葉安順著繩索爬下岩壁，中途經過變異鳥的巢穴，發現大多數雛鳥已經長出飛羽，體型和父母不相上下，用不了多久就能離巢。

　留在巢中的雌鳥發現葉安，紛紛展開雙翼，發出威脅的叫聲。如果他不離開，隨時可能發動攻擊。

　葉安無意同鳥群發生衝突，迅速遠離鳥巢，沿著繩索下滑，很快來到岩壁底部。

　正下方是擠滿變異魚的水潭，葉安雙手握緊繩索，腿用力蹬在岩壁上，繩索帶著他飛出數米，遠離河岸，落在一片泥濘的濕地上。

　葉安落地時沒站穩，腳下滑了一下，不是腰間還纏著繩索，差點摔倒在地。雖然沒摔倒，仍有大量泥點濺在身上，裹在腿上，感覺很不舒服。

　在他身後，銀色的瀑布從崖頂撕扯而下，注入山下的水潭。

　潭中的水漫過岸邊，順著變異魚滑動的痕跡，蜿蜒出數條清澈的溪。溪水自高處向下流淌，在裂谷附近匯聚，形成第二層較矮的瀑布。瀑布奔騰流淌，最終注入島上裂谷。

　上次和綺羅一戰，裂谷底部被變異蟒鑿穿，形成一段極深的河道。河水流經此處，變得十分湍急，水下暗藏一個個旋渦，哪怕是體長接近兩米的變異魚，一旦被旋渦卷進去，立刻會屍骨無存。

　葉安拽了拽繩子，確定頂端系得十分牢固，就沒有將繩子收起，而是纏到斜探出岩壁的一棵變異樹上，準備回來時再用。

　“刀，鐵鍬，打火石，繩子。”

　葉安頂著細雨檢查裝備，確定沒有遺落，將鐵鍬握在手中，短刀插在腰間，繩子纏繞過肩膀，打火石則和幾枚果子一起裝在袋子裡，袋口收緊，牢牢系在腰帶上。

　這樣的天氣不適合帶火柴，稍不留心就會被水浸濕。反觀打火石就沒有這樣的顧慮，雖說用起來比較麻煩，總比生火時發現擦不出火星要好。

　做好一切準備，葉安沿著河道向前跋涉。

　河中水流湍急，不時有變異魚躍出水面。水面下，不同的魚群互相廝殺，碎肉被變異螺和一種透明的河蝦分食。

　腳下的路十分泥漿，高草被雨水浸泡，踩上去異常濕滑。

　葉安必須十分心才不會摔倒。

　林間有不少毒蟲，遇到大雨滂沱，多數不會出來活動，唯獨水蛭是例外。葉安曾同毒蟲同化，卻只能增強對方殺戮和吞噬的，沒法同這些種群有效溝通。不想被水蛭吸血，需要格外謹慎，遇到垂掛大量水蛭的變異樹提前避開。

　穿過裂谷和密林，葉安很快來到水鳥築巢的石台。

　經過變異鱷肆虐，石台附近的鳥巢一片狼藉。比起住在岩壁上的鄰居，這些水鳥遭受的損失難以估量，超過八成的雛鳥沒能存活。

　雪上加霜的是，繼鱷魚群之後，鱷龜來到島上，佔據停泊在岸邊的商船，短期內不打算離開。

　雨季是很多種群的繁殖季節，鱷龜也不例外。

　往年雨季，變異蛙在孤島附近大量產卵，島嶼周圍會有大量蝌蚪和幼蛙。這些蝌蚪和幼蛙不只會吸引魚群和鳥群，同樣會吸引鱷龜這樣的龐然大物。

　雌性鱷龜多在雨季過半時抵達孤島，正好趕上蝌蚪孵化，大量幼蛙生成，鱷龜孵化出來就有充足的食物。

　鱷龜之間也有爭鬥，最強的雌性鱷龜才能擁有最好的產卵地。

　很不巧的是，來到島上的鱷龜在和同類的戰鬥中勝出，卻遇上孤島地貌變化，變異蛙大量死去，今年注定沒有足夠的蝌蚪和幼蛙。

　好在孤島附近有大量魚群，水下還有不計其數的變異螺和蝦蟹，鱷龜決定在島上產卵，並且留到雨季結束，確保孵化的鱷龜能夠成活。

　葉安抵達河岸時，雨勢逐漸減，水鳥正陸續振翅飛起，大群盤旋在半空。

　今年的育雛注定失敗，身旁又有這樣的危險，鳥群不打算繼續浪費精力，帶上能飛的雛鳥提前離開孤島。

　留下的巢穴中尚有少數雛鳥，全身包裹絨毛，沒有長出飛羽，無法跟隨父母飛行，只能留在島上，互相擁擠著取暖。四周都是捕食者，沒有成鳥的守護，它們活下去的機會微乎其微。

　葉安心穿過鳥巢，偶爾能看到因為饑餓死去的雛鳥。它們的體型更，被更早丟棄。盡管成鳥很不情願，可這就是在殘酷環境中延續種群的規則。

　商船上，鱷龜產下二十枚卵，用泥漿混合乾草堆在巢穴附近，其後緩慢爬出船體，準備下水尋找食物。

　聽到商船中傳出的動靜，葉安迅速伏低身體，借廢棄的鳥巢遮掩身形，心向遠處眺望。

　先是鷹鉤狀的巨口，碩大的頭顱，粗壯的脖頸，接著就是山一樣骨刺林立的背甲。粗壯有力的四肢踏過泥漿，每一個足印都達到半米深。

　葉安屏住呼吸，神經陣陣發緊。直至鱷龜進到河中，消失在水面之下，他仍是全身僵硬，頭隱隱作痛，動都不敢動一下。

　他有十成肯定，昨夜讓他頭疼的元凶就是這隻變異鱷龜。

　比起昨夜的弑殺和凶殘，今天的鱷龜並未發散出太多情緒，葉安僅能感受到捕食的。有了同變異蟒同化的經驗，他做不到將思維和情緒全部切斷，至少能在有防備的情況讓自己不是那麽難受。

