大火包圍龜甲屋， 火焰躥高數米， 單靠葉安幾人根本無法撲滅。

為免火勢蔓延到密林， 葉安和老人一起動手，在雪地中挖出一片隔離帶。小女孩搬不動大塊積雪， 就滾成一個個雪球，沿著葉安和老人開出的方向將隔離帶拓寬。

毒蟲已經退回密林，重新藏到雪下，即使有晶石粉末， 它們也不適應雪季的寒冷。

雀鳥飛落在枝頭，蝙蝠群垂掛在樹枝下， 聚在一起抵禦寒風。

葉安挖出大片隔離帶， 直起身眺望起火點，胸中的怒火仍未能完全熄滅， 到底不如之前狂暴。

鈴蘭從雪橇上站起身，想過來幫忙，卻被葉安攔住。

“你的腿還沒好， 別亂動，小心加重傷勢。”

銀白的狼王沒有靠近，和葉安帶回來的狼群相隔一段距離， 互相擺出威脅的姿態， 發出警告的咆哮。

葉安挖開一大片積雪，確保火燒不到這裡，坐到高高隆起的雪堆上，看向對峙的狼群， 感知到它們對彼此十分忌憚，既不想搏命，也不願意先退後，不由得搖搖頭，對小女孩招招手。

“小竹，取兩塊肉干來，要紅色的那一種。”

小女孩將雪球推到一起，拍拍手，轉身跑向雪橇，抱起兩塊和她差不多高的肉干走向葉安。行動中不免引來狼群注意，小女孩僅是抬頭看了兩眼，就繼續朝葉安的方向走。

孩子的直覺最為敏銳，她知道狼群凶悍，知道隨便一頭狼都能將她撕碎。但她也知道，有葉安和祖父在，沒有一頭狼能傷到到自己。

“給。”將肉干遞給葉安，小女孩就打算回去繼續乾活。

葉安跳下雪堆，將小女孩托起來放到自己原來坐的位置，在小女孩不解地看著他時，用獸皮將她裹住，撕下一塊肉干遞給她，道︰“休息一會。”

小女孩下意識看向祖父，老人知道葉安是好意，沒有多說什麼，告訴小女孩聽話，就打算繼續拓寬隔離帶。

“王叔，你也休息一下。”葉安走到老人身邊，抬手接住一片飄落的雪花，口中道，“雪變大了，這場火不會持續太久。”

老人將木板插到雪裡，直起腰，抬頭望向天空，黑壓壓的雲層布滿天際，恐怕又是一場暴風雪。

變異獸感受到天氣的變化，都有些焦躁不安。

葉安將手裡的肉干撕碎，拋給雀鳥和蝙蝠群，讓它們各自在島上尋覓棲息地。

蝙蝠不意外進入潭底，找到一處寬敞的岩洞。雀鳥進到林間，選定兩棵枝繁葉茂的變異樹，從雪橇上分走一部分乾草，在樹上築巢休息。

馴鹿和羚羊群也沒有久留，馴鹿群得到渴望的晶石，在首領的帶領下，前往島嶼南側，準備躲避暴風雪。

羚羊群沒有走遠，繞過岩山，藏進冒出泉眼的岩洞，將幼崽保護起來。

變異狗被葉安留在身邊，今後出行、打獵和運送物資都需要它們。

此外，葉安介入對峙的狼群，給出部分金雕肉和棕熊肉，終於成功勸和雙方。

銀白色的狼王帶著狼群返回島嶼西側，另一群變異狼追在馴鹿群身後，前往島嶼南面。即使一路同行，又曾一起追逐合香等人，狼群和鹿群的關系仍不會發生本質改變，依舊是獵手和獵物，狩獵者和被狩獵者。

變異獸陸續離開，天空的雪也越下越大。

飛雪覆蓋下，包圍龜甲屋的火逐漸減小，直至完全熄滅，現出被燒焦的屋頂。

葉安讓鈴蘭帶著老人和小女孩到岩洞中休息，將變異狗和雪橇送到山底的岩洞。

岩洞通往羚羊藏身的地點，中間懸掛一個巨大的蜂巢。

葉安查看過蜂巢，發現大部分蜜蜂都在休息，陷入類似冬眠的狀態，本想將帶回來的蜜蜂放進去，卻被對方堅決拒絕。

“不是自家的巢，所以不能進？”

