一場暴雨過後， 正式宣告雨季到來。

封凍的河面陸續開化，大量的冰塊隨水流湧動，自上遊沖刷而下。

冰下泛起層層銀光， 是困在水下數月的魚群。

隨著雨季到來， 河中的居民陸續恢復活力。

三角洲內， 積雪不見蹤影，被穿流的河水小溪取代。

錯落的地塊之上冒出成片蔥綠的草， 大多數只是嫩芽，少部分抽出睫稈， 細長的葉片上掛著晶瑩的水珠， 因承受不住重量接連被壓彎。

茂密的森林中，樹木生出新葉， 鬱鬱蔥蔥，一片繁茂景象。

獨特的清爽氣息彌漫林間，伴隨著嘩啦啦的雨水聲， 各種各樣的變異菌頂開土層， 在雨水中張開傘蓋，垂落毛茸茸的菌絲，五顏六色，十分喜人。

雀鳥在樹枝間展開翅膀，發出歡快的叫聲，借雨水梳理羽毛。

松鼠從樹洞中探出頭，耳尖的長毛隨風搖擺， 頭頂忽然罩下陰影， 當即尖叫一聲縮了回去。

金雕收起翅膀， 落在松鼠居住的樹冠上， 鄙夷對方的膽小。

松鼠的個頭太小， 還不夠它塞牙縫，根本就不被金雕看在眼裡。何況今天的獵物已經抓到，是一頭亞成年牛羚，足夠喂飽尚未離巢的小金雕。

密林中傳來的聲響，是冒雨出巢的行軍蟻。

工蟻帶回情報，森林西側出現少數飛蟻，根據經驗，那附近定然有白蟻巢。如果能夠找出來，行軍蟻群至少半個月不需要外出尋找獵物。

行軍蟻晃動著觸角，彼此傳遞信息，大個頭的兵蟻負責警戒，防備生活在林中的鳥類和新搬來不久的食蟻獸。工蟻傾巢而出，沿著同伴搭建的道路滾滾向前，從上方俯瞰，仿佛流淌在林間的棕色河流。

幾隻野兔和地鼠在附近覓食，兩隻獾和一隻狐狸藏在草叢後，盯準前方的獵物，隨時準備出擊。

突然，稚雞的叫聲響起，披著彩色羽毛的雄稚雞和灰撲撲的母稚雞扇動著翅膀飛出一片灌木叢，驚走覓食的野兔和地鼠，讓捕食者的計劃落了空。

稚雞的飛行高度一般，幾乎是貼著草叢向前。耐力也不夠強，一段距離之後就陸續落地。

在雄稚雞的帶領下，大多數稚雞調轉方向，朝灌木叢後發出憤怒的叫聲。

樹叢後，破風聲接連響起，強勁的-弩--箭-急速飛出，沒有一支落空，盡數釘入稚雞的脖子。更去勢力不減，將它們全部釘在地上。

獵物倒地之後，卡米爾和艾什先後站起身，掃一眼狐狸和獾的藏身處，確定不存在威脅，才招呼米洛和小竹走出來，分別遞給他們一段繩子，教會他們如何捆綁和處理獵物。

“別小看任何變異獸，稚雞的爪子相當鋒利，被抓一下就會少去一條肉，而且很不容易好。”

卡米爾耐心講解，艾什偶爾補充，米洛和小竹認真聽著，將他們傳授的經驗牢牢記住。

孩子們剛剛綁好稚雞，林間突然傳來狼嚎和犬吠聲。

卡米爾示意幾人安靜，撥開一片青草，耳朵貼在地面，仔細聽了片刻，對幾人道︰“應該是大人，跟我來。”

