翌日清晨， 風雪小了許多， 島邊的營地中升起炊煙，孩童的打鬧歡笑聲不時傳來，偶爾夾雜著長輩的召喚和不帶怒意的呵斥聲，顯得生機勃勃。

木棉指揮眾人清除營地內的積雪，避免堵住帳篷。

身手靈活的少年登上木梯， 掃掉覆在帳頂的雪塊。裹得嚴嚴實實的孩童守在梯子旁邊， 遇到雪塊砸落， 立刻就會一擁而上，將雪塊搬起來， 送到不遠處的雪堆旁。

積雪清理到一半， 幾個提著鐵鍋的女人走出帳篷， 手中的杓子敲著鍋沿， 朝乾活的人們喊道︰“開飯了！”

伴著女人的聲音，食物的香氣和熱氣在營地中彌漫。木棉招呼眾人先吃飯，吃飽再繼續做事。

眾人手裡捧著木碗，碗中是大塊的燉肉和香濃的肉湯。主食是烤得焦脆的麥餅，還有熱氣騰騰的小米飯。

一口麥餅一口肉湯， 搭配燉肉吃下米飯，每一口都帶著浸透味蕾的香味，讓人回味無窮。

“今天的湯怎麼這麼好吃？”冷杉吃下一塊燉肉，撕開麥餅蘸著肉湯， 三兩口就吃完一張。

“大人留下很多珍貴的調料， 加上唐姨的手藝， 味道怎麼會不好。”

少年們吃完麥餅，又分別去盛了大半碗小米飯，搭配肉湯吃下肚，渾身都暖和起來。

“冷杉，我昨天在冰下看到變異蛙，要不要去抓兩隻？”一名叫蒼松的少年開口道。

“變異蛙？在哪裡？”冷杉咽下嘴裡的小米飯，問道。

“離營地不遠，那個方向。”蒼松指向營地外，口中繼續道，“我和青岩去搜集柴火，偶然發現一條小河，河面被凍住，結了厚厚一層冰，冰下有魚，還有變異蛙，個頭相當大。”

蒼松一邊說一邊比劃出變異蛙的大小，同行的青岩連連點頭，證實他說的不假。

“營地裡的活很快能做完，反正閑著也是閑著，不如去抓變異蛙。”

“對，變異蛙身上的毒能製藥，剝掉皮，肉可以吃，難得遇見，不如去抓來。”

少年們被蒼松和青岩鼓動，都有些躍躍欲試。

冷杉也有些心動，但在最後關頭還是冷靜下來，對眾人道︰“變異蛙一般在雨季出現，雪季都會藏起來冬眠，這個時候出現，你們沒覺得不對？”

少年們面面相覷，發熱的頭腦開始冷靜下來、

先前遇到骨魚群，葉安知曉孤島附近出現變異蛙，也通知了木棉，這些少年並不知情。如今被冷杉提醒，紛紛回過味來。

本該冬眠的變異蛙為什麼會突然醒來，大批出現在島嶼附近？

“事情很反常，咱們初來乍到，並不清楚這裡的情形，在大人沒有明確指示，首領也沒有下達命令之前，大家最好老老實實留在營地，不要四處走動，以免惹來麻煩。”冷杉道。

少年們被冷杉說服，再不提出營捕獵的事。

休息時間結束，少年們紛紛裹緊鬥篷，拿起工具走出帳篷。冷杉負責照看小薇，比同伴慢了一步。等他掀開帳簾，就見青岩在一旁等他。

“有事嗎？”冷杉卷過獸皮，圍巾一樣圍住半張臉。

“首領說，今後不要再叫她首領。”青岩雙眼一眨不眨地盯著冷杉，“你覺得如何？”

冷杉腳步一頓，開始認真打量這個素來沉默寡言，很少會引入注目的同伴。他能聽出對方話中的含義，只是沒有想到，在諸多同伴之中，是他最先開口。

“我會遵照首領說的做，之前是我口誤，我會改過來，今後都叫木姨。”冷杉沒有猶豫，語氣斬釘截鐵，“我知道你在想什麼，也能猜出大家的想法，按照我的意思，大家最好收起不該有的心思。”

“是這樣嗎？”青岩挑眉。

“不然如何？”冷杉同他對視，冷聲道，“牢牢記住是大人收留我們，我們來到這裡是我們的運氣。想想被趕走的那些人，你想和他們一樣嗎？”

青岩沉默下來，只是表情仍有些復雜。

“不要和我說什麼利益團結之類的話，你應該清楚，在這個世界上，沒有實力就沒有一切。弱者就該有弱者的樣子，得到他人的善意和給與應該感激，不應該覺得理所當然。”

冷杉的語氣越來越重，他知道別的同伴尚未走遠，都能聽到他的聲音。

“大人不只一次救了我們的命，帶我們走出困境，給我們食物，給我們棲身之地，想明白這一切，就該知道自己應該做什麼，不能做什麼！”

青岩低下頭，尚未離開的少年朝冷杉望過來，都在思量他的話，有的用力點頭，個別則神情復雜。

這段日子的平穩以及葉安的和善，讓他們生出不該有的念頭，貪婪一度盤踞腦海，始終揮之不去。

冷杉的話點醒了他們。

他們現在的一切都不屬於自己，營地、物資都是葉安給與和饋贈。如果不知道感恩，欲壑難平，任由貪婪自私的念頭髮展下去，他們就會變得和那些被趕走的族人一樣，成為自己最唾棄的對象。

冷杉這番話不只點醒了同伴，也落在葉安和鈴蘭耳中。

鈴蘭打量著背對自己的少年，對葉安道︰“你還是過於仁慈，真的，有的時候慷慨和善並不能帶來感激。”

