葉安和蕭離開後， 人群陸續散去， 除了燃盡的篝火和輪換的守衛，營地中變得靜悄悄， 不復見昨夜的熱鬧。

木棉安排下巡邏的人手， 打著哈欠回到木屋，倒在鋪了獸皮的床上，沒過一會就打起呼嚕。

紫荊帶人收拾起吃剩下的骨頭， 按照平日裡的習慣送出營地，堆放在固定的地點，很快會有小獸和昆蟲來取走。

營地大門開啟又合攏， 十多個少年背著藤筐， 帶著弓箭短刀走出木門， 向圍欄上的守衛打過招呼， 結伴前往營地後的一小片果林。

那裡長有成片的野草莓， 自然生長出的西瓜。

旱季到來，西瓜開花結果， 個頭瘋長。現如今， 小的接近成人的兩個拳頭，大的重量超過二三十斤，瓜瓤早已經變紅。

少年們來到瓜田，沿著外圍走過兩圈， 搜尋野獸可能藏身的地方。沒有發現危險， 當即分散開， 各自鎖定一片區域， 從藤蔓上剪下成熟的西瓜，手指敲兩下，聽到熟悉的聲響，不由得咧開嘴，滿臉都是笑容。

“挑個大的回去，都小心一點。”冷杉抱起一顆橢圓形的西瓜，試了試重量，小心放到筐裡，避免踫到後裂開。

對面的少年剛想說不用擔心，腳下忽然絆到藤蔓，一個踉蹌，手裡的西瓜掉在地上，當場摔成數瓣。

紅色的瓜肉，黑色的西瓜子，清甜的汁液流淌遍地，引來藏在土中的變異昆蟲，還有從空中經過的蜂鳥。

“我不是故意的。”少年抓抓頭，低下腦袋，對自己的失誤很是不好意思。

“算了。”冷杉擺擺手，招呼附近的幾個少年，將未被蜂鳥和昆蟲佔據的西瓜撿起來，當場掰開分給眾人。

“吃吧，下回注意，別這麼粗心。”冷杉將西瓜遞給青松，握拳捶了一下他的肩膀，迅速吃完自己那份，繼續埋頭乾活。

沒過多久，少年帶來的筐都已經裝滿。

另一邊的草莓田裡，女孩子們摘了滿籃的新鮮草莓，用巴掌大的葉片蓋住，保持果子的新鮮和水分。

小薇坐在田邊的青石上，手肘支在膝蓋上，雙手撐著下巴。紅松鼠蹲坐在她的身邊，前爪捧著一顆草莓，快速啃著。

自從登上孤島，紅松鼠想靠近葉安就變得十分困難。競爭者實在太多，絕大多數打不過。吃過幾次虧，有一次差點被雪貂圍住薅禿尾巴，紅松鼠痛定思痛，不再強行往葉安身邊湊，轉而在密林中定居下來，耐心等待時機。

由於幼年時的變故，小薇的異能無法增強，算不上嚴格意義上的變異者。但她具備的能力和散發的氣息同葉安頗為相似，這讓松鼠樂於親近她，只要小薇出現在營地外，松鼠就會露面。

