謝琅側身讓他進來，關上門道，“天冷不愛出來，在屋裡睡覺。你怎麽來了？”

　“公孫敖將軍回來了。”東方朔道。

　謝琅眉頭一挑，“這事我知道。”

　“你今日去城裡了？”

　謝琅搖了搖頭，“我們村的人比我還關心仲卿，聽他們說的。你又想說仲卿凶多吉少？”

　“四人回來三個，一個無功而返，兩個指揮失誤，受挫而返，只剩衛青將軍一人，吉凶不知，你就一點也不擔心？”東方朔盯著謝琅問。

　“我仲卿爺爺吉人自有天相。東方先生，再詛咒我仲卿爺爺，我就不讓你教我了。”小七不知何時從屋裡出來，站在堂屋門口瞪著眼睛看著東方朔。

　東方朔很是尷尬，“三公子，在下也是，也是擔心衛青將軍。”

　“我知道，你們都不信他。”謝琅道，“那就再等幾個月。除了這事，還有別的沒？”

　東方朔點頭，“有的。”

　“什麽事？”謝琅問。

　東方朔：“陛下命我給你們送些東西——東西，我沒拿進來？”往四周看了看，什麽都沒有，“我沒拿進來？”

　“你什麽都沒拿。”謝琅無奈地搖搖頭，再次打開門，“在驢背上？”走出去看到驢背上有兩個包，“幸虧沒掉。否則有你受的。”過去把東西拿下來，一大一小兩個包裹竟一樣重，“裡面是什麽？”

　東方朔指著大的，小聲說，“陛下命宮人給你和小七做的大氅。這個小的是一罐紅薯糖。”

　“小七，快過來。”謝琅把小的拆開遞給東方朔，就拆大的，“來試試。”

　小七伸出小手，“先放起來，過除夕的時候再穿。”

　“隨便你。”謝琅連同自己的那件也給他。

　小七抱著大氅去屋裡，謝琅把門閂上，領著東方朔去灶房，“陛下最近如何？”

　“看不出來。陛下越發喜怒不形於色。”東方朔道。

　謝琅：“那就是心情不大好。陛下若是和你聊仲卿的事，你可千萬別把自己心裡的想法說出來。隻說仲卿吉人自有天相便可。”

　“那不是——”對上謝琅的視線，東方朔把余下的話咽回去，“我聽你的。”

　謝琅指著灶台：“會燒火不？我正打算做飯，幫我燒火。”

　“會的。”東方朔提著衣裳過去，“你這個火鐮不好用啊。火折子沒有嗎？”

　謝琅：“我家的火折子也不甚好用。時而有火，時而沒火。”

　“下次過來我給你拿幾個好用的。”東方朔道。

　謝琅笑道：“多謝。”魚燉上，就去院裡掐一點蒜苗葉子，切碎放在案板上備用。他淘米蒸白米飯。

　魚用鹽醃過，看起來不甚好看，再用醬燉，即便香味撲鼻，喜愛羊肉湯和蒸雞的東方朔也不想吃。

　可主人是謝琅，東方朔不敢挑剔，不想吃還是先夾一塊魚放入口中。

　魚肉緊實，醬香撲鼻，青綠色的蒜葉開胃，東方朔把嘴裡的魚肉咽下去又覺得口齒生津，忍不住說，“三公子，這個魚你是怎麽做的？”

　“就那樣做的。”謝琅不解其意，“還能怎麽做？”

　小七接道：“先生的意思是沒想到我三爺做的魚肉如此美味。先生以前吃過啊。”

　“我以前吃的是新鮮的。”東方朔道，“沒想到醃過的是另一番滋味，而且還不鹹。”

　謝琅笑道：“我擔心鹹，就抹了一點鹽。第二天擔心魚會變臭，誰知下雪了。魚被凍僵，雪停了都沒能全部融化掉，一直到今天。”

　“怪不得。”東方朔笑道，“也是我來巧了。”

　謝琅：“是呀。小七，吃魚頭邊的肉，那裡刺少。”

　“我知道的。”小七夾一大塊肉，就吃一大口米飯。

　東方朔在謝琅家用過幾次飯，知道小孩不愛吃主食，見他這樣驚訝道，“小七喜歡米飯？”

　“這個米好吃。”謝琅道，“小七不吃菜都能吃一大碗。”

　東方朔還未吃，聽他這樣講，夾一點放入口中，就睜大雙眼，“這……這是專供宮中的米？”