葉安沒出聲，回憶自己這一路的言行，不得不承認鈴蘭的話有理。

王伯牽著孫女的手，想到剛才所見，開始認真考慮是否真要給孫女找幾個玩伴。在這些孩子沒有真正想清楚之前，讓孫女和他們呆在一起不是什麼好主意。

木棉得知葉安來到營地，立即趕了過來。

“大人。”不同於心性不夠成熟的少年，早在投靠葉安之初，木棉就想得十分清楚，擺正自己的位置，這也是葉安願意接納她的原因。

“營地怎麼樣？”葉安同木棉介紹過鈴蘭和王伯祖孫，邁步走進營地。

“帳篷已經搭好，現在在砌雪牆。”木棉將營地內的建築一一指給葉安，並道，“營地外的河下有大群變異蛙，而且越來越多，骨魚群倒是沒出現，目前不清楚原因。”

按照骨魚群的速度，這個時候早該出現，至今沒有影子，木棉實在想不清楚原因。

葉安有所猜測，只是不方便現在說，僅是對木棉點點頭，告知她繼續帶領眾人建設營地，其余的事他會處理。

走過卡米爾幾人居住的帳篷，只有米洛坐在帳前，身上裹得嚴嚴實實，正用一根樹枝在雪地上亂劃。

聽到腳步聲，米洛抬起頭，看到是葉安，立刻站起身問好。

葉安笑

著拍拍他的肩膀，回頭向王伯示意，後者當即明白，眼前這個有些瘦小的男孩子，才是葉安為王竹找的玩伴。

“她叫小竹，這是米洛。”

葉安為兩人做了介紹，王竹和米洛都是好奇地看向對方。

兩人的生活經歷並不相同，但有一點類似，他們從懂事起就沒有玩伴，也沒有和同齡人相處的經驗。

小竹一直跟著王伯流浪，多次險些喪命，米洛被千城長老囚禁，極少有同外人接觸的機會。和同齡的孩子相比，他們顯得格格不入，卻意外同對方十分合拍。

卡米爾三人完成木棉分配的工作，扛著兩捆柴火回來，就見米洛和一個陌生的小女孩坐在一起，兩人沒說話，各自抓著一根樹枝在地上比劃，相處得十分融洽。

“大人。”卡米爾最先看到葉安，立刻放下柴火上前問好。

艾什和奧瓦緊隨其後，對站在葉安身邊的鈴蘭和王伯都有些好奇。

“今天的事做完了？”葉安問道。

卡米爾三人點頭，不太明白葉安為什麼突然問這個。

“收拾一下東西和我來，我有事情交代你們。還有，米洛也來。”

艾什忍不住想問，被奧瓦按住肩膀。他們之前做過承諾，願意為葉安做事，無論葉安有什麼吩咐，他們都願意去做

“走吧。”葉安彎腰抱起米洛，轉身離開營地。

米洛突然被抱起來，習慣性地環住葉安的脖子，很快又僵了一下，引得葉安一陣發笑。小竹趴在王伯的肩膀上，對米洛露出笑臉，還取出王伯特地給她做的彈弓，朝米洛揮舞兩下。

一行人離開營地後，木棉沒有繼續去砌雪牆，而是將冷杉等少年全部召集起來，神情嚴肅地看著他們，一字一句道︰“之前發生的事我已經知道，我不希望有第二次。”

少年們看向木棉，全都沒有說話。

“做人要學會感恩，也要認清自己，如果做不到，最好趁早說出來！”木棉聲音愈發嚴厲，“我不希望自己的族人中再出現忘恩負義的家夥，我也不希望好不容易安定下來的生活再出狀況。”

木棉的視線在眾人之間移動，最終落在冷杉身上。

“我希望你們都能明白，在這樣的世道裡生存有多艱難，也希望你們明白自己有多幸運！如果沒有大人，我們別說來到島上，走出貿易區就會被人盯上，最好的下場也是留一條命被抓走，淪為旁人的奴僕甚至是奴隸！”

“今天的話我隻說一次，也是最後一次，如果做不到這些，不用大人動手，我會將你們趕走，凡是參與到其中的，一個都不會留下！”

聽到木棉的話，少年們都是臉色發白。

冷杉抱著小薇，對於之前發生的事也十分後悔。在同伴之中他最聰明，行事也很有進退，因為這個原因，木棉才將小薇交給他照顧。

大人知曉他們的心思，他將卡米爾四人帶走，讓米洛成為那個小女孩的玩伴，就很能說明一切。

原本小薇才是最合適。

可惜機會只有一次，他們卻錯過了。

不提冷杉等少年是如何後悔，葉安將卡米爾幾人帶到岩山下，就將他們交給鈴蘭。

“和我來。”

葉安帶回的種子裡，鈴蘭能催生絕大多數，不成功的幾種也在全力摸索，早晚有成功的一天。她現在要做的是開闢一片試驗田，將催發的種子種下去，看一看是否能順利生長。

她選定水潭下的一塊地，已經提前埋下晶石粉末，接下來要做的就是翻地培育以及看守，確保生出的幼苗不發生意外。她自己肯定忙不過來，卡米爾三人是葉安為她找的幫手。

順著繩索來到地下，少年們腳踏實地，看著奔騰的暗河以及河兩岸的岩壁，都是滿面驚奇。

他們本以為葉安是住在島嶼中心的岩山，沒想到他會住在地下。

這樣來看，他們是不是更得大人的信任？

念頭在心底萌芽，立即開始瘋長，三人抑製不住興奮，臉頰都有些漲紅。網，網，大家記得收藏或牢記，.報錯章.求書找書.和書友聊書︰