伴隨洪水退去， 途經黑城的商隊日漸增多， 附近的聚居者和流浪者也傳出消息， 黑城被冰雪覆蓋，城主府已經換了主人。

蕭在黑城停留期間，黑城原有的勢力被完全摧毀， 藏身在城民中的長老陸續被揪了出來，隱匿在密室中的一切大白天下。

黑城人經歷過最初的恐慌、畏懼和焦灼，見獵人僅是抓走長老和部分護衛， 並不打算向所有人下手， 越來越多的人冷靜下來，互相湊到一起，推舉出德高望重的老人， 希望能面見蕭。

“我們願意歸附， 願意成為蕭城主的屬民。”

老人們被允許進入城主府，見到坐在高背椅上，埋頭獸皮卷的蕭， 被縈繞在室內的冷意包圍，少許的僥幸全被打破。

沒人敢在這個冰冷的男人面前玩心計耍手段。

他們無比清晰地意識到，只有誠實， 只有真心實意的臣服，才能讓大家活下去。

“城主大人……”

老人還想繼續說， 突然被傑森打斷。

高大強壯的獵人快步走進室內， 手裡抓著一隻咕咕叫的信鴿。

信鴿腿上綁著一小塊獸皮， 和信鴿一同到來的獵人追在傑森身後， 身上還帶著未乾的血跡。

這些血不是他的，而是屬於兩隻猛禽。

誰能料想到，一只看似無害的鴿子如此生猛，竟然能撕碎兩隻凶悍的伯勞。

“頭兒，是葉領主的信。”傑森將信鴿放到桌子上，對蕭道。

同行的獵人慢他一步，氣喘籲籲奔到近前，從懷裡取出另一張獸皮，同樣是信鴿送來，已經被玫瑰看過。

信鴿歪著頭看了蕭片刻，主動走近他，振動兩下翅膀，咕咕叫了兩聲。

蕭看過兩封信，挑了下眉，視線掃過站在原地，低著頭不敢出聲的黑城人，收回架在桌上的長腿，對傑森道︰“城內收尾的事情交給鐵斧，一切照老規矩。”

傑森點點頭，道︰“我立即去安排。”

“分出一半的人手和我走，去三角洲。”蕭又道。

“三角洲？”傑森愣了一下，“頭兒，不去岩城？”

“派人通知玫瑰，岩城交她。再給趙翁送消息，請他幫忙，好處分他一半。”蕭道。

從黑城獲得的線索，足夠他編織出全部脈絡。按照手中的名單，他可以將參與陰謀的勢力一個個挖出來，連根拔除。

葉安信中寫的扎姆，是當年在海城下-毒-的凶手，是陰謀的直接參與者。

如今這個人在金城，並且設下陷阱，目標鎖定葉安，蕭自然不會坐視。同他相比，處置岩城的事完全可以靠後。

“告訴玫瑰，不用拿下岩城，只需要暫時困住他們。如果趙翁願意幫忙，就徹底封住城池。”

蕭一邊說，一邊站起身。隨著他的動作，室內寒意更甚，站在一起的黑城人禁不住發抖。

“是！”傑森沒有耽擱，立即下去安排。

蕭低頭看著信鴿，按照葉安信中建議，在獸皮背面寫下自己的決定，重新綁到信鴿腿上。

信鴿發出叫聲，看樣子想啄蕭。中途感受到威脅，生生停下，伸出被綁上獸皮的腿，十分認真地跳了兩下。其後展開翅膀，從蕭推開的窗中飛了出去，很快化為一點黑影，消失在雲層背後。

傑森離開不久，獵人們陸續接到命令。

有處置千城的經驗，鐵斧帶著幾個經驗老道的獵人接手，有條不紊地做出安排。

城主府內的老人被帶走，他們戰戰兢兢，因為沒有得到蕭的回應而惶惶不安。

這種焦慮沒有持續太久，鐵斧的安排很快實施下去，黑城人被允許歸家，並成為附屬獵人城的城民。不過有一個前提，必須經過甄別。凡是隸屬於城主府和城內長老的勢力與個人，均不在寬容的範圍之內。

