。

　編完一段手腕粗的草繩，葉安抓住一截用力扯，草繩被扯得變形，卻始終沒有被扯斷。

　“還行。”

　將幾股草繩纏繞在一起，葉安開始處理樹枝。

　熟練地砍斷枝杈和樹結，將幾根樹枝並排擺放，再用兩根較短的作為橫杆，確定長度和寬度足夠，葉安抓起繩子，開始捆扎人生中第一艘木排。

　足足忙了兩個多時，葉安累得滿頭大汗，總算將木排捆好。

　他用樹枝試過，現在的水位不算深，剛剛能沒過他的膝蓋。水下有淤泥，只要不陷進去就不會有太大的問題。

　沿著木屋向西是大片高地，尚沒有被水覆蓋，聚集了附近大量變異獸。危險固然有，捕獵的機會也成倍增多。此外，湖水混合雨水攪動泥漿，變得異常渾濁，難保有大魚藏在水下，不想涉水而過，木排是最好的選擇。

　葉安將捆扎好的木排豎起拖出屋外，對自己日漸增長的力氣已經能泰然處之，不會再有更多驚訝。

　木排入水，葉安緊張地等了片刻，沒有沉沒，十分順利地浮在水上。

　“成功”

　葉安將短刀掛在腰間，鐵鍬背在身後，另外帶上一捆繩子。確定沒有遺漏，便抓起用作撐杆的樹枝心登上木排，將撐杆一端插入水中，用力一撐，木排便逆流而上，向森林西面飄去。

　在他離開不久，四輛經過改裝的雪地車涉水而來。

　車隊發現湖邊的木屋，卻沒發現有人的跡象。結合在下遊發現的殘破屍骨，千雄斷定生活在這裡的流浪者已經喪命，不想多浪費時間，決定繼續向前行進。如此一來，自然沒有發現藏在屋後的雪地車。

　不巧的是，千雄同樣選擇向西，隨著車隊擴大搜索范圍，隨時可能同葉安遭遇。

　葉安尚不知曉即將到來的危險，他撐著木排逆流而上，很快來到一片林地。有潺潺水流從高處奔騰而下，將這片林地分成兩半，一半林木茂密，另一半則是矮樹和高草叢生，草叢中還生有大量菌菇。

　將木排綁在樹下，葉安走進被雨水打濕的林地。

　他沒有去動菌菇，而是撥開高草尋找地鼠和雪兔。

　結果目標沒找到，伴隨著一陣咕咕叫聲，驚動藏身草叢的一群雉雞。

　拖著長尾的雄雉雞從草叢裡飛出，叫著向葉安衝過來。在雄雉雞之後，還有三四隻白色和滿身花點的母雉雞。

　被一群雉雞圍攻，葉安非但沒有驚慌，反而心中一喜，這是一個型種群，有公有母，必然會有禽蛋