宴會隔日， 海城再次變得忙碌起來。

清晨時分，城門開啟，遠道而來的隊伍陸續進到城內， 核對過身份，由專人帶往東城區休息。

蟻群在城內穿梭，工人們拖拽板車，將一車又一車石料運至工地。

短短幾天時間內，大批建築竣工， 一座座石砌房屋拔地而起。外牆塗抹鮮艷的漆料， 以藍、紅、白三『色』為主，將整座城市裝點一新。

葉安走在城內， 恰好遇到一隊外來的商人。領隊曾到過孤島，一眼認出對面的葉領主， 熱情地上前寒暄。

通過交談，葉安得知後續會有更多隊伍抵達，他們中的大部分同趙翁熟識， 通過趙翁確認出海消息， 互相聯絡， 決定一同奔赴海城。

參考船隊的規模，後續抵達的隊伍不可能全部出海，至多能派出幾名代表， 在船上爭取幾個位置。

饒是如此， 這些人依舊熱情滿滿。

商人在交談中透出大量的信息， 讓葉安驚嘆海洋的吸引力，也對自己和蕭的計劃更有信心。

商人們在城內另有安排，葉安沒有同對方多說，彼此打過招呼就各行各路。

城內建築陸續竣工， 唯獨西城區仍是一片大工地。

按照蕭的計劃，這裡不設居住區，將建成專門的集市，仿效安城的貿易區出租商鋪，常年不閉市。

對此，葉安沒覺得不妥。

單憑一個人一座城，生意是做不完的。況以安城和海城的關系，彼此互相幫忙，互相借鑒，也不是什麼大不了的事。

不過作為安城城主，三角洲的主人，葉安還是同蕭鄭重交涉，為自己也為安城爭取了一筆“專利費”。數目在雙方都能接受的範圍，既能安撫安城眾人，也不會引起海城人的不滿。

趙翁抵達海城，知曉葉安的動作，著翹起大拇指，誇贊之溢於言表。

葉安僅是聳了聳肩，交情是一方面，利益是另一方面。只有涇渭分明，不輕易混淆，彼此的關系才能長期維持，不會因為某些分歧埋下隱患。

時間一分一秒過去，太陽升高，氣溫也隨之升。

工地上的匠人揮汗如雨，碼頭上人頭攢動。

傑拉德組織起人手，就地取材，抓緊時間打造拖船，準備用到船隊之中。

葉安仔細看過圖紙，也見到第一艘實物，實事求是講，與其說是船，不如說是加大的木筏和舢板。考慮到時間和人手，不能對傑拉德要求更多。就目前海城的條件，他已經做竭盡全力，最大程度保證這些拖船能在海中順利航行。

至於外觀，就不是那麼重要。

這次船隊出行，是不是會遇到各種突發狀況，誰也不能保證。船隊成員秉持著務實精神，一切從實際出發，只要能用好用，外觀如完全可以忽略不計。

葉安沿著主乾道前行，即使拉兜帽，仍抵不住炙熱的烈陽。

恰好路邊有出售食水的店鋪，他快行兩步走過去，從商人手中購買到一杯清涼的飲料，仰頭一飲而盡，長長呼出一口氣，燥熱感頓時減輕不少。

晃晃掛著水珠的杯子，葉安確認飲料裡加了某種『藥』劑。應該對人體無害。否則的話，這家店鋪根本不可能開張，開張之後也不會繼續存在。

大概是看出葉安的想法，商人面帶容，熟門熟路地取出一袋曬乾的植物，告訴葉安，飲料裡加入這種變異植物的葉子，才有這種清爽的口感。

“大人要不要買上一些？絕對無害，還能提神醒腦。”商人見葉安感興趣，開始大力推銷。

葉安恍然大悟，這家店鋪出售的飲料不過是吸引人的手段，儲存的各種變異植物才是他們的主打商品。

“是『藥』材？”葉安感興趣地問道。接過商人遞來的樣品，湊到鼻子下聞了聞，氣味有點像茶葉，卻也有所區別。

“不算是。”商人碾碎一枚葉子，示意葉安細看，“主要用來泡水，還可以煮湯，沒聽說用來配『藥』。如果哪位製『藥』師真用了，應該也不會是用來害人。”

商人邊說邊眨眼，見葉安挑眉，當場哈哈大笑，爽朗的『性』格一覽無余。

葉安被對方的緒感染，也覺得這種植物不錯，當即買下一袋。

商人見他付錢爽快，額外贈送一小袋乾果。

切塊的果乾看不出原本形狀，呈蜂蜜『色』澤，拿在手中有些硬，嚼起來十分酥脆，不膩人的甜，葉安十分喜歡。

“還有嗎？”葉安詢問商人，“我想多買一些。”

“有，當然有！”商人笑道，“要多少？”

“比照裝糧食的袋子，至少二十袋”

