營地內， 負責望的人趴在車頂，舉著火把警惕四周。望見從峽谷方向騰起的大片暗影，立即向同伴發出警報。

暗影升空之後， 如黑雲遮住天空，快速向營地方向移動。

“怎麼回事？”傑森登上車頂， 順著同伴手指的方向看去， 發現正向營地飛來的角雕群，臉色頓時一變。

“警戒！”

命令下達， 營地眾人快速退回車內， 鋒利的箭矢從車窗探出，對準越來越近的猛禽。

狼嚎聲突然響起。

從峽谷奔出的狼群攜帶晶石， 飛奔到距營地十米左右的地點， 在頭狼的嚎叫聲中分成兩支隊伍， 從外圍繞過營地，二度回合後，消失在夜色之中。

眾人神經一度繃緊，即使狼群遠去，仍不敢有絲毫放松。

角雕越來越近， 如黑雲席卷而來，籠罩在眾人頭頂。

獵人們握住長弓的手不斷收緊， 弓弦拉滿，鋒利的箭頭閃爍寒光，在黑暗中清晰可見。

又是一陣密集的振翅聲， 大群的遊隼出現在角雕身後。

和角雕不同， 遊隼沒有靠近營地， 似流動的雲彩， 從天空飛速掠過， 唳鳴聲逐漸遠去，伴隨著逐漸縮小的背影，消失在眾人眼前。

角雕盤旋數周，開始降低高度。

眾人的心提到嗓子眼，傑森和木棉同時舉起手臂，準備下令放箭。

千鈞一發之際，白色的冰龍從天而降。

冰龍的出現讓眾人精神一振，目光集中到體型最大的一隻角雕身上。

角雕扇動翅膀，繼續下降高度。

驟起的風掀動沙塵，火堆中未燃盡的木屑隨風飛舞。點點紅斑在營地中舞動，螺旋上升。近處的獵人不得不抬起手臂遮在面前，避免灰燼飛來傷到雙眼。

角雕背上，葉安和蕭站起身，抓起用藤蔓捆綁的魚骨，先後從半空躍下、

風吹起兩人的外套，衣擺獵獵作響，似展開的雙翼。

冰龍從地面飛起，中途接住兩人，落地後方才碎裂，化為點點晶瑩的碎冰，散落在枯草和泥土之中。

葉安起身拍掉手上的灰塵草屑，仰頭朝角雕致謝，用力揮舞兩下胳膊。他不期望同化對方，只能用肢體語言表達，希望對方能接收到自己的謝意。

角雕發出叫聲，脖頸上的羽毛根根豎起，讓它看起來更為龐大。

見到這一幕，營地眾人本能地抓緊武器。並非他們察覺到角雕的敵意，而是常年累月在荒原上戰鬥，身體的行動快於大腦，這是面對猛禽和強大變異獸時的本能反應。

葉安朝眾人示意，告知大家不需要緊張。自己站在原地，任由角雕靠得更近，探手梳理角雕脖頸上的長羽，意外感知到對方傳遞來的情緒。

葉安動作一頓，一抹驚訝浮現眼底。

不等他繼續感知，角雕已經振翅飛起，在和同伴一起升上高空，離開改裝車圍攏的營地。

目送角雕飛遠，葉安頗有幾份遺憾。

好在情緒來得快去得也快，在木棉等人關心的詢問聲中，他很快回過神來，向好奇的眾人講出自己和蕭在峽谷中的經歷。

天色將明，獵人們重新升起火堆，架起鐵鍋燒滾熱湯，將肉干切成塊，陸續投入湯內。

葉安帶人整理魚骨，進一步切割成合適的大小，堆放到房車內。

聽聞兩人在峽谷中的遭遇，傑森等人都不免驚奇。想到吼猴、猛禽和狼群，心中無比肯定，換成是自己，恐怕沒辦法活著走出來。

用過早飯，眾人熄滅火堆，清理乾淨營地，確保沒有半點火星殘留，才陸續登上改裝車，繼續向金城進發。

旱季加深，氣溫一日高過一日，即使車窗大開，車內也熱得如同蒸籠。

熱風穿過車廂，非但帶不來半點清涼，反而讓溫度更高。烤乾眾人臉上和身上的汗水，在脖頸和肩背留下大片紅痕，凝出一顆顆鹽粒。

仰賴蕭凝出的冰塊，眾人才沒有在高溫下中暑。

溫度越來越高，逐漸逼近人的承受極限。

在一天中最熱的時候，車隊不得不停止趕路，尋找陰涼處休息。不然的話，輪胎都會在高溫下烤化。

房車內，熊貓四肢攤開，趴在方形的冰塊上。

葉安也熱得難受，靠在冰塊旁，一邊用力扇著風，一邊從冰塊邊緣掰下一角，遞給沒什麼精神的信鴿。

隊伍找到一片小樹林，停車休息時，發現藏在這裡的一小群斑馬。

獵人們頓時來了精神，不顧炎熱，用外套包裹住頭臉，抓起弓箭和短刀跳下改裝車，對斑馬圍追堵截，拚著全身被汗水濕透，成功獵到兩匹。

受驚的斑馬四處逃竄，一匹不幸落單，慌不擇路之下，靠近一棵高大的無花果木，被趴在樹上休息的花豹盯上，尚未反應過來就被撲倒，咬住脖子掀翻在地。

傑森等人將獵物帶回營地，坐在樹蔭下清理。

樹林中有一條小溪，靠近泉眼的緣故，並沒有乾涸。水量雖然不大，也足夠眾人使用。

葉安推開車門，看到木棉和幾個女人在溪邊舀水，正準備走過去，正好遇到從另一輛車上走下來的蕭。

和眾人相比，蕭非但沒有半點熱意，襯衫外甚至還套著長外套！

葉安雙眼一亮，三步並作兩步走過去，握住蕭的胳膊，直接將他拉進房車內。

砰地一聲車門關上，溪邊眾人見怪不怪，看都沒看一眼，繼續改該幹什麼幹什麼。

傑森將處理好的斑馬肉切成塊，遞給木棉料理。不能食用的部分遠遠丟掉，很快引來幾隻豺和狐狸，不顧高溫彼此爭搶。

樹蔭下的血跡被掩埋，鐵斧用力踩了兩腳，確保血腥味不會引來大型猛獸。

眾人開始準備晚餐，吃飽後抓緊休息。等到傍晚時分，氣溫開始降低，才好繼續趕路。

房車內，蕭席地而坐，葉安整個人趴在他身上，雙臂環住蕭的腰，下巴搭在他的肩上，舒服得眯起雙眼，動都不想動一下。

蕭沒出聲，嘴角卻忍不住翹起，靠向車壁，單臂環住葉安，讓對方靠得更舒服一些。

熊貓從冰塊上抬起頭，嚶嚶叫了兩聲。見沒人搭理它，慢悠悠去到車尾，自己翻找出一塊礦石，重新躺回到冰塊上，　嚓　嚓啃了起來。

信鴿恢復精神，歪著腦袋看了葉安和蕭片刻，不感興趣地收回視線，開始梳理羽毛。

營地中升起火堆，料理好的斑馬肉被放上烤架。

香味逐漸飄散，讓熱得沒吃午飯的眾人終於有了食欲。

距離營地兩百米外，一支由十多人組成的隊伍正逐漸靠近。

這支隊伍人數不多，也沒有改裝車，卻擁有三十多頭駱駝。

他們沿著乾涸的河道前行，很快發現前方的樹林，也看到了樹林中升起的炊煙，以及停靠在樹林邊緣的改裝車。，，..，...︰