帶著整車晶石趕路， 猶如在暗夜中舉著火把，頂著一個發亮的頭盔，沿途自然不會太平。

同蕭分開之後， 葉安沿著河道東行，途中接連遇到三支獸群，其中一支還是五頭變異象的家族， 可謂是十分驚險。

為了順利脫身，他不得不拋出十多塊晶石，充做買路費。

這麼做的好處是， 象群不再追逐改裝車，晚一步趕來的變異獸被落地的晶石吸引， 少部分竟然同象群展開爭奪，為葉安爭取更多時間。

沒有了蕭凝出的冰塊， 熊貓在車上熱得打滾。實在沒辦法，葉安只能白天找陰涼處休息， 夜間繼續趕路。

遇到夜行的變異獸，葉安能繞行就繞行，實在繞不過去就想辦法同化，同化不成就只能動手。

在一片枯草遍布， 生機衰弱的草場，房車被大群斑鬣狗包圍。

這支族群數量龐大， 單是成年鬣狗就超過五十隻，全都長得體格健壯， 面容猙獰。粗壯的脖頸覆蓋堅硬的肌肉，即使是獅子的牙齒都未必能咬穿。

黑夜中，鬣狗三三兩兩聚在一起，從不同方向包圍房車。脖頸上下擺動， 彼此間靠得很近，眼楮在黑暗中閃爍綠光。

詭異的叫聲響徹平原，附近的小獸紛紛走避。幾隻胡狼卻反其道而行，在草場邊緣徘徊，伺機撿漏獲取好處。

葉安坐在駕駛室內，透過車窗觀察圍上來的鬣狗，數清對方的數量，神情變得凝重。

這些家夥來者不善，他嘗試和對方溝通，反饋回來的信息並不樂觀。

鬣狗能明白他的意思，卻沒有讓開道路的打算。甚者，在首領的帶領下進一步縮小包圍圈，不達到目的誓不罷休。

就在葉安握緊方形盤，準備踩下油門闖出一條路時，剛剛還在打滾的熊貓忽然停住，在車廂內站起身，朝葉安發出叫聲。

葉安愣了一下。

“你們確定？”

熊貓給出肯定回答，還用前掌去拍車門。

葉安凝視熊貓，發現對方信心十足，到底同意了它們的要求，在鬣狗環伺中停下房車，謹慎地打開車門。

發現房車車門開啟，附近的鬣狗第一時間撲上來，張開長滿利齒的大嘴，朝探出手臂的葉安咬上來。

不等它們得逞，熊貓的吼聲陡然響起，黑白兩色的龐大身軀向前翻滾，發起襲擊的鬣狗當場被砸倒在地。

熊貓的體重非同小可，伴著　嚓　嚓的骨裂聲，鬣狗的脊椎斷成兩截，下半身失去知覺。

熊貓落地之後，一隻接一隻站起身，後腳掌踩住受傷的鬣狗，瞬間加重鬣狗的傷勢。

憨厚可愛的外表，此刻卻猶如殺神。

在年長熊貓的帶領下，三隻成年不久的熊貓四肢著地，厚實的腳掌壓過枯草，向對面的鬣狗逼近。

從數量上對比，鬣狗佔據絕對優勢。

參與戰鬥的熊貓只有四隻，沒成年的幼崽被留在車上，只能揮舞爪子助威。

然而，就是這四隻熊貓，帶給鬣狗群無窮的壓力。

在逼近過程中，熊貓集體釋放異能，凡是被異能籠罩的鬣狗，都在狂叫數聲後陷入瘋狂，赤紅著雙眼，口中流涎，撲向身邊的同伴，開始瘋狂撕咬。

鬣狗首領試圖統領族群，可惜毫無用處。隨著熊貓越來越近，連它自己都受到影響，控制不住向同伴撲咬上去。

恐怖的叫聲和撕咬聲在夜空下回響，遠處的胡狼看到這一幕，驚得夾緊尾巴轉身就跑。

熊貓沒有理會它們，專心致志對付鬣狗群，在對方打得不可開交時，鎖定陷入瘋狂的首領，一起沖了上去。

四隻熊貓避開鬣狗的尖牙，於戰鬥中抓住鬣狗首領的四肢，在年長熊貓的帶領下，向不同方向發力。

葉安坐在房車裡，目睹鬣狗首領被撕碎的一幕，紅雨飛濺開時，低頭看向懷裡的小熊貓，捏了捏小家夥圓乎乎的耳朵，握住它不斷揮舞的前掌，對這個種群的戰鬥力有了更加深刻的認知。

戰鬥持續到後半夜，五十多隻成年鬣狗非死即傷。傷者和死者一同倒在地上，沒有一只能站起身，只能拖著受傷的脊椎在草地上緩慢翻滾。

熊貓回到車上，身上不帶半點血痕，僅殘留少許血腥味。

早在上車之前，葉安就要求它們擦乾淨爪子和牙齒上的血。沒了蕭這個人工製冰機，車上儲存的水有限，在找到下一處水源之前，必須省著點用，不可能用來給它們清理。

引擎的轟鳴聲響起，葉安踩下油門，沿著熊貓開出的道路，離開彌漫著血腥味的草場。

戰鬥過的熊貓不再煩躁，也不像之前一樣在車廂裡翻滾，而是攤開四肢趴在地上，很快就睡了過去。

房車離開後，草場重新變得熱鬧。

胡狼去而復返，確認鬣狗已經失去反抗能力，只能任由宰割，仰頭髮出尖銳的叫聲，聲音中充滿興奮和嗜血。

叫聲吸引來更多胡狼，還有曾被鬣狗群奪走幼崽的疣豬。

在夜間搜尋食物的食腐鳥類盤旋在半空，像是大片環狀黑雲。被這片黑雲吸引，一支察覺到異狀的野犬群也在迅速靠近。

昔日裡赫赫揚揚、威風八面的鬣狗群，注定在今夜走入末路。

死去的鬣狗很快被分食，還活著的發出威脅的吼聲，可惜毫無作用，反而引來更多注意，被野犬群包圍撕咬，嘶吼很快變為慘叫，直至再無半點聲息。

月落日升，清晨的第一縷陽光落下，鬣狗群的屍體已經被清理乾淨，只在草叢間散落著少量破碎的骨頭和斑斑血痕。

這些骨頭不會被浪費，很快就會被更小的變異獸帶走，藏進地下洞穴，成為幼崽的養料。

小鬣狗守在洞穴中，直至天色大亮，也沒等到成年鬣狗歸來。

在競爭激烈的荒原中，失去族群的保護，它們將面臨什麼不言而喻。然而世事總是無常，或許它們運氣好，能在半大成員帶領下避開危機，重建族群也未可知。

離開鬣狗群出沒的草場，葉安駕車穿過塵土飛揚的河灘，繞過落日城廢墟，繼續東行。途中，葉安遠遠望見曾去過的峽谷，思及在此處的遭遇，決定再一次繞路。

房車越過遷徙的牛羚群，避開百多頭凶狠的水牛後，旱季的熱風逐漸遠去，氣溫開始變化，降溫的速度快得超出想象。

第一場雪落下，葉安終於抵達三角洲。

車輪壓過薄冰覆蓋的地面，透過飛揚的白幕，矗立在雪中的孤島已是依稀可辨。，，..，...︰