在葉安和獅群的圍攻下， 成員超過七十隻的鬣狗家族，僅有不到十隻僥幸逃走，其余全部命喪三角洲。

鬣狗的屍體散落遍地， 不是全身骨頭折斷， 就是被母獅咬斷脖子撕成碎片。

戰鬥結束後，母獅重新聚集起來，準備前往領地更深處。至於鬣狗的屍體， 沒有一頭獅子感興趣。

無論變異前還是變異後， 鬣狗的肉都很難吃。變異後血液中含有特殊成分，剛死不久就散發出一股古怪的味道。

這樣的氣味和口感，除了專食腐肉的種群，沒有任何變異獸能夠忍受。即便是很不挑食的禿鷲， 在有別的選擇時， 也不願意對鬣狗下口。可見其難吃程度。

唯有生活在地下的蟲子來者不拒。

在獅群離開後，葉安親眼看到土層翻開，大群形似甲蟲，頭頂一雙大鉗的蟲子從地下鑽出， 很快覆蓋鬣狗的屍體，利用節肢和口-器將鬣狗的皮肉和骨頭徹底分離。

散發著古怪味道的血流淌在地面，不會浪費一點，盡數被植物吸收。隨著血液滲入地下，藤蔓和變異草將陸續長出，覆蓋整片河灘。

葉安撐著木舟向前，因是逆水而行，耗費的力氣是來時數倍。

商隊領隊本想幫忙，沒來得及開口，就見水中浮現大團暗影， 快速聚集到木舟附近，將舟身托起。

“那是什麼？”大部分船員都是初次見到這種場面，不由得驚訝出聲。

領隊心中有所猜測，剛要開口解釋，木舟已經被魚群托著向前，速度是之前的數倍。

“快，加快速度，跟上去！”

眼看木舟越來越遠，和船隊的距離不斷拉大，領隊顧不得解釋，立刻下令船隊加速，緊跟在葉安身後，駛向河流上遊的孤島。

葉安站在木舟上，回頭向後望，見船隊跟了上來，便沒有讓魚群減速。盤膝坐在木舟上，撐桿橫在腿上，任由冷風拂面，試著催動異能。

無形的意志牽連成線，輕松穿過渾濁的河水，捕捉到水下的魚群、貝類和藏在泥漿中的水蟲。

借助異能，水中的一切都逃不開他的雙眼。

幽暗的河底，散落在河床上的石塊，以及石頭表面的花紋都是縴毫畢現。

葉安閉上雙眼，繼續催動異能，河中的一切變得愈發清晰。

近處的魚群被他同化，前行的隊伍密集排布，始終井然有序。即使是天敵並行，也沒有發生沖突。

天空中陰雲密布，遠處更有閃電爬過。

雷聲炸響，雨水陡然增大。

豆大的雨珠從天空落下，砸在水面上，濺起大片密集的水花。

船隊成員陸續躲回船艙，領隊朝葉安揮舞手臂，單手攏在嘴邊，邀請他到船上避雨。

葉安婉拒了他的邀請，起身站在木舟上，任由雨水落在身上。

領隊起初還覺得奇怪，搖搖頭，嘟囔一句“怪人”，下一刻就震驚地瞪大雙眼。

只見天空中有大群變異鳥飛來，靠近之後，盤旋在木舟上空，形成天然的巨傘，為葉安遮擋雨水。

鳥群中夾雜著十多隻身形巨大的海鳥，它們常年在海上飛行，除了繁殖季節，幾乎從不飛落。進化變異使它們更加強壯，也更習慣雨水。比起海上的狂風暴雨，這場雨水根本不被它們看在眼裡。

受到葉安的召喚，鳥群停止捕獵，陸續從河流上遊飛來。

接下來，就是讓商隊眾人吃驚的一幕。

葉安立在舟上，水下有魚群牽引，頭頂有鳥群護衛，根本不需要自己費力，就能在大雨中暢行無阻，更不會遇到任何危險。

“真是……”領隊張口結舌，不知道該說些什麼。

帶領商隊走南闖北，他自認見多識廣，可眼前的葉安還是一次又一次刷新他的認知。當他以為自己知道葉安有多強悍，身懷的異能有多特殊時，對方總是能打破他的認知，讓他深刻明白，用尋常的眼光看待這位葉領主，實在是太不聰明。