明白蜜蜂的意思，葉安沒有強求，將蜜蜂用獸皮裹起來，繼續揣在懷來，轉身和變異蟒前往地洞。

在跌入深潭之前，他儲存了大量的物資，部分放在龜甲屋裡，還有部分留在變異蟒沉睡的地洞。

一場大火燒掉龜甲屋中的一切，他期望地洞中的物資能夠安好，否則就必須抓緊時間狩獵，畢竟帶回來的肉干很難支撐整個冬季。

沿著地道向前走，葉安不需要打火把，就能看清地道中的一切。他無法斷定變化是在什麼時候產生，估計是和吸收的晶石能量有關。

穿過幽深的地道，眼前豁然開朗。

變異蟒滑動到地洞深處，重新盤起身體，頭枕在身上，朝葉安吐了吐信子，閉上雙眼，又一次陷入沉眠。

葉安沒有打攪它，快步來到堆在牆邊的木箱前，檢查過堆在箱子上的獸皮，又翻過裝在裡面的武器和工具，發現都還完好。

儲存的肉干沒有變質，只是硬得像石頭一樣。小米剩下不多，大部分都隨著火焰一起焚毀。

鹽和調料還有七袋，藥品不多，尤其是在商船上得到的幾瓶珍貴傷藥，都被存放在龜甲屋，此刻估計已經燒成焦炭。

“算了，有這些留下已經很好。”葉安呼出一口氣，從成捆的獸皮中拽出幾張，打算送去岩洞。

沒想他剛剛轉身，幾團白毛球忽然撲到腳下，一隻還順著他的腿向上爬。辛虧葉安反應及時，壓住差點踢出去的腳，要不然，憑借身體的本能反應，幾隻毛球都會被踢飛。

雪貂在葉安小腿邊繞圈，一隻爬到葉安肩上，快速叫了幾聲，小爪子指向洞外，分明是有東西要給他看。

“好。”

葉安將獸皮背在身上，又從箱子裡取出一把短刀，順著雪貂的意思走出地洞，穿過幽暗的地道，返回到地面。

雪下得很大，進到地洞之前，積雪還只是沒過葉安腳踝，如今已經接近他的膝蓋。

雪貂在前方奔跑跳躍，不時停下等著葉安。

葉安將一張獸皮展開裹在身上，跟著雪貂來到一棵變異樹下。雪貂用前爪刨開積雪，現出藏在樹下的洞口。

“在這裡挖？”葉安詢問雪貂。

坐在他肩上的雪貂叫了一聲，給出肯定答案。

葉安蹲下--身，先將積雪推開，隨後找來幾根堅硬的樹枝，將覆在洞口的硬土掀開，雪貂迅速鑽進去，抱出數個沾了泥土的木瓶。

葉安覺得眼熟，拂開上面的泥土，拿起一隻仔細看，驚訝發現，這些都是他儲存在木屋中的傷藥，而且是最珍貴的那一種。

雪貂將藏在樹下的傷藥全部找出，繼而挺起胸脯，樣子十分驕傲。

“謝謝，做得好！”

