雀鳥群在夜色中飛行， 途中偶遇幾隻夜行猛禽。雙方很有默契地互相避讓，沒有放生沖突。

風從河面吹來，月光星輝落至水面， 一道道銀影劃開水波，是大群體型狹長的變異魚。

魚群如離弦的箭，在河道中急速穿行。

在魚群正前方， 數不清的小龍蝦正在聚集。

青黑色的變異小龍蝦揮舞著大鰲，護衛在蝦卵周圍， 準備對抗撲來的魚群。

除此之外， 水下更有變異螺蠢蠢欲動。它們和小龍蝦生活在同一片水域， 遇到大型獵物會彼此合作，臨到繁育季節， 彼此則會成為競爭對手。

適合產卵的地點有限， 想要延續種群， 勢必要展開激烈的爭奪。

魚群每年都會到來， 或是小龍蝦，或是變異螺， 對魚群來說，後兩者並無區別。它們只需要充足的食物，讓雌魚積攢足夠的營養和能量。至於食物的口味，完全可以忽略不計。

雀鳥群飛過上空， 引起三方警覺。魚群甚至減慢速度， 警惕來自空中的威脅。

帶頭的雀鳥發出鳴叫， 沒有任何減速和降低高度的跡象。鳥群如一張火紅的飛毯掠過低空， 帶著葉安繼續向前。

警報解除， 魚群再一次加快加速， 沖向嚴陣以待的小龍蝦。

水面下， 變異螺同樣準備就緒，只等小龍蝦被魚群沖散，立刻就會發起攻擊，吞噬掉無法反抗的蝦卵。

雀鳥群越飛越遠，葉安的視線也隨之遠離。

朦朧夜色中，除了翻湧的浪花，水下發生的一切都變得模糊不清。

獅吼聲從遠處傳來，葉安側耳細聽，神情不由得一變。

這個距離太近了，已經遠離獅群的領地。從吼聲判斷，獅子正在捕獵，而且盯上的絕對是個大家夥。

葉安的猜測很快得到應證。

雀鳥群飛過一座水塘，一頭體型健壯的水牛正在倉皇逃命。

水牛後腿受了重傷，鋸齒狀的傷口橫貫整條左後腿，在奔跑時流出猩紅的血。

三頭年輕的母獅緊追在水牛身後，一頭母獅臉上和前胸被血染紅，既有水牛的，也有屬於它自己的。

水牛被逼到河岸邊，正準備沖入水裡，帶頭的母獅猛然加速，避開水牛鋒利的角，十分巧妙地跳上水牛的背。

母獅死死咬住水牛脊背的皮肉，同時彈出爪子，牢牢抓在水牛身上，任憑水牛如何抵抗掙扎，始終無法將它甩掉。

其余母獅繞著水牛移動，尋找合適的機會下手。

水牛身上帶傷，長時間奔跑消耗大部分體力，在母獅的圍攻下，很快露出破綻。

兩頭母獅抓住機會，從身後撲向水牛，配合帶頭的母獅將水牛壓倒製服。

雀鳥群靠近時，帶頭的母獅已經鎖住水牛的喉嚨，牢牢扼住它的呼吸。另有一頭母獅咬住水牛的鼻子，讓它無法繼續掙扎。

這些母獅都很年輕，要徹底殺死一頭水牛頗有些費力。

葉安催動異能，了解到它們是從獅群中分出，結伴在三角洲內尋找屬於自己的領地。

除了它們，另有幾頭年輕的雄獅也被趕走。

和母獅不同，雄獅必須走得更遠，離開自己出生的獅群，避開有血緣關系的母獅，尋找到陌生的獅群，才能設法安頓下來。

三頭母獅離家的時間不算太長，這頭水牛是它們捕獲的第一頭獵物。血腥味隨風飄出，很快會吸引別的掠食者和食腐動物到來。

“下去一些。”葉安溝通雀鳥。

在母獅還是小獅子時，葉安就認識它們。不想它們遇到危險，葉安決定破例一次，在母獅吃飽之前，留在附近保護它們。

母獅認出葉安，立刻離開獵到的水牛，跑到他身邊，像小時候一樣對他撒嬌，用頭和身體蹭著他。

“行了，快去吃。”葉安順過母獅的脊背，指著地上的水牛。

母獅從喉嚨裡發出低音，向葉安發出邀請。

“這是你們的獵物……好吧。”感知到母獅的情緒，葉安只能一同走過去，從水牛後腿上切下一塊，當著母獅的面咬下一口。

母獅用尾巴卷過葉安的小腿，見他接受了自己的獵物，才趴回到水牛身邊，開始大口撕扯。

葉安握著水牛肉，反手擦去嘴邊的血痕。抬頭望向天空，暫時沒見到夜行猛禽的影子，倒是有尖銳的吠叫聲傳來，這讓他皺起眉頭。

“鬣狗。”