鐵斧看似粗枝大葉，實則粗中有細，否則蕭也不會將事情交給他。

待到城內逐漸走上正軌，蕭立刻動身，率領一半的人手離開。

卡斯洛等人被留了下來，他們會被送到玫瑰手中，和玫瑰的隊伍一同前往岩城。

車隊駛出城門，穿過橫在河面的石橋，一路向三角洲的方向行進。

與此同時，早數日放飛的信鴿已經抵達孤島，將蕭的決定送到葉安面前。

葉安遞給信鴿一枚變異螺珠，點點它的小腦袋，任由小家夥站在自己肩上。

看過蕭的回信，葉安叫住帶著小牛羚在營地撒歡的艾什和奧瓦，讓他們去通知鈴蘭、木棉和紫荊等人，說他有事情要宣布。

少年們不敢耽擱，飛快前往送信。

接到消息的人迅速趕來，敘舊中的老人也沒落下。

人數到齊之後，葉安當眾宣布，等蕭的車隊抵達，一同出發前往金城。在出發之前，進一步檢查攜帶的物資。

“食物，藥品，武器。”葉安逐一例舉，確保不漏掉任何細節。

老人們強烈要求一同出發。他們保證會遵守葉安的命令，絕不會擅自行動，更不會成為拖累。

他們想要親眼看到扎姆滅亡，如果可以的話，更想親手將他撕成碎片！

有黑格和阿布在，自然不需要紫荊等人帶路。她們留在孤島，和木棉、鈴蘭一同守護三角洲，提防葉安不在的期間，有不長眼的家夥闖進來。

王伯不良於行，沒辦法和強伯等人一同行動，主動留守孤島，照顧島上的孩子，約束艾什等少年。

鈴蘭配置出葉安需要的傷藥，裝進不同的袋子裡，確保葉安隨手就能取用。

木棉和紫荊帶人準備充足的乾糧，即使葉安不捕獵不生火，在車上也能吃得很好。

黑格和阿布想幫忙，卻發現插不上手，最後只能湊到強伯等人身邊，和他們一起修理改裝車。

他們認真檢查車上的每一個零件，對車身進行必要的改裝。不說同趙翁的座駕相比，絕不遜色於獵人城的改裝車，防護力度更是略勝一籌。

眾人忙碌時，葉安同樣不清閑，他每天在三角洲行走，利用手中的鱷龜甲和鯨骨強化異能，采用各種方式和蟲群溝通，無法溝通就強行同化。

這麼做的效果十分顯著。

如行軍蟻、火蟻和黑蟻這樣龐大的種群，他能夠第一時間鎖定蟻後，融入蟻群，在成為其中一員的情況下，對工蟻和兵蟻如臂指使。

按照計劃，葉安來到靠近三角洲邊緣的一處高地，這裡是獅群的領地。

母獅帶著幼獅聚集在葉安身邊，幾頭雄獅委屈地趴在遠處，不時發出幾聲獅吼，表達心中的不滿。

葉安抱起一頭小獅子，好心情地頂了一下對方的腦門，引來幾聲稚嫩的獅吼，一點不具威懾力，隻讓人覺得可愛。

大群行軍蟻聚集在高地周圍，它們被葉安召集來，沒有靠近獅群，而是在草叢中搜尋獵物，沒過一會，就拖出幾隻比它們個頭大上許多的蜥蜴。

葉安放下小獅子，頭頂忽然傳來一陣唳鳴，不是雀鳥，而是居住在三角洲內的紅隼。

這是一隻雄鳥，爪子裡抓著捕獲的獵物，正準備歸巢。

紅隼離開不久，遠處傳來引擎轟鳴。

葉安攀上一塊青岩，舉目遠眺，地平線處出現一支車隊。

隊伍風馳電掣，距離三角洲越來越近，車身上的標記也愈發分明。

葉安認出來者，笑著揮舞手臂。

受到他的情緒感染，獅群齊齊發出吼聲。

行軍蟻停止捕獵，秩序井然地走出草地，橫在高地之前，遠遠望去，儼然一條棕紅色的長帶，鋪陳開，長至數百米，近乎同河道平行。，，..，...︰