小薇雖然看不見，卻不妨礙彼此成為朋友。

正如熊貓對小竹米洛的影響，自從有了紅松鼠，她的性格愈發開朗，更加喜歡走出營地。

對於小薇的變化，常年照顧她的冷杉感覺最為明顯。

仔細觀察過一段時間，確定這種發展十分有益，冷杉不再攔著她和松鼠接觸。遇到小薇提出要出營地，只要條件允許，基本上都會答應。

少年們背起藤筐，合力拎起籃子，準備返回營地。

小薇和松鼠告別，將手裡的草莓全部留給它，就抓住冷杉的手，和大家一同返回。

松鼠站在青石上，目送小薇的背影遠去，耳尖上的長毛隨風搖晃兩下，察覺到危險，閃電般跳下石頭，藏進石頭的縫隙中。

幾乎就在同時，一隻遊隼從天而降，鋒利的爪子正對松鼠之前所在的位置。只要松鼠動作稍慢，必然被遊隼抓住帶回鳥巢，成為小遊隼的腹中餐。

遊隼一擊落空，並未感到沮喪，很快展翅飛走。

松鼠等了一會才從岩縫間探出身體，對著天空揮舞兩下爪子，飛快跑向密林，消失在茂密的樹冠之中。

這一幕恰好被狸花貓母子看見，母狸花抬起前爪拍了兩下小狸花，很像是在教育孩子︰看到沒有，無論什麼時候都不能放松警惕，不小心就會遇到危險！

冷杉等人回到營地，圍欄上的守衛已經換過一批。

天氣實在太熱，即使有特殊的降溫辦法，也沒人能在高處堅守太長時間，每隔兩三個小時就要換班。

木門放下，少年們快步走進營寨。

西瓜實在太重，一路背回來，粗糙的繩子勒得他們肩膀泛紅。

藤筐和籃子放下，很快有睡醒的人上來幫忙，從筐中取出西瓜，一個接一個放進小溪裡，水流沖刷後，瓜肉會變得既可口又解暑。

“給大人送去幾個。”

木棉從屋內走出，精神恢復許多，卻睡出滿身熱汗。汗水粘在身上不舒服，抓起布巾擦乾淨，又舉起木桶，將曬得溫熱的水澆在身上，甩甩頭，舒服地吼了一聲。

少年們臉曬得通紅，不適合再出營地，都被趕回到房間休息。

紫荊帶人背起藤筐，裝上西瓜和草莓，準備前往岩山。

一天中最熱的時候已經過去，只是氣溫依舊很高，穿過孤島的風都帶著熱意。行走一段距離就必須補充水分，否則很可能會中暑。

好在眾人早習慣這種氣候，特別是紫荊等人，常年在水上生活，沒有固定的住所，短暫上岸也會無遮無擋，耐熱能力比旁人更強。

紫荊在脖子和胳膊上裹住浸濕的布條，戴上用草睫和枝條編織的草帽，背著藤筐走出營地，沿著熟悉的路線，出發去往岩山。

彼時，葉安抱著蕭睡得正熟。

晶化的鱷龜甲類似能量場，置身其中，晶石的能量一遍遍沖刷過體內，疲憊一掃而空。

葉安忽然皺起眉，在睡夢中，再一次走入熟悉的場景。

恢弘的城池，殘破的建築，損壞的街道。

遮擋視線的濃霧逐漸散去，一個高大的男人站在城市前，他手中牽著一個七八歲的男孩，即使年齡仍小，脊背卻挺得筆直，背在身上的長刀，近乎比得上他的身高。

這一幕太過熟悉，不需要確認，葉安就能斷定男孩的身份。

在夢中，他邁開腳步，試著跟上前行的兩人。

不等雙方距離拉近，男人忽然消失，男孩停住腳步，轉過身，緩緩抬起頭，透明的雙眸正對葉安。

看到映在對方眸子裡的身影，葉安不由得心頭一緊。

男孩忽然伸出手，靜靜地看著葉安。

受不知名的力量驅使，葉安握住男孩的手，手指的觸感無比真實。在他眼前，男孩開始成長，身材不斷拔高，五官漸趨成熟，和他腦海中的面容完全重合。

濃霧又起，帶著冷意包裹住兩人。

葉安猛地睜開雙眼，側過視線，發現蕭單手撐著頭，正靜靜地看著他，和夢境中一般無二。

“我……”

蕭正準備開口，忽然被葉安捏住下巴，嘴唇被堵住，力道大得幾乎像是在咬。

下一刻，蕭後背抵上鱷龜腹甲，葉安翻過身，單手按住他的肩膀，視線鎖住他的雙眼，側過頭，在他耳邊低語︰“你猜我現在想做什麼？”

蕭沉默片刻，抬手扣住葉安的後頸，用力下壓，直接以行動回答。，，..，...︰