同趙翁分別後, 戰船繼續順流而下。
接下來數日,天空中陰雨不斷,河中卻未遇到太大的麻煩。江豚和魚鷹在前方引路, 戰船一路暢行無阻。
船行第六日,獵人城遙遙在望。
望見熟悉的城池,望員揮舞著胳膊, 發出歡呼。甲板上的獵人聚集到船頭,同樣振臂高呼,滿臉興奮。
戰船開始加速, 越過重重水浪,距離城池越來越近。
如趙翁所言, 困擾獵人城的洪水逐漸退去, 能對城中居民造成威脅的水母也不見蹤影, 只是城門依舊緊閉, 玫瑰帶著手下在城頭日夜巡邏, 不允許任何人進出。
在蕭和外出的隊伍沒有歸來之前,城中眾人始終不會放松警惕, 隨時都保持戰鬥狀態, 準備迎接任何可能到來的麻煩。
“是船,一艘戰船!”
輪班的獵人發現異狀, 立即向眾人發出警訊。
隨著船隻逐漸靠近,城頭的獵人終於認出站在船頭的眾人。後者正按住船舷, 用力揮舞手臂, 發出興奮的歡呼聲。
“是城主, 城主大人回來了!”
“快去通知玫瑰!”
戰船上,傑森一邊揮舞著胳膊,一邊對身旁的鐵斧等人說道︰“還記得老子之前的話嗎?回城之後,咱們鬥獸場見!”
話音落下,傑森刻意舉起胳膊,攥緊拳頭,手臂上的肌肉隆隆鼓起,威脅性十足。
鐵斧等人齊齊大笑,半點不將傑森的威脅放在心上。欣然接受傑森的挑戰,更握緊拳頭砸上傑森的肩膀,大笑道︰“好,等老子好好吃上一頓,一定揍得你爬不起來!”
戰船抵近城下,緊閉許久的城門終於開啟。
城前吊橋放下的剎那,城內和城頭傳出震耳欲聾的歡呼聲。
蕭歸來的消息早已經傳開,城民一起向城門湧來,迎接歸來的城主和獵人。
斷臂接到消息,打開城主府的倉庫,並從城內找來十幾個手藝好的廚師,準備豐盛的宴席,款待歸來眾人。
城主府內坐不下,宴席設在城主府前的廣場上。
天公作美,雨水停歇,不時有風吹過,不帶半點悶熱,反而送來一陣清涼。
廣場上鋪開獸皮和席子,上面擺著大盤的烤肉,大鍋的燉湯,經過調味的蔬菜,以及香噴噴的麥餅。
除此之外,斷臂還準備了大壇的美酒,供眾人暢飲。
歸來的人被迎到席間,盡數席地而坐,用匕首切開烤肉,端起倒滿的酒碗,在歡笑聲中大快朵頤,開懷暢飲。
戰船留在城外,有黑蟒盤踞在甲板上,無論人還是變異獸,只要對危險有所感知,都不會輕易靠近。
戰船上的俘虜被轉移進地牢,紫荊等人不習慣城內的熱鬧,選擇留在船上。
葉安沒有勉強她們,在宴會開始之前,親自給她們送去食物和乾淨的衣物,並且透出口風,自己不會在獵人城停留太久,很快就會啟程返回三角洲。
“你們可以再考慮一下,如果願意的話,就一起和我回去。如果有別的想法,最好早做決定。”
雖然紫荊等人說過要追隨他,但當時情況特殊,誰也不能保證,一段時間過去,威脅解除,隊伍中是否有人會產生別的想法。
畢竟有前車之鑒,葉安不打算勉強別人,真有人想離開,他絕不會強求。
好在他的擔心都是多余。
以紫荊為首,沒有一個女人想要離開。她們曾經發下誓言,必然會遵守,絕不會輕易改變。
葉安不只一次救了她們,如果不是葉安,她們絕活不到今天。作為一個人,如果不知道感恩,還配稱做人嗎?