聽到葉安需求的數量，商人喜出望外，立刻打開橫在櫃台前的木板，將葉安請進店內。其後吩咐幫工看顧鋪子，自己帶著葉安去倉庫，按照葉安的要求搬出二十多袋果乾。

“都在這裡了。”商人道。

葉安讓商人打開口袋，逐一檢查過果乾的種類和保存狀況，還拿起幾顆嘗了嘗味道。確認沒有問題，同商人的描述也沒有出入，謝絕商人幫忙搬運的好意，手指抵在唇邊，吹了一聲長長的口哨。

就在商人疑『惑』時，店鋪上方響起清脆的鳥鳴，罩下大片暗影。

火紅『色』的雀鳥如雲朵飄來，在天井方飛舞盤旋。

想起葉安抵達時的場景，商人不由得拍了下腦袋，認為自己實在糊塗，怎麼會覺得葉安沒法搬走區區二十多袋果乾。

雀鳥群盤旋數周，似紅綢從天空飛落。鋒利的爪子抓牢口袋，振動著翅膀，輕輕松松帶天空。

“送去城主府，不，直接送去船上。”葉安想了想，手指碼頭，告知雀鳥將果乾送海船，交給拉契娃。

雀鳥鳴叫一聲，帶著果乾飛遠。

葉安告辭商人，繼續去往其他店鋪。

距離出航不到幾天，他要盡可能多準備物資。海上不缺肉類，蔬菜和水果卻很難獲得，這些果乾來得正是時候。

海船上，拉契娃正指揮眾人清點物資，突然發現雀鳥群飛來，二話不說，將二十多隻沉甸甸的口袋丟到甲板上。

船上眾人被吸引注意力，附近船只和碼頭上的水手也紛紛看過來。

雀鳥群留下口袋就振翅飛遠，拉契娃三步並作兩步走過去，解開袋口，發現裡面裝的全都是果乾。

“果乾？”抓起一把果乾，拉契娃忽然想起葉安之前提過的事，表情中閃過一絲了悟，當即系袋口，叫來兩個人，和她一起將二十多隻袋子送入船艙，妥善保管起來。

這一幕提醒了眾人，想到海的食物儲備，紛紛行動起來，海城內的果乾很快被購買一空。

葉安也沒有想到，自己一個舉動會帶來如此效果。

海城老人們則有些慚愧，多年出海的經驗，竟會出現這種不該有的疏忽。請示過蕭，很快為每艘海船都配送一批類似茶葉的飲料和可以長期保存的乾菜。

日子在忙碌中過去，三天時間稍縱即逝。

出海當日，所有人都趕往碼頭，望著整裝待發的船隊，全都是心激動，目光中充滿向往。

葉安和蕭出現在碼頭，人群主動讓開通道。

兩人並肩前行，迎著朝陽登上甲板，晨光披在肩頭，似為兩人覆一層絢爛的霞光。

趙翁、傑拉德和商人們陸續登船，水手很快各就各位。

前方島嶼上突現白光，時隔三十年，矗立的燈塔再次為船隊引航。

“升帆！”

一聲令下，各船船帆快速升起。

葉安、蕭、趙翁、傑拉德及商隊代表分別立在甲板上，在送行人的歡呼聲中，在碼頭上響起的號角聲中，在鳥群的飛舞盤旋之下，揚帆起航，駛向茫茫大海。

葉安站在船頭，人群的聲音逐漸遠去，前方是一片廣闊的海洋。

海鳥在空中飛行，波光粼粼中，一群頑皮的海豚忽然現身，追逐浪花嬉戲。它們讓他想起三角洲的虎鯊和江豚，一樣的漂亮，一樣的活潑，如同水中精靈。

左側的船隻開始加速，葉安轉過視線，看到同樣站在船頭的蕭，不由得揚起容。

他沒有控制自己的緒，借由彼此的聯系，蕭能清晰知曉他此刻所想。

蕭對他頷首，黑發飛揚，唇『色』雖淺，牽起的紋仍勾魂攝魄。神話中的海妖大抵就是這般模樣。

趙翁和傑拉德站在甲板上，看著旁若無人的兩位城主，十分明智地收回目光，下令水手加速，在不打『亂』隊伍的前提下離那兩艘船遠點。

明明是一場驚心動魄的探險，剛開始就要被塞滿嘴狗糧，和誰說理去？

三十年過去，人類的船隻重大海。

昔日的面孔不再，乘風破浪的勇士已然老去，新一代的探險者仍義無反顧的走向海洋。

葉安站在船頭，不期然想起自己來到這個世界後的種種。當時的他絕不會想到，三角洲不是終點，海城也僅僅是個起--點。

海風中，蕭轉過頭，對上葉安的目光，相視一。

他們是伴侶，是朋友，是知己，是可以交付生命的夥伴。

一切的一切，從那個寒冷的雪夜，從那場密林中的追逐，從看到對方的第一眼，就已經注定。

又是一陣海風吹來，葉安拂開額前的發，揚聲下達命令。船隊駛向浩瀚大海，在碧藍晴空下，開啟一段新的旅程。

——————全文完