轉眼的時間，堅冰覆滿河道， 河水凍結， 表面泛起森冷的白光。

巨蜥在最後一刻脫水而出， 迅速爬上河岸，幸運地沒有被冰塊凍住。

怪魚、變異蛙就沒有這樣的運氣， 有一個算一個， 全都凝固在透明的冰塊中， 維持生前最後一刻的姿態，樣子異常鮮活，卻早已經失去生命， 停止了呼吸。

體型最大的一條怪魚維持躍出水面的姿態，眼球凸起，巨口張開， 半個身體探出冰面。兩條寄生體從魚口中掙扎而出，在冰面上扭曲擺動， 很快被冰霜覆蓋，在寒風中變得石塊一般。

冷意迅速延伸， 冰層不斷擴展， 河水一片片被凝固， 逐漸停止流動。整條河道化為一條冰固長廊， 時間在冰中靜止， 水流最湍急處， 也不見昔日的奔騰洶湧。

卡米爾三人一路前行， 正遇到冰層覆蓋蔓延的盛景。驚嘆之余， 感受到空氣中的冷意，三人不約而同打起噴嚏，揉揉鼻子，緊了緊身上的獸皮外套。

這樣的寒冷讓他們回憶起那個暴風雪肆虐的夜晚。

如果沒有投奔葉安，如果後者沒有收留他們，有九成以上的可能，他們會被掩埋在暴雪之中，在冷風中被凍僵，死在那個可怕的夜晚。

河岸邊，葉安走近觀察冰面，看到半身凍在冰上的怪魚，用刀背敲向僵硬的寄生體。　嚓一聲，寄生體從魚口處折斷，斷口光滑平整，沒有一滴血流出。斷掉的半截蟲身滾落冰面，被葉安連砸數下，很快四分五裂，死得不能再死。

“多謝。”葉安收回長刀，轉身向蕭道謝。

“不必。”蕭搖搖頭，同葉安說明此行來意，告知對方承諾給他的的變異鱷龜已經送達，此刻就在島上。隨後又話鋒一轉，指著冰下的蛙卵道，“這樣並不能徹底殺死它們。”

“什麼？”葉安面露驚訝。

“這些寄生體很難殺死，尤其是藏在蛙卵中的幼體，比成體更加頑強，必須用火燒。”蕭認真道，“六年前，獵人城附近出現過這種怪魚，數量不百條，整條河的魚群卻因此滅絕，連水下的貝都無法幸免。城內嘗試過多種辦法，最後證明，只有高溫才能徹底殺死這些寄生體，包括下面的河道，一樣要清理乾淨。”

知曉蕭不會無的放矢，葉安很快做出決定，讓鈴蘭催生出更多藤蔓，自己親自動手，將包裹怪魚、變異蛙和蛙卵的冰塊切割運往地上，再集體點火焚燒。

“大人！”

卡米爾三人趕回來，正好看到葉安的舉動，紛紛放下武器跑上來幫忙。

河中的冰很快被切割成塊狀，用藤蔓捆綁拖拽，一路送往水潭底部。

岩壁下的藤牆解開，米洛和小竹走出來，在蝙蝠群的帶領下，前往王伯藏身的岩洞。小竹身上帶有鈴蘭配置的傷藥，無論王伯的傷勢有多重，只要沒有停止呼吸，就能將他的傷口治愈。

米洛強行使用異能，身體又被損耗，幸運的是有鈴蘭的藥和葉安提供的晶石，此刻已經恢復得差不多，只要不再逞強，身體應無大礙。

兩人離開之前，葉安進一步同化蝙蝠，確保小竹和米洛沿途的安全。隨後就和卡米爾三人一同忙碌，希望能盡快將冰送到地上，徹底解決這場突如其來的麻煩。

“我來。

”

由於地面遍布石子，拖拽冰塊時頗為費力，蕭再次鋪開冰路，並向上延伸出冰橋，藤蔓拖拽冰塊的速度瞬間增快數倍。

怪魚和蛙卵最密集的河段最先被清空，河底的泥漿和貝類都被挖出來，一起送到地上焚燒，確保不留下任何隱患。

卡米爾提出他們來時也曾遇到變異蛙，葉安和蕭決定沿著河流逆行，凡是遇到凍住的蛙卵和變異蛙，都會第一時間切割送走。

變異狗跟著蕭跳下水潭，卻慢他一步趕到。沒趕上同怪魚的戰鬥，隻遇到葉安向地面運送冰塊。

看到葉安，變異狗立即沖過來繞著他的小腿打轉，隨後按照指示咬住繩索，在冰面上奔跑，將更多冰塊運往水潭下，並且看守在原地，驅趕被吸引來的小獸，以免發生意外。

雀鳥群沿著河道飛行，盤旋在葉安和蕭頭頂，每發現一處異樣，都會發出鳴叫聲，指引兩人迅速前往。

有蕭幫忙，切割和取走冰塊變得十分容易。為感謝對方，葉安摸摸身上，沒有其他謝禮，索性取出最後幾塊蟻後晶石，當面遞到蕭手中。

“不需要這麼多。”蕭沒有拒絕葉安的謝意，卻也沒有全部收下，隻取走兩塊，將余下的推回給葉安。

“不多，我還有一件事想請你幫忙。”葉安道。

“什麼事？”蕭好奇道。

“前面有一艘沉船，不知沉了多久，船體全在水下，我自己沒法進去。”