在魚群和鳥群的護衛下，葉安帶著商隊返回孤島，過程十分順利，沒有遇到任何麻煩，

由於鳥群的存在，三角洲內的鱷魚幾乎被抓空。

現如今，在葉安的指引下，大型水鳥和海鳥已經飛出三角洲，擴大狩獵範圍。如此才能應付雛鳥的胃口，不讓陸續出殼的雛鳥們挨餓。

環繞孤島的城牆接近竣工，蟻群完成任務，只等葉安兌現承諾，給出最後一批晶石和食物，就會陸續返回蟻巢。

工程提前完成，並且保質保量，作為感謝，葉安額外送出一批糖，讓蟻群更加滿意。

這種糖源於某種變異植物，不需要多麼復雜的工藝，只要將植物洗淨切碎，放到鍋內熬煮，就能得到帶著甜味的糖水。加入鈴蘭配製的藥劑，糖水很快變得濃稠，靜置一夜，就能成為帶有琥珀色澤的硬糖。

和蜂蜜不同，硬糖可以大批量製成，如果葉安願意出售，必定大受歡迎。

至於配方問題，根本不需要擔心。

該種甜菜早就被人發現，之所以沒有製成糖，是因為植物本身有-毒，而且毒--性不小，稍不小心就可能致命。

鈴蘭配置的藥劑能有效化解-毒-素，增加糖水的甜味。只要藥劑的成分不泄露，這種糖就無法在孤島外出現，注定成為孤島的獨門生意。

木舟停靠新建的碼頭，商船也陸續停下。

城牆上的守衛迅速放下吊橋，葉安從舟上下來，示意商隊可以在此處卸貨，和他一起去往集市。

和商隊上次來時相比，孤島已經大變模樣，高聳的城牆令眾人驚嘆，牆內新起的建築更是讓眾人好奇。

沒有浪費更多時間，領隊一聲令下，商隊成員陸續下船，按照葉安的指引將船停靠在碼頭邊，從船上放下木板，駕駛改裝車登上孤島，車上滿載著貨物，均是為此行準備。

接下來的一段時間，孤島陸續又迎來數支商隊，無一例外，對孤島的變化驚嘆不已，也對和葉安的合作更有信心。

與此同時，攜帶藥劑和信件的鳥群飛抵獵人城。

城頭的守衛發現鳥群靠近，立刻發出警報。留守在城內的獵人迅速聚集，紛紛登上城牆嚴陣以待。

鳥群沒有靠得太近，而是相隔一段距離，盤旋在半空。

兩隻信鴿從隊伍中飛出，在人群中搜尋，終於找到熟悉的氣息和面孔，盤旋在目標頭頂，發出咕咕的叫聲。

“鐵錘，你認識？”一個臉上帶著刀疤的獵人好奇道。

被詢問的獵人名字粗獷，卻是身形高挑，也沒有誇張的肌肉，站在一群壯漢之間，竟顯得有些瘦弱。

但是，若有人因此小看他，勢必會後悔莫及。

“好像認識。”

鐵錘觀察片刻，發現信鴿腿上綁著東西，見對方準備下落，自然舉起胳膊。謹慎起見，在前臂裹上一層獸皮，避免被爪子抓傷。

信鴿落下後，沒有著急梳理羽毛，而是伸出綁著印章的腿，示意對方解開繩子。

鐵錘認出印章上的紋路，利落解開繩扣。

按下印章中心處的機關，從中取出信件，鐵錘認認真真看過一遍，認出蕭的字跡，牢牢記下內容，隨後對圍過來的獵人們揚聲道︰“夥計們，城主有命令傳達，大家有活幹了！” m.w. ，請牢記:，.，，