船行河中, 地底岩漿不斷噴發,河水沸騰, 大量熱氣彌漫, 蒸乾落下的雨水,整條河道被白霧和火星纏繞覆蓋。
熱浪一波接一波襲來, 即使相隔數米, 身上仍有被燒灼的刺痛感。
海龜感受到威脅, 速度一再加快。
中途有大量魚群加入進來, 兩三米長的魚身躍出水面, 掀起大片扇形水花。部分水花飛濺到葉安身上, 觸感溫熱,預示著水溫正在升高, 危險越來越近。
葉安再次回頭, 發現遠處的天空變得火紅一片,數不盡的火星從水面噴薄而出, 恍如一片赤紅的的火樹,瞬間覆蓋整條河道。
岩漿在火樹下蔓延,吞噬沿途經過的一切,所有的生物都難逃一劫。
河底的裂縫不斷擴大, 轟隆隆的聲響震耳欲聾,一度壓過天空的雷鳴。
狂風平地而起, 岩漿驅動沸騰的河水, 掀起大片拱形水旋, 一圈接一圈覆蓋在河道中, 裡面卷著河底生物的屍體,中心處呈赤紅色,仿佛大開的死亡之門。
旋渦席卷經過處的一切,又被接踵而至的岩漿吞噬。
蒸騰的白汽、爆閃的火花,轟鳴的雷音,紫色的閃電,傾盆的大雨,一切的一切組合在一起,猶如一幅地獄景象。
海龜遇到一片沉入水下的樹林,龜甲邊緣的繩索接連被樹枝掛住,越纏越緊,拖慢了前行的速度。
情勢危機,葉安當機立斷,顧不得水溫正在升高,縱身跳入河中,遊到樹冠邊緣,撥開茂密的樹枝,試圖解開纏繞在一起的繩子和鐵鏈。
見此情形,船上的紫荊和兩個女人也跳了下來。
她們常年在水上生活,水性好得出奇。
葉安需要借助呼吸裝置才能長時間停留在水下,不然就必須每隔一段時間浮上來換氣。
紫荊三人則不然。
她們跳入水中後,快速遊到葉安身邊,舉起手臂指了指頭頂,示意葉安快上去。隨後各執一把短刀,迅速分散開,移動到阻礙前進的樹冠前,利落砍斷樹枝,解開纏繞在一起的繩結和鎖鏈。
比起在陸地上,她們的動作更加靈活,簡直像三條美人魚,天生就該生活在水中。
葉安快速踩水,在氧氣即將耗盡前浮出水面。
不等他松一口氣,一隻冰冷的手忽然抓住他,將他帶離水中。
由於河水溫度不斷升高,蕭無法長時間在水下凝結冰柱,只能在戰船和海龜之間連成一座冰橋。
好在有葉安的關系,海龜並不排斥蕭。加上冰橋有降溫的作用,蕭十分順利地來到橋頭,等到葉安出水,立即將他拽上龜背。
“我沒事。”感知到蕭的情緒,葉安提前開口,手指耙梳過濕透的長發,現出漆黑的長眉及墨色雙眼。
說話間,紫荊三人先後出水,在葉安的幫助下爬上龜背。
“大人,已經解決了。”紫荊將短刀收回刀鞘,又將一截切斷的樹枝遞給葉安,道,“這種樹的汁液很甜,數量稀少,沒想到這裡會有。”
葉安接過樹枝,剛才在水下來不及細看,此刻拿在手裡,發現這截樹枝呈紫紅色,表皮覆蓋環形凸起,乍一看有些像甘蔗,卻和甘蔗不同,不是細長的一根,而是茂密生長在樹冠上。
有透明的汁液從樹枝的切口流出,葉安用手指接住,送到嘴裡嘗了嘗,味道十分甘甜,超過他在海邊發現的椰子,而且帶有一股獨特的清香,貌似有提神的作用。
“可惜了。”紫荊嘆息一聲。
葉安明白她的遺憾。
