找出象群瘋狂的原因， 並不意味著能結束這場混亂。

捕獵小象的隊伍不知潛藏在哪裡， 母象找不到小象，憤怒和仇恨指向在場的所有人。找不到失去的小象，象群的攻擊就不會停止。在暴怒和悲傷的驅使下， 它們會將面前的一切摧毀殆盡。

母象一度掙脫葉安的束縛， 擺動巨大的頭顱， 繼續橫沖直撞， 用象牙掃開攔截的獵人。

葉安實在沒有辦法， 只能-抽-出-插-在母象耳上的骨刀， 穿透它的脊背， 沒有殺死它，但能有效控制它的行動， 在母象吃痛時加深同化， 通過它命令象群。

葉安的做法很有效， 但影響的範圍終究有限。

貿易區實在太大， 三百多頭變異象分散其中，不同的隊伍各自為戰，各種思緒和情緒交織在一起， 在葉安釋放意志時， 同時湧入他的腦海，令他耳畔嗡嗡作響，一時間頭痛欲裂。

察覺到葉安的異狀，蕭結成一道冰橋，飛速來到他的身邊， 單手將他撈起來，支撐他站穩，不從象背跌落下去。

不想被外界的情緒淹沒，帶來無法預期的後果，葉安不得不放棄同化更多變異象。

蕭手指收緊，突然湊近葉安的耳邊，低聲道︰“同化我。”

“什麼？”葉安詫異轉頭，黑色的眸子盛滿詫異。

蕭直視葉安的雙眼，將未盡的話傳遞給對方。

葉安的異能很稀少，很強，卻也相當危險。在沒有絕對的實力之前，最好不要讓更多人知道除了變異獸，他同樣能控制人類。

從大災發生至今，種種事實表明，異能的種類並不局限在某個範圍。

類似葉安的變異者當真一個都沒有？還是因為各種原因在歲月中消失，不被眾人所知？沒人能夠給出最真實的答案。

控制變異獸，只會讓人驚訝葉安的特殊和強悍，控制人則在另一個範疇。一旦事情傳播開，會給他帶來多少麻煩？

通過蕭的思緒，葉安捕捉到一個盲點，一個始終被他忽略的問題。

“多謝。”葉安反握住蕭的手腕，低聲道。

蕭點點頭，收回落在葉安身上的視線，凝聚出一道冰柱，帶著葉安離開象背。

就在兩人離開的同時，數道冰環從雪中升起，在半空交叉而過，形成一個個巨大的冰籠，將被葉安控制住的變異象籠罩其中。

蕭不斷加固冰籠，變異象即使掙脫葉安的束縛，一時間也無法沖出來。獵人們借機靠近，用塗有藥劑的箭矢-射-傷變異象，減弱它們的行動力，讓它們接連陷入沉睡。

這樣的做法比殺死變異象更為有效。

隨著蕭的命令傳達下去，更多獵人從城內湧出，追隨天空中的冰橋，圍捕闖入集市中的變異象。

有其他隊伍的人渾水摸魚，殺死冰籠中的母象，想要取走象牙。被傑森和玫瑰發現，直接用刀抵住他們的脖子，只需要向前半寸，就能切開他們的血管。

森冷的刀鋒近在咫尺，企圖佔便宜的人心存不滿，到底形勢比人強，只能不甘地收手。

玫瑰收回柳葉刀，追上前方的隊伍，單臂舉起一把手-弩，鋒利的駑-矢對準撞-擊冰籠的變異象，扣動機關，駑-矢接連射出

，

，正中變異象的前腿。

變異象發出憤怒的吼聲，動作逐漸變得遲緩，最終倒在地上，很快失去意識。

冰柱接連升起，頂端撐起狹長的冰橋。橋面光滑如鏡，蕭卻如履平地，帶著葉安在半空行走，鎖定不同的變異象。

葉安控制住變異象的思緒和情緒，蕭以冰籠困住目標，在最短的時間內加固冰環，將象群困在其中。

隨著一頭接一頭變異象倒下，貿易區中的混亂逐漸被控制，有受傷的人被同伴帶到一旁，抓緊上藥包扎，避免傷勢惡化以至送命。部分人空出手來，開始清理倒塌的帳篷，從混亂的攤位前尋找未被象群摧毀的貨物。

