安城車隊抵達， 海城內一片歡騰。

蕭親自出迎，看到從車上跳下的葉安，如寒冰融， 纏繞周身的冷意瞬間散去，令緊跟上來的傑拉德等人嘖嘖稱奇，轉念一想，又覺得理當如此。

雙方會面，未在城外多做寒暄， 很快進到城內。

同葉安上次來時相比， 海城已經大變模樣。

昔日的廢墟不見蹤影，殘存的瓦礫石塊均被清理乾淨。倒塌的房屋被高大整齊的建築取代， 城內的噴泉也重新打造，汩汩清水自池中湧出， 為炎熱的旱季帶來些許涼爽。

安城的規模已經足夠大，佔據大半個孤島，海城更是有無不及。

城內同樣劃分不同區域， 兩條長街縱貫東西南北， 在城市中心處交匯， 從上空俯瞰，形成一個巨大的十字。

整齊的井字形街道穿過居住區，將大區再次分割， 形成一個個規則的長方形區塊。按照葉安的觀察， 有些類似於古建築的坊市， 只是佔地面積更大，周圍也沒有高牆封閉阻隔。

三十年前，海城是雄踞一方的強大勢力，同時期的雄城無法分庭抗禮， 後起秀也難有匹敵者。現如今，城內建築僅恢復三分二 ，就足以震撼世人，足見當年的實力有多雄厚。

葉安走在城內，同搬運青石的蟻群擦身。

帶頭的兵蟻停止前進，揮動觸角同葉安示意。

葉安彎下腰同對方打招呼，想了想，又從口袋中取出數枚晶石。並不在談好的報酬內，屬於額外贈送。

兵蟻十分高興，沒有同葉安客氣，大方接晶石，準備送回巢『穴』，交給蟻後分配。

由於海城工程尚未結束，走在城內，隨時隨地能見到忙碌的蟻群以及同蟻群合作的匠人。

讓葉安感到稀奇的是，城內竟然有為數不少的商人，其中大部分是熟面孔，曾在安城『露』面。

看出葉安的疑『惑』，蕭開口道︰“他們半月前就到了，想要一同出海。”

商人逐利，亙古不變。

在安城期間，些人多方打聽，獲悉葉安和蕭的出海計劃，無不大為心動。

他們迅速湊到一起，交換彼此得來的情報，料定船隊出海確有其事，不想錯千載難逢的發財機會，通熟人找上傑拉德，合力定購數艘海船。

傑拉德送到海城的船隊，其中就包括商人們的船隻。只因時間倉促，交付的海船僅有兩艘。但對商人們來說，首次出海，個數量已經足夠。

對於商人們跟隨的請求，蕭沒有拒絕。

“條件是什？”葉安挑眉，不信蕭會好說話。

蕭眼底閃過一抹笑意，附在葉安耳邊低語幾聲，引得後者頻頻側目，表情驚訝，完全沒想到這些商隊會如此下血本。

“他們真說？”葉安問道。知道蕭不會空口百話，他是覺得不可思議。

能供海城使用三年的物資，單是搜集就要耗費大量精力。些錙銖必較的家夥竟然願意提供，是以幾乎不賺錢的價格？

“已經簽訂合約。”蕭補充道，“凡是參與的商人都簽字按下手印。”

