河馬群抵達孤島， 發出的動靜著實不小，甚至驚動整個貿易區。

聽到河中的動靜，看到天空中的雀鳥群， 商人們抑製不住好奇心，紛紛走出柵欄，或是登上高處向河面眺望。

待到看清水中的龐然大物， 眾人都是滿臉驚訝，忍不住倒吸一口涼氣。

“河馬， 果真是河馬！”

“快看，是葉領主！”

在喧鬧聲中，葉安跳下河馬的背。看到人群中的趙翁， 笑著向他揮揮手，將河馬安置在孤島西側的河流，叮囑它們不要隨意擴大活動範圍，就帶著水獺一起走上河岸。

面對聚滿河灘的人群，水獺一家十分緊張， 成年水獺隨時保持警惕， 小水獺更是不離葉安半步，一路貼著他的腳踝。

征得成年水獺的同意， 葉安彎腰抱起小水獺， 給它足夠的安全感。

眾人抑製不住好奇，見到葉安登岸，一起湧上前， 場面差點失控。

趙翁察覺到危險，提防有人別有用心，立刻設法阻止，命令手下快速組成人牆， 將激動的人群攔住，才沒有釀成混亂。

蕭的車隊慢一步抵達，在場不少人認出他的身份。即使沒見過他本人，看改裝車上的標記，也能猜出這支隊伍的來歷。

意識到三角洲和獵人城關系匪淺，眾人心思湧動，對孤島的主人生出更多敬畏。

“不用擔心河馬，只要不靠得太近，不挑釁它們，不會有危險。”葉安越過人群，來到趙翁面前，簡單說明事情經過，消除眾人的擔憂。隨後就登上獵人城的改裝車，準備和蕭一同前往河流上遊的礦場。

早在數月之前，雙方就有契約，這座礦場需要的機器來自金城，人手則由獵人城提供。如今情況發生變化，河馬群主動送上門，且有魯格等聚居者可供選擇，蕭不需要再忙著尋找人手，不過其他方面仍可以幫忙，礦場的份額也不會減少。

目送車隊行遠，趙翁轉過身，提高聲音，招呼眾人返回集市。

有人不死心，千方百計想從趙翁嘴裡問出些消息，可惜都不成功，接連鎩羽而歸。趙翁更板下面孔，放言再糾纏，就將他們趕出貿易區，不再做他們生意。

見趙翁不似說笑，木棉和紫荊也支持他，聰明的商人只能選擇閉嘴，抑製住好奇，不敢再做打探。

歸根結底，好奇心比不上真金白銀。

無論有多少好奇，該做的生意總不能忘。何況趙翁的實力擺在面前，他不願意說，沒有人能強迫他開口。與其費盡心思去想，甚至是胡亂猜測，不如把心思收回來，老老實實多做幾筆生意。

經歷過最初的震驚和好奇，眾人陸續冷靜下來，收斂心思和外露的情緒，三三兩兩返回集市，繼續之前的買賣。

魯格等人扛著熊皮走過一個個攤位，看到擺出來的糧食，聽到商人們的吆喝，一時間挑花了眼，不知該交換哪一種。

魯格很想多換些小米，隊伍中有兩個人更想換豆子和小麥，還有人想換大米。意見不統一，一時之間爭執不下。之所以出現這種局面，實在是他們能換的只有熊皮，若是本錢多一些，就不會如此為難。

最後是木棉派人過來，將他們帶去趙翁的商隊，用相同的價格換到更多的糧食，還額外換了一小袋鹽。

看到興高采烈的同伴，魯格想起這幾天的經歷，聯系葉安釋放的善意，腦子裡隱隱約約閃過某個念頭，又突然搖搖頭，覺得是自己多想。

與此同時，葉安和蕭沿河道前行，抵達已經初具規模的礦場。

金城的采礦機器構造巧妙，按照葉安的要求，即使不用太多人力也能運轉，效率始終不低。

河面上的冰層被大片破開，位於河道中心的部分更是不復存在，只有機器的管子探入水下，發出陣陣轟鳴。

大量的水泡在管道四周湧動破碎，掀起大量的泥沙，也帶起不少藏在水下的生物和生長在岩石碎塊中的水草。

魚群遊弋在水泡周圍，尋機吞食水草和貝類。

負責看守機器的女人和少年見到葉安，沒有離開崗位，而是站在機器附近問候葉安，隨後就將視線移回到操作桿上。

改裝車陸續停住，獵人們紛紛走出車門，不需要蕭下令，利落地掀起車上的蒙布，從車鬥裡搬出各種各樣的零件，當場組裝起來。

此外，還有七八個身強體健，肩膀、背部和雙臂肌肉尤其發達的男人走下來，站在獵人們跟前，和他們一起忙碌。

“他們是岩城人，擅長采礦和造船。”

看出葉安臉上的疑惑，蕭講明這些人的身份，手指逐漸成型的機器和木船，告知葉安這些東西的用途。

“要在水下開采礦石，類似的機器和船隻必不可少。特別是深層開采，這樣的船能派上大用場。”

口頭說明不夠具體形象，獵人們按照蕭的指示，快速組裝好船隻，再將方形的機器架在船尾，其後各自帶著一個岩城人登船。

“一起來？”蕭看向葉安。

“好。”

葉安心生好奇，和蕭登上最大的一艘木船。

船身狹窄，像一枚切開後放大的棗核。

船內橫有三道木板，可容人乘坐。

船尾的機器發出嗡嗡聲響，葉安轉頭看過去，聽蕭說明，那是由變異者製造的動力裝置，類似改裝車使用的發動機。

“需要用礦石？”見蕭啟動機器，葉安開口問道。

“對，這兩種都可以。”蕭一邊說，一邊將兩枚處理過的礦石遞給葉安。

“這種河裡就有。”葉安拿出一枚礦石，驚喜道。

蕭點點頭，沒說話，將一隻換氣面罩遞給葉安，示意他戴在頭上。

“準備好，抓住船板。”

隔著面罩，蕭的聲音有些模糊，用手指向葉安示意。

葉安按照他所說握住船板，將繩子系在身上，繩結末端留出一段，系在船板旁側的鐵環上。

一切準備就緒，船上的機器再起轟鳴，狹長的木船陸續下沉。

抵達一定深處，船尾的木板掀開，探出三葉螺旋槳。

岩城人熟練操控，螺旋槳飛速轉動，卷起大片水花，推動木船向前，速度絲毫不亞於葉安曾經乘坐的戰船。

水獺一家感到好奇，玩性大起，追逐在木船兩側。

螺旋槳的動靜還引來水下的魚群，湧動的水流後方，竟還出現兩條江豚的身影！

葉安握緊船板，透過面罩看清周圍的一切，立刻同化追逐水浪的江豚和水獺，讓它們離遠一點，不要靠得太近。

若是不小心被刮到，皮毛再厚也會受傷！，，..，...︰