更多人則跟在蕭和葉安身後，圍捕最後幾頭變異象，將隱患徹底掃清。這些人中就有木棉和她的同伴。

木棉肩膀受傷，一條胳膊無法用力，應該是骨頭碎了。經過簡單包扎，她帶領同伴跟上葉安，單手持刀配合獵人們驅趕變異象，迫使象群分散開。

為保證武器不脫手，木棉用布條將刀柄纏在手上，因失血臉色發白，始終沒有後退半步。

在軀趕一頭變異象時，木棉恰好同玫瑰踫在一起，後者看到她的樣子，沒多說什麼，隔空拋來一隻藥瓶，用動作示意她將裡面的藥劑喝下去。

木棉認出玫瑰來自城內，沒有遲疑，用嘴咬開木塞，將裡面的藥劑一飲而盡。

玫瑰勾了勾飽滿的紅唇，和木棉等人默契配合，將變異象同群體隔離，驅趕向葉安和蕭所在的位置。

轟！

巨響聲突然傳來，有變異象險些撞碎冰籠沖出來。

眾人不敢大意，在蕭加固冰籠後，迅速湧上前，更多箭矢飛出，幾乎將裡面的變異象扎成刺蝟。

葉安的額頭開始冒汗，很快被冷風吹乾。

在控制變異象的過程中，他的體力大量消耗，依靠最後幾塊晶石才能繼續。

通常情況下，他不會這麼快就感到疲憊。無奈這些變異象滿懷憤怒，情緒很難控制，他必須耗費成倍的精力和體力，才能暫時束縛住它們，給蕭凝固冰籠的機會。

終於，最後一頭變異象在冰籠中倒下，象鳴聲不再繼續回響，一場突來的變故告一段落，眾人環顧四周，入目盡是一片狼藉。

外圍的改裝車很多被掀翻，陷入積雪中，部分還被變異象踩塌，車窗破碎，車頂凹陷。

凡是被變異象肆虐過的區域，幾乎找不出一頂完好的帳篷。搭建帳篷的獸皮四散零落，破碎在雪地中，支撐篷頂的獸骨和木料也大多斷裂粉碎。

貨物在積雪中被踩踏，很多已經辨別不出原來的樣子，即使能收回來，價值也會大打折扣。

趙翁召集商隊眾人，清點過人數，傷者不可避免，卻幸運地沒有減員。

其他隊伍就不是那麼幸運，有重傷垂危的，也有少數人在象群沖入集市時就被踩死。還有人在混亂中死因不明，有可能是仇家動手，也或許是出於意外。就目前的情況而言，很難查明實情。

但這並不意味著事情了結。

死者的同伴心中已有答案，陰沉的目光掃向特定的目標，只等離開貿易區，找到合適的地方和機會就會動手，一定要為死去的人報仇！

木棉同樣在

，

清點人數，小薇和少年們提前跑到趙翁的帳篷附近，順利得到庇護，一個都沒有受傷。女人們的情況不太好，因為正面和變異象對抗，幾乎各個帶傷，有兩三人傷勢比較重，沒有失去性命，但也無法繼續從事體力活，也就是說沒辦法冶煉鍛造和外出捕獵。

“用這些礦石去換藥品。”木棉體力消耗極大，強撐著指揮眾人。如果沒有玫瑰的藥，她現在恐怕已經倒下。

在女人們清點礦石，準備去同趙翁交換傷藥時，一個商隊中的成員忽然走來，將幾瓶傷藥交給木棉。

“是葉大人吩咐的。”

聽到是葉安的吩咐，木棉不由得心生感激，送走來者，更加堅定之前的決心。

趙翁的帳篷前，葉安背靠一根立柱，變異狗聚在他的腿邊，爭搶拋過來的肉干。幾隻雪貂爬到他的身上，其中一隻還捧著一枚晶瑩剔透的果子，直往他嘴邊遞。

“哪裡來的？”葉安詢問道。

雪貂輕輕叫了兩聲，小爪子指著地下。

“雪下挖出來的？”

雪貂繼續叫著，固執地將果子往葉安嘴裡送。

通過與雪貂的聯系，葉安了解到果子的來歷，原來是一窩食蟻獸的珍藏。

準確來講，這也不是真正的果子，而是腹中填滿植物甜漿的蜜蟻。仔細觀察就能發現，類似果柄的部分其實是蜜蟻的半身。

“你吃吧。”葉安點點雪貂的腦袋，將蜜蟻反送到它的嘴裡。轉身走到雪橇前，從捆扎的獸皮中找出幾個罐子。

他帶來的大多數貨物都和趙翁換了糧食和鹽，藥品之中，除了請人送給木棉的幾瓶，多用來和蕭交換海龜甲。

這幾罐蜂巢和蜂蜜之前沒有拿出，原本是想在集市中走一走，看看是否有稀奇的物品。如今貿易區遭到摧毀，他索性拿出來送給蕭，就當是對方幾次善意的回饋。

葉安捧起一隻罐子，正準備走進帳篷，意外捕捉到一股帶惡意和不甘的情緒。

他猛然轉過身，發現距離不遠處，一個高瘦的男人裝作和其他人一起忙碌，情緒中的惡意卻藏都藏不住。

盯著那張面孔，葉安總感到有些熟悉。直至傑森從男人的身邊走過，對男人的搭話不屑一顧，更露出厭惡的神情，葉安的記憶瞬間變得清晰。

在海城廢墟時，他見過這個男人。這個人曾是蕭隊伍中的一員，旁人叫他羅德。

葉安皺眉盯著羅德，感到這個人很不對勁。

一隻小爪子突然按到他的臉上，葉安低下頭，就見雪貂用爪子指了指羅德的方向，又指了指被困在冰籠中的變異象，小爪子快速比劃，最終指向城內。

明白雪貂的意思，葉安神情微變，當即掀開帳簾，在蕭和趙翁不解的目光中，將雪貂的發現告訴他們。

“你是說城內可能藏著小象？”蕭道。

“也有可能是小象的屍體，或者是幾塊骨頭和獸皮。”葉安沉聲道。

根據雪貂的發現，線索不僅藏在城內，而且就在鬥獸場下！

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