岩漿轉瞬即至,河中的一切都會被吞沒,這片樹林也不例外。
海龜繼續前行,蕭沒有返回戰船,和葉安一起留在海龜背上,不斷結出冰塊給海龜降溫。
紫荊三人順著繩索回到甲板,將帶出來的樹枝分給船上的女人,還用繩子系著一部分,拋給隔壁船上的獵人。
天空中大雨傾盆,雨勢不斷增大,有效驅散熱氣,緩解包圍海龜群和戰船的燥熱。
兩條虎鯊有些堅持不住,一前一後躍上海龜的背,靠在蕭結成的冰塊上,一動不動,仿佛成了兩條鯊魚乾。
隊伍前方出現一片急流,急流下遍布旋渦。
海龜不打算繞道,也沒時間繞道,只能硬闖。
“抓緊!”感知到海龜的意圖,葉安迅速將繩子纏繞在身上,並示意蕭抓緊。覺得不保險,乾脆將繩子分出一截,把兩個人牢牢纏在一起。
“情況緊急,別介意。”
話落,葉安直接將蕭按倒,手臂扣在他的肩上。
蕭沒出聲,和葉安並肩趴在海龜背上,同時凝出大片冰殼,覆蓋在兩人背部和頭頂,邊緣處順著龜甲延伸,凝固在龜甲的紋理之中。
海龜沒有發出-抗-議,反而覺得十分舒適。
葉安側頭過,朝蕭比出大拇指。
蕭挑起一道長眉,做出一個出人預料的舉動,他竟然張嘴咬了一下葉安的手指。
“什麼?”葉安面露詫異,旋即恍然,沒辦法-抽-出匕首,索性將手指遞到嘴唇邊,在蕭留下牙印的地方又咬了一下。
血珠沁出指腹,葉安將手指遞到蕭嘴邊。
蕭沒動,靜靜看了葉安兩秒,在後者面露不解時,低頭含住了他的手指。
冰涼的舌尖擦過指腹,接觸的地方竟有些發熱。葉安突然感到不自在,他沒法說服自己,這種感覺是源於身後襲來的岩漿。
海龜陸續闖入旋渦,憑借強悍的龜甲抵擋暗流。葉安緊緊趴在海龜背上,即使有冰殼阻隔,仍能感覺到強勁的吸力。
冰殼發出受到擠壓的喀嚓聲,隨時可能碎裂。
蕭松開葉安的手指,側過身,伸臂環住他的腰,一隻手按住他的背,使得兩人緊靠在一起,彼此之間沒有任何空隙。
與粗同時,又一層冰殼覆在兩人身上。
空隙減小,冰層增厚,得以更加牢固。
葉安靠在蕭肩上,鼻子抵在他的頸窩和鎖骨之間,嗅到的不是水汽,依然是冰冷的霜雪氣息。
海龜沖過急流,三艘戰船不斷顛簸,船上的人有所準備,過程中仍十分難受。幾名獵人承受不住搖晃,趴在船舷邊乾嘔,連胃中的酸水都吐了出來。
值得慶幸的是,旋渦存在的範圍不算太廣,海龜帶著戰船快速通過,進到相對平緩的水域。
但這不意味著脫離險境。
奔騰的岩漿如影隨形,稍有不慎,整支隊伍都將被高溫吞噬。
葉安感到心焦,尤其是岩漿越來越近,陷入絕境的水中生物瀕臨死亡,在最後一刻爆發出的絕望不斷沖擊他的大腦,讓他一陣陣心煩意亂,情緒也變得焦躁。
“冷靜下來。”蕭忽然扣住葉安的脖頸,手指探入他的發中,低聲道,“冷靜下來。”
葉安閉上雙眼,順著蕭的力道抵住對方的額頭,伴著包裹在周身的涼意,心中的焦躁終於得到緩解。
突然,數道陌生的意志闖入腦海。
葉安倏地睜開雙眼,望向前方大團黑雲,鎖定出現在雲層背後的身影,不由得心中一喜。
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