鬣狗在三角洲並不受歡迎，卻總是前僕後繼，不斷遷徙到來。

迄今為止，在三角洲附近生活在三支不同的鬣狗群，其中一支族群數量超過五十，是個不折不扣的大家族。

對年長的母獅來說，鬣狗不構成太大的威脅。換成這些離家不久的年輕獅子，遇到數量遠超過自己的鬣狗群，很可能會有生命危險。

鬣狗的叫聲逐漸接近，年輕的母獅停止進食，朝叫聲傳來的地方望去。

然而，葉安警惕的場面並未出現，鬣狗群沒有繼續接近，像是中途被攔截，叫聲更發生變化，尖銳刺耳，夾雜著倉皇失措。

一聲突來的虎嘯壓過鬣狗的吠聲。

葉安離開母獅和水牛，向前走出一段距離，全力催動異能，成功聯系到石林處的變異虎。

一個模糊的畫面在葉安腦海中出現，伴隨著同化加深，逐漸變得清晰。

鬣狗被血腥味吸引，成群結隊闖入不屬於自己的領地。不料想，沒找到母獅和水牛，反而被變異虎發現。

雄虎打不過母虎，不代表戰鬥力不行。

事實上，以雄虎的體型和力量，除非遇到意外情況，在強大的掠食者之中，絕對位於金字塔頂端。

鬣狗不知底細，完全沒想到石林中來了新的主人，冒失闖入雄虎的地盤，又是在雄虎剛剛捕獲到一頭岩羊時，必然會遭到攻擊。

葉安閉上雙眼，“視線”愈發清晰。

他清楚看到雄虎攔住鬣狗群，亮出恐怖的尖牙。雄壯的身軀令鬣狗群畏懼，隻湊在一起，緊緊挨著，脖子上下擺動，試圖威嚇對方。

可惜的是，在變異虎面前，這種虛張聲勢全無作用。

虎嘯聲猶如雷音，變異虎縱身前撲，輕松沖開鬣狗的隊伍，前爪按住一只動作稍慢的鬣狗，狠狠咬住了它的脖子。

很不幸，被咬住的正是鬣狗群的首領。

眼見頭領被殺，族群成員一哄而散，短時間內，肯定不敢再踏入石林半步。

葉安睜開雙眼，回頭看向仍十分警惕的母獅，笑著安撫它們，告訴它們危機解除，可以繼續享用這頓美餐。

“不過，你們不能再前進了。”想到雄虎的表現，葉安叮囑三頭年輕的獅子，“領地的話，這附近就不錯。”

即使葉安不說，母獅們也不會繼續向前。

雄虎的威懾力驚人，在不確定自己能對抗之前，它們會主動避開對方，非到萬不得已，絕不會和對方發生沖突。

母獅全部吃飽，剩下的水牛還有很多。接下來的幾天，它們會守著這頭獵物，直至吃光，或是被別的掠食者搶走。

葉安告別母獅，再一次被雀鳥托起，在夜色中飛向孤島。

彼時，島上燈火通明。

集市中燃起成排火把，掛起能發亮的珠子，從高空俯瞰，堪比落入人間的星河。

人群在集市中穿梭，討價還價和叫賣聲不絕於耳。

相比之下，墨索斯所在的帳篷就顯得過分安靜。

拉契娃靠在帳篷外，無聊地打了個哈欠。幾隻螢火蟲飛過，差點沖入她的嘴裡。

拉契娃捏住螢火蟲，表情很是無奈，這樣的場景逗笑了路過的鈴蘭，在她身邊的紫衫微微眯起雙眼，看向拉契娃的目光很是不善。

“看什麼看，要比劃一下？”拉契娃丟開螢火蟲，朝紫衫舉起拳頭。

見她這種反應，紫衫先是一愣，旋即鄭重點頭“好，等葉領主回來，競技場見。”

目睹兩人的較勁，鈴蘭搖頭失笑，任由她們留在原地，獨自走向帳篷，掀開帳簾走了進去。

帳篷裡，墨索斯三人正襟危坐。

“我們會按照你說的做，同樣的，希望你們能遵守承諾，事成之後，將龐森交給我們處置。”墨索斯道。

“這是當然。”趙翁頷首，接著補充道，“我知道你在擔心什麼，另外幾個豐城人，我保證他們無法離開孤島，更不會送出隻言片語。你如果還不放心，等孤島的主人歸來，可以當面確認。”

墨索斯點點頭。

這正合他心中所想。

幾人達成一致，當面確認即將送出的消息。待到墨索斯親筆的短信送到豐城，這場針對龐森的清算就將真正拉開序幕。 m.w. ，請牢記:，.