艾什抓起綁好的稚雞，輕松背在肩膀上。卡米爾收好武器，牽住米洛和小竹，快速在林間奔跑。

密林的另一面，五頭健壯的水牛被團團包圍。它們要面對的不只是帶著犬群的葉安，還有聞聲趕來的狼群，以及藏在樹冠中的雪豹。

葉安站在頭犬身邊，仔細觀察水牛的狀態，尋找突破口。

別看水牛數量不多，卻都是年輕力壯的公牛，在繁-殖-期被首領趕出來，憋了一肚子火無處發泄，既暴躁又危險。

犬群和狼群繞著水牛群遊走，時時做出挑釁的姿態，發出咆哮聲，卻謹慎地沒有靠得太近，始終拉開一段距離。

對付這樣危險的獵物，稍不小心就會受傷。

水牛發出叫聲，混雜在犬吠聲中，像是低沉的鼓。

聲音驚走膽小的變異獸，同時引來更多捕食者。葉安清楚看到草叢後出現一頭變異虎，不是熟悉的母虎，看體型應該是剛離開母親的雄虎。

水牛煩躁地刨著蹄子，晃動著危險的大角，嘴邊流出唾液，雙眼開始發紅。

葉安意識到不能再拖下去了，果斷釋放異能，趁水牛短暫失神，猛地向前撲去。

距離水牛不到一米，葉安單手握拳，縱身躍起超過兩米，拳頭攜著風聲，對準水牛脆弱的眼楮狠狠砸落。

受傷的水牛發出痛苦的叫聲，聲音中夾雜著暴躁和憤怒。

這就像是信號，頭狼和頭犬仰頭髮出嚎叫，族群成員交錯在一起，分別鎖定目標，互相合作，很快將余下的水牛分開，在撲咬中給獵物留下一道又一道傷口。傷口不斷疊加，即使不咬中要害，失血量也足可以致命。

一頭水牛沖出狼群包圍，帶著滿身傷痕沖向草叢。

虎嘯聲響徹林間，健壯的變異虎一躍而出，正面撲向水牛，前爪彈出，抓進水牛的後頸，虎口張開，死死咬住水牛的脖子。

瞅準時機，雪豹從樹上躍下，幫助雄虎將水牛壓倒。

水牛本就傷痕累累，因失血力氣減弱，此刻被兩頭凶猛的變異獸抓咬，很快失去反抗的能力，側身倒在地上，腹部的起伏越來越微弱，直至停止呼吸。

葉安的速度也不遜色。

他沒有用刀和弓箭，僅靠著一雙拳頭，硬生生將獵物砸倒，彰顯出絕對的力量。

參與捕獵的變異獸太多，他必須這麼做。

只有足夠強，強過在場的所有族群，他才能獲取最豐厚的那一份獵物，才能夠震懾住凶狠強悍的捕食者，保證自己在三角洲的絕對權威。同時能有效調和矛盾，避免因獵物發生不必要的爭鬥。

卡米爾和艾什幾人趕到時，捕獵已經結束，參與圍捕的變異獸分到屬於自己的那一份，正在大快朵頤。

葉安收獲一整頭水牛，拍拍健壯的牛腿，在心中盤算，獵物帶回去該怎麼吃，能吃幾頓。

集市中，商人的數量少去一半，余下的也抓緊時間整理貨物，陸續準備啟程。

趙翁和蕭不在其中。

他們還要在孤島停留一段時間，同葉安商量礦場和造船的相關事宜。

知曉葉安也有出海的計劃，趙翁很是高興，雙方一拍即合，很快敲定合作。蕭的加入算不上意外。以他和葉安的關系，如果不參加，趙翁才會感到奇怪。

兩人坐在帳篷裡，正看著一幅海圖。這張圖屬於趙翁，在他手裡超過二十年，和海城也有一定淵源，只是一直沒能用得上。

“這裡，還有這裡，都是合適的港口。”

趙翁點著海圖，正和蕭說話，帳篷外突然傳來一陣喧嘩聲，緊接著有人來報，出發離開的兩支隊伍中途折返，他們在三角洲邊緣遇到了鱷龜，損失慘重。

這兩支隊伍人數不少，護衛能力十分強悍，問題是他們遇到的鱷龜不是一隻，而是一群！要不是長頸鹿群和河馬群恰好路過，他們一個都跑不掉。

“鱷龜的數量超過三十隻！”

送信的人臉色慘白，強忍著劇痛說明情況。他身上帶著多處傷痕。鮮紅的血不斷溢出，浸透包裹在傷口上的布料，足見傷勢有多嚴重。

三十？

趙翁和蕭對視一眼，神情瞬間變得嚴峻。，，..，...︰