運走最後一批冰塊，雀鳥群繼續在河道上方盤旋，尋找可能遺落的地方。葉安同蕭走到岸邊，講明發現沉船的經過，大致說出沉船的方位，以及借由彩魚發現的線索。

“你說那艘船的龍骨是異獸骨骼？”蕭的聲音微現緊繃。

“對，有九成以上肯定。”葉安點點頭，詳細講明上次的發現，並道，“我無法長時間在水下閉氣，沒辦法探明船身內部。不過我可以肯定，那艘船上絕對藏著好東西。”

蕭沉默片刻，對葉安道︰“我答應你。”

“多謝！”

蕭攔住葉安的話，對他道︰“如果我沒猜錯，那艘船很可能同海城有關。”

“海城？”

“船身龍骨是異獸骨骼，據我所知，只有海城才有此類工藝，能製造類似的船隻。自從海城覆滅之後，用異獸骨骼打造龍骨的技藝也隨之湮滅，即使是最擅長造船的商人城，也沒辦法打造出相似的大船。金城倒是有過嘗試，可惜也沒能成功。”蕭解釋道。

葉安看著蕭，腦子裡湧出多個問題，意外感知到蕭此刻的情緒，直覺告訴他，現在並不是追根究底的最佳時機。

悲傷。

哪怕只有一瞬間，葉安也不認為是自己的錯覺。

兩人沉默下來，話語聲消失，耳畔僅有冷風刮過冰面的呼嘯，以及雀鳥盤旋在半空的振翅聲。

變異蟒的到來打破沉默。

借由彼此間的聯系，葉安發現變異蟒十分警惕蕭，隱隱還帶著敵意。仔細回想蕭之前來島的經歷，不難想象為何變異蟒會有這種情緒。

黑色的信子點在葉安肩上，傳遞出擔憂和暴躁。

葉安單手覆上變異蟒嘴角的鱗片，盡可能安撫對方，使得變

異蟒的情緒平復下來，不再如先前一般暴躁不安。

蕭靜靜看著這一幕，始終沒有出聲。直至葉安收回手，才道︰ “那次是它帶走了你。”

葉安挑了眉，沒說話。

實事求是的講，那並不是一次值得回味的經歷。

當時兩人的關系稱不上好，說是敵人亦不為過。有過在雪原被卡脖子的經歷，蕭在他眼中是實實在在的威脅，不亞於變異獸，時刻會危及到他的生命。

如今情況改變，於葉安而言，蕭不再是敵人，至少短時間不會是。那麼，兩人稱得上是朋友嗎？

葉安環抱雙臂，用一種難以解釋的眼神打量對方。直看得蕭不自在，微微咳嗽一聲，葉安才聳了聳肩膀，收回目光。

雀鳥群陸續歸來，沒有在河中發現怪魚和變異蛙，自然也沒有發現蛙卵。

同外來的怪魚不同，地下暗河中的魚群早適應寒冷的環境，即使被凍住，也不會立即死去，只會陷入一種假死的狀態。等到冰層破開融化，除了極個別倒霉的，絕大多數很快會恢復生機。

唯一無法適應的是螳螂蝦。

好在河水結凍之前，大多數螳螂蝦已經湧到岸上，避開這次滅頂之災。只是它們並不完全走運，被盤旋的雀鳥群發現，又遇到葉安和蕭，最大的幾隻被當場抓住，成為鳥群的美餐。

葉安也抓過一隻，扭斷蝦頭，揭開蝦殼，切下一塊晶瑩剔透的蝦肉，本想直接送進嘴裡，又突然頓住，迅速找來幾根藤蔓生火，烤熟才放心下腹。

兩人吃完三隻螳螂蝦，蝦殼丟進火堆，決定不再向前，轉身踏上來時的路。

探索沉船之前，葉安需要先將所有怪魚、變異蛙和蛙卵燒毀，再對木棉等人作出安排，順便接收蕭送來的變異鱷龜。

蕭也要先回車隊一趟，告知眾人他會暫時留在島上。不確定時間的情況下，需要半數人返回城內，另外一部分暫時留在三角洲，等他解決事情後再啟程出發。

兩人回到岩壁下，鈴蘭已經催生藤蔓在收拾殘局，通過鈴蘭的口，葉安獲悉王伯被安全帶出藏身處，已經被送往岩洞中休息。

“傷勢很重，需要長時間休養。我會多配置一些藥，確保他能快些恢復。“

卡米爾三人聽從鈴蘭指揮，正乾活乾得起勁。葉安朝他們擺擺手，示意他們留在這裡，隨後就同蕭去往水潭下，拽住垂落的繩子，先後攀援而上。