　鱷龜的身形不時出現在水面，像是一座移動的島。凡是它經過的地方，都會卷起一個個巨大的旋渦，魚群四散逃命，仍是逃不過可怕的巨口。

　大群的鰱魚破水而出，有力的尾巴左右擺動，在水面上跳躍滑動，掀起大片浪花。浪花交織在一起，形成一面又一面水牆。依靠水牆的阻隔，魚群試圖擺脫鱷龜的追擊。

　這番努力卻是徒勞無功。

　鱷龜無視高達數米的水牆，輕易咬住一條鰱魚，在半空中撕成兩截，當場吞噬入腹。

　魚群飛速遊動，使盡渾身解數，鱷龜半點不受阻礙，相反，魚群的反抗激起它的凶性，在接下來的時間裡，將近百條鰱魚殺死咬碎，開始是整條吞吃，後來隻吃魚身上最肥美的部分，其余的盡數丟棄。

　目睹全部捕獵過程，葉安不由得一陣陣心驚。

　鱷龜的胃口大得驚人，繼鰱魚之後，接連吞吃掉三個變異魚群，還殺死幾條因為受傷沒來及逃遠的變異鱷。

　在鱷龜追逐變異鱷時，葉安握緊鐵鍬，以最快的速度跑向商船。來到近前後，不敢走進去，僅在船頭向內張望，隱約看到被淤泥和乾草包圍的鱷龜蛋，立即調頭折返。

　他離開得十分及時，若是再多停留幾分鍾，就會被捕獵歸來的鱷龜發現。

　水面掀起恐怖的旋渦，鱷龜自旋渦中現身，慢悠悠爬上岸，嘴裡還咬著半截鱷魚的屍體，消失在船體之後。

　葉安靠在廢棄的鳥巢後，一隻手捂住嘴，另一隻手按在胸前，他能感受到掌心下急促的心跳，還有因緊張加快變粗的呼吸。

　“冷靜，冷靜。”

　葉安無聲念著，緩緩放開手，轉頭再看商船，確定鱷龜暫時不會出來，彎著腰離開石台，盡量不發出聲音，以最快的速度返回密林。

　“怎麽會來這麽一個家夥。”

　走在密林間，葉安揮指彈飛落在肩上的水蛭，想到在岸邊見到的龐然大物，又是一陣頭疼。

　那隻鱷龜在島上產卵，顯然短期內不會離開。一直在海島邊緣且罷，若是哪天走向島心覓食，後果簡直無法想象。

　“必須想想辦法。”

　葉安一邊自言自語一邊向前走，腳下沒留意摔了一跤，滾了半身泥漿。穿過裂谷時，又遇上二十多條兩棲變異魚，奮力殺死五條，將其中三條切斷丟入河中，引來另一群變異魚，趁雙方陷入鏖戰，魚群注意力轉移，才離開這片危險地帶。

　回到岩壁下，葉安將帶回來的變異魚捆在背上，解開變異樹上的繩索，末端纏過腰間，雙手抓在繩子上，腳下用力，飛速向上攀登。

　岩壁被雨水和瀑布覆蓋，表面十分濕滑，葉安心中有事，爬到一半腳下踩空，不是腰上捆著繩子，險些摔下去。

　望著碎石從高處滾落，卷入瀑布不見蹤影，不想自己也落到這個下場，葉安迅速收斂心神，集中注意力爬上岩壁，回到居住的岩洞。

　踏進岩洞內，風雨刹那間遠去。

　葉安收起繩索，纏繞起來堆在洞中，幾步來到地爐邊，折斷幾根樹枝點燃，又在爐子上架上鐵鍋，一邊收拾帶回來的變異魚，一邊考慮接下去該怎麽辦。

　他親眼見識到鱷龜的凶猛，硬碰硬沒多大勝算。一直躲著也不是辦法，將存活的期望寄托在掠食者不會發現上，在這個殘酷的環境下，既可憐又荒謬。

　“必須想想辦法”

　葉安剖開魚腹，取出內髒和魚鰓，剝下厚實的魚皮，隨後將魚肉斬成段，丟進鐵鍋內。

　粉紅的魚肉在鍋內泛白，香味隱隱飄散。

　葉安撒了些鹽，就將鍋蓋蓋上。

　在等候魚湯翻滾的時間裡，葉安起身走到岩洞前，環抱雙臂靠在洞口，任由冰涼的水珠打在臉上，眺望烏雲密布的天空，腦海中思緒翻騰，像是有千萬根線頭糾纏在一起，無論如何也解不開。

　同孤島相隔湍急河流的高地上，曾被鱷龜追逐的狼群成功捕獲一頭離群索居的野牛，正大快朵頤。

　為捕獲這頭獵物，狼群又損失一名成員，更有兩匹懷孕的母狼受傷。其中一匹傷勢嚴重，後腿被牛角劃開一道駭人的血口，深可見骨，走路都是一瘸一拐，根本無法遠行。

　狼群不可能丟棄自己的成員，必然無法快速遷徙。因為鱷龜的出現，這片三角洲又極端危險，族群隨時可能遭到滅頂之災。

　同葉安一樣，此刻的狼王也陷入兩難，前後皆是困境，無法輕易做出決斷。