沒有讓雪貂們失望，葉安取出一枚晶石，捏碎分給它們。

收起藥瓶，葉安本想帶著雪雕去往岩洞，後者卻抱著晶石爬上樹頂，明顯打算留在外面。

葉安沒有強求，獨自返回岩山，拽著繩子攀上岩洞。

洞內已經生起火堆，鈴蘭和老人坐在地爐旁，正用葉安帶回來的炊具融化積雪，準備用肉干煮一鍋肉湯。

小女孩坐在老人身邊，用骨刀切開肉干，堆到盤子裡。

鈴蘭的岩洞也曾被入侵者佔據，洞裡的食物和藥材被糟蹋許多，獸皮和武器也不能幸免。

好在葉安帶回來的物資不少，鈴蘭將被糟蹋過的東西全都丟出去，包括她親手雕刻的藥瓶，都盡數丟到火堆裡。

火苗躥升，鍋內的雪水開始沸騰。

葉安將獸皮放到火堆邊，接過小女孩手中的盤子，將切好的肉干放到鍋裡，還取出一袋鹽，朝湯內灑了些。

“儲存的食物還有一些，加上帶回來的，能支撐兩個月左右。”葉安席地而坐，展開幾張獸皮，烤熱之後遞給鈴蘭和祖孫倆。

鈴蘭將獸皮裹在身上，催生出一株可以食用的變異植物，切開放進湯裡。

“看樣子這場雪會持續幾天，既然吃的東西足夠，暫時不要外出，我會多催生一些植物。”

“看情況。”葉安拿起一隻湯杓，舀起沸騰的湯吹了吹，試過鹹淡，又向湯裡加了一塊凍住的棕熊血。變異棕熊的血和肉都富含能量，能幫助幾人更好地抵禦寒冷。

肉湯汩汩冒出氣泡，香味在岩洞中彌漫。

葉安想起帶回來的變異山藥，起身跑出岩洞，很快帶著一隻包裹返回。

“這是？”

鈴蘭接過變異山藥，仔細觀察片刻，還撕開一條外皮，從裡面掐了一小塊送進嘴裡。

“怎麼樣，能不能吃？“葉安問道。

“可以。”鈴蘭將山藥重新裹好，點頭道，“等我傷好一些，可以大批量催生。這種變異植物不僅能吃，應該還能製藥。”

說話間，肉湯翻滾撲出鍋沿，幾人忙將湯鍋從地爐上搬下來，將熱湯盛到碗裡，稍微放溫一些，連湯帶肉吃得鍋內見底，手腳都暖和起來。

當夜，四人在一個岩洞中休息，葉安和老人輪換守夜，重傷的鈴蘭摟著小女孩，身上裹著獸皮，在長達數日的躲藏之後，終於睡了一個安穩覺。

天明時分，地爐中的火已經熄滅，岩洞中開始變冷。

葉安讓老人繼續休息，重新點燃火堆，燒一鍋熱水，打算去變異狗休息的岩洞看一看。

剛剛走到洞口，飛雪迎面撲來，卷著碎冰渣打在臉上，不亞於被石子砸中。

葉安裹緊獸皮，放下繩子滑出洞外，雙腳剛剛落地，整個人瞬間下陷，積雪沒至大腿，可見昨夜的風雪有多大。

為躲避寒風，葉安盡可能貼著岩壁行動，來到變異狗休息的地方，推開擋風的雪橇，發現變異狗正撕扯他留下的肉干，幾隻小狗崽在母親身邊追逐打鬧，根本不像是受不住寒冷的樣子。

葉安彎腰抱起一隻小狗，小狗立刻對他搖起尾巴，活潑地叫了兩聲。葉安沒忍住，伸出手指戳了戳小狗圓乎乎的肚皮，不得不說，手感真好。

離開岩洞，葉安去往被火焚毀的龜甲屋。

整間屋子被燒得焦黑，裡面的一切蕩然無存。

一夜大雪之後，屋頂被積雪覆蓋。移開凍結成塊的積雪，現出大片焦黑的龜甲，同滿目銀白形成鮮明對比。

葉安忽然有種奇怪的感覺，這片焦黑之下，似乎有能量在湧動，和他在地下發現的晶石十分相似。

為確定心中所想，葉安抽-出短刀，用刀背敲碎燒焦的甲殼，再用刀刃小心撬開，大片透明的龜甲映入眼底，表明晶瑩似玉，若非殘留著熟悉的紋路，根本無法相信這是鱷龜背甲。

隨著外層的甲殼被撬開，對能量的感應更為清晰。

葉安將短刀插在雪裡，掌心覆上龜甲，驚人的能量湧入體內，絲毫不亞於他帶回來的晶石。

看著眼前的龜甲，又看看自己的掌心，葉安下意識咽了口口水，心開始狂跳，速度不斷飆升，近乎要從腔子裡跳出來。