更何況葉安是個強大的變異者,有屬於自己的領地。跟隨葉安,意味著再也不用漂泊,再也不用過朝不保夕的日子。只要有腦子的人,都知道該如何選擇。
“大人,我們願意跟隨您!”
紫荊代表眾人,當著葉安的面再次發下誓言。
葉安打消顧慮,將自己的計劃告訴眾人,並道︰“回到三角洲後,我會前往金城,你們中有人知道金城的位置嗎?”
女人們互相看看,還是由紫荊開口︰“大人,我們都知道。”
“真的?”
“不瞞大人,我們常年在水上生活,只會在旱季登上陸地。我們知道通往大多數城池的水路,其中就包括金城。”
聽完紫荊的話,葉安對接下來要做的事更有把握。只是計劃尚不完善,一切還要等回到三角洲,見到鈴蘭之後,再做進一步完善。
離開戰船,葉安回到城內,立刻被拉到宴席上,身前擺放大盤的烤肉和酒碗。
葉安的酒量還算不錯,只是無法同獵人們相比。加上酒的度數不低,喝乾碗底,人就變得微醺。
“葉領主酒量不行,得練!”
傑森一陣大笑,還想給葉安再倒一晚,遇到蕭的視線掃過來,登時汗毛倒豎,老老實實捧回酒壇,再不敢勸葉安多飲。
葉安松了口氣,轉頭對蕭挑了下眉,後者若無其事端起酒碗,仰頭一飲而盡。
不打算再喝酒,葉安吃光盤裡的烤肉,舀起一碗肉湯。
湯裡加了不少塊睫,熬煮得十分軟糯,入口綿軟。裹著濃鬱的肉湯,搭配麥餅一起吃,味道相當好。
一口氣吃下兩碗,葉安抬起頭,就見場內清出一塊空地,兩個高壯的男人扯掉上衣,在眾人的鼓噪和口哨聲中角力。
大概是喝了酒的關系,兩人的腳下都有些不穩,使出的力量卻絕對不小。你來我往之中,身上覆蓋汗水,肌肉泛起亮光,拳頭砰砰作響,活像是兩頭強悍的棕熊。
“鐵斧,上,掀翻他!”
“鱷魚,你沒力氣嗎?揍他!”
獵人們舉著拳頭和酒碗,不斷地歡呼、鼓噪。吹著口哨。
場中的角力者分出勝負,勝利者舉著胳膊高呼,用力捶打著胸膛,落敗的被拖走,很快又有一個挑戰者沖上來,歡呼的聲浪不斷拔高,不誇張地說,城頭都能聽到。
廣場的熱鬧持續到後半夜。
大雨突然落下,宴席才宣告結束。
不少人喝得酩酊大醉,當場被同伴拖走。還清醒的在雨中站了一會,確認已經醒酒,才抓起武器去城頭和人輪換。
葉安舒舒服服泡了個熱水澡,回到客房倒在床上。他本以為能很快入睡,不想翻來覆去許久,沒有半點睡意,人變得越來越精神。
睜眼望著屋頂,葉安總覺得少了些什麼。
片刻後,意識到缺的究竟是什麼,他騰地一下坐起身,離開客房,穿過走廊,停在蕭的臥室門前。
聽到敲門聲,蕭打開房門,身上的襯衫半開,黑發有些潮濕,發尾還掛著透明的水珠。
葉安眯起雙眼,盯著水珠從發尾落下,蜿蜒過蕭的脖頸,短暫停留在鎖骨上,繼而順著胸前滑落,下意識舔了舔嘴角。
睡眠質量很重要。
既然睡不著,就要想辦法讓自己能睡好。
辦法就在眼前,葉安自然不會委屈自己。
在蕭開口說話之前,葉安忽然彎腰將他扛了起來,邁步走進房間,頭也不回,直接一腳踹上房門。
走廊盡頭,斷臂恰好經過,看到這一幕,扛著柴火僵在原地。
他在哪裡?
他剛剛看到了什麼?
他一定是忙了一整天,太累了,以至於產生幻覺。
一定是這樣!,,..,...︰