葉安不由得長嘆。

他在安城開設貿易區，絞盡腦汁提供多種優惠，方才有了如今規模。蕭倒好，根本不需要多費精力，只是放出消息，就有大量商隊主動送上門。

人和人果然不能比？

葉安側過頭，對比安城貿易區和海城船隊，不得不承認，預期收益的確不是一個體量。

“怎麼了？”蕭奇怪道。

葉安沉默兩秒，忽然用力捏了一下蕭的臉頰，在對方詫異的目光中愉快地笑了。

甭管怎麼樣，男人是他的。

想想就心情愉快，『亂』七八糟的情緒瞬間一掃而空。

蕭覆上被葉安捏過的地方，看著對方的笑臉，不自覺跟著揚起嘴角。

跟在兩人身後的隊伍集體保持沉默。

即使好奇心強，腦殼再硬，也不會在這個時候出聲打擾。除非是活得太舒服，想給自己找點另類的刺激。

一行人來到城主府，多已汗流浹背。

走進大廳，清涼感瞬間襲來。

眾人定楮一看，發現牆邊擺有大量冰桶，多以金屬和木料打造，裡面堆滿了冰塊，上方飄起陣陣冰霧，降低室內溫度，驅散旱季的燥熱。

大廳內設有一張長桌，桌旁排列十數張高背椅。

桌上散落著大量圖紙和文書，有的已經展開，有的仍卷成桶狀堆疊在一起。

羽『毛』筆和炭筆隨意擺放，裝有墨水的金屬瓶多達二十隻，多數瓶口敞開，裡面的墨汁剩下不到半瓶。

葉安的視線迅速掃過，推測在自己抵達前，蕭正同手下商量出海事宜。讓他提心的是，眼前的海圖都十分陌生，他一張都沒有見。

“些是最近發現的。”

蕭拉開一張高背椅，請葉安落座。

與此同時，斷臂帶人搬來更多椅子，方便眾人圍坐在桌旁。

早在進城時，車隊中的大部分人就被另行安置，僅有拉契娃等十數人跟在葉安身邊。

饒是如此，長桌邊的位置依舊不夠，勉強擠一擠，是坐不下。部分海城人和安城人只能站在桌旁，盡量伸長脖子豎起耳朵，以免錯任何有用的信息。

蕭在葉安身邊落座，展開幾張圖紙，同葉安講述它們的來歷。

數日前，他帶人登上小島，獨自進到島心，找到管理處的密道，扛出數隻金屬箱。箱子裡除了晶石，都是圖紙和文書。

圖紙是當時的管理者留下。

海城突遭變故，海嘯席卷整座城池，緊接著就是背叛者和陰謀者的襲擊。駐守島上的海城人無法離開，全都奮戰到最後一刻，直至流盡最後一滴血。

闖入島嶼的惡徒四處搜刮，始終沒能找到這條密道。想要登上塔頂取走礦石，也遇到重重阻攔，死傷慘重，最後只能放棄。

三十年過去，燈塔上的機關老損毀嚴重，有部分在當年被破壞，無法發揮出一威力。否則的話，傑森等人不會平安登上塔頂，是會和當年沖上小島的人一樣，在登塔程中受困乃至殞命。

至於島上的密道，是歷代管理者傳承的秘密。

養育蕭的人恰好是最後一任管理者的兒子。如果沒有那場變故，他會在三十年前接替父親，繼續守護燈塔和小島。

聽完蕭的講述，葉安不由得按住他的手背。蕭抬起頭，對他笑了笑，反握住葉安的手。

十指交握，不需要言語，也能感知到對方的安慰。

大廳內的海城人和安城人表情麻木，被強塞狗糧是種什滋味，他們全都有了深刻體會。

好在葉安和蕭沒有繼續，注意力很快回到圖紙上。

眾人這才松了口氣。

“船隻到位，物資準備充足，按照計劃，十天后出航。”

蕭一錘定音，眾人無不興奮。

值得一提的是，除了中途加進來的商人，傑拉德也打算加入船隊，參與這次航行。

對於他的加入，葉安和蕭都十分歡迎。

隨著航行次數增加，船隊的規模將不斷擴大，需要的船隻數量和噸位都會增加。屆時，能製造海船的金城就變得十分重要。

金城城主主動加入，對今後的發展來說，絕對是有利無弊。

重要事情談完，眾人並未散去，蕭決定在城內舉辦盛大的宴會，一來為葉安接風洗塵，二來也方便各方進一步熟悉磨合，以備十日後揚帆起航，共同迎接海上的風浪。