　小七猛然看向東方朔。

　謝琅朝他腦袋上呼嚕一把，“吃你的飯。是陛下差人送來的。”

　小七低下頭撇撇嘴，明明是孟達爺爺找他三爺要的，他三爺又騙人。

　“難怪呢。”東方朔不疑有他，“陛下對三公子真好。”

　我三爺對孟達爺爺更好。小七心中腹誹，手上又夾一塊魚肉把嘴巴堵住，以免說了不該說的話，惹他三爺生氣。

　謝琅笑道：“陛下覺得我省心吧。吃，先生，再不吃就涼了。”

　“哦，好。”東方朔端起碗，又夾一塊魚肉。

　謝琅也給小七挑一塊，“小心刺。”

　小七抿嘴笑笑，“謝謝三爺。”

　飯畢，謝琅收拾灶房，叫東方朔教小七。謝琅把灶房收拾乾淨，把那四隻的肉燉好，小七也開始犯困了。

　謝琅叫小七回臥室睡，他送東方朔出去。

　看著東方朔走遠，謝琅從地窖裡掏半袋紅薯出來倒在灶房門北側。

　小七一覺醒來去茅房，險些被紅薯絆倒，“三爺，你把紅薯丟在這裡作甚？”

　“晾曬一下，留著過幾天吃。”謝琅嫌冷，不想烤火，也不想睡覺，就拿著一根在院裡練武。

　紅薯皮上連一點水都沒有，晾曬什麽？小七不懂，想問什麽尿憋著難受，容不得他細問，連忙跑去茅房放水。

　出來聽到有人喊他，小七打開門一看是小馬，“三爺，我出去透透氣。”

　“別往溝邊跑。”謝琅道。

　小七揮揮小手，“我知道的。”

　謝琅出了一身汗，晌午吃的全部消耗掉，就把木棍扔灶房裡留著晚上燒火，拿出洗衣裳的盆，從江山圖裡放一盆溫泉水洗衣裳。

　謝琅把衣服洗好，小七還沒回來，葡萄架下掛滿了肉，灶房裡堆滿柴火，啥事都沒了，謝琅就點著爐子煮大米粥，順便潛入江山圖中，收一下瓜果蔬菜和劉徹要的紫花苜蓿的種子。

　如此過了三天，天空又飄起小雪。

　小雪過後，天氣放晴，溫度回升，在屋裡窩了好些天的謝琅和謝小七領著他家那四隻懶貨去山上撿雪天被凍死的小動物。

　滿載而歸，謝琅領著小七到村東頭，就看到烘乾房附近全是人。謝琅把鑰匙遞給小七，叫小七帶那四隻先回家，他去看看怎麽回事。

　小七抬手把鑰匙遞給猴哥，筐子裡的東西搭在白羆背上，拍拍猴哥的猴腦，“你們先回去。”

　烘乾房附近的人齊刷刷看過來。猴哥拿著鑰匙，扛著野兔子，領著虎子、小狼和白羆往家去。

　眾人哪怕知道猴哥懂人事，見它這般聽話，依然忍不住說，“三郎，你家猴哥都快成人了。”

　“說不定人就是猴變的。”謝琅順著接道。

　說話之人瞪他一眼，“就聽你胡說。”

　“我胡說，那你來說說，你們在這兒幹什麽。”謝琅道，“我領著小七上山的時候，這邊只有四五個人。”現在都十四五個了。

　“你不知道麽，蓮花的親事成了。”先前說話的人壓低聲音說。

　謝琅往李秋月家那邊看一眼，“不是早就成了？”

　“你收拾蓮花那次媒人給介紹的沒成。錢小花個大嘴巴子沒好意思說吧。李秋月以前嫌人家不如她，後來你數落錢小花一頓，錢小花回去跟李秋月說說，李秋月特勉強的說，不如就不如吧。

　“誰知她這邊松口，人家那邊找人打聽到李秋月和錢小花是咱們村有名的悍婦，還不願意養小七，人家就讓媒人傳話過來，她有萬貫家產，人家也不娶她家閨女。”

　謝琅嗆著了，連忙別過臉，“咳咳，什麽時候的事？”

　“四五天前。”

　謝琅：“這又是誰給介紹的？”

　“小七的姑姑。”說話的人看一眼小七，“和春娥同村，家裡特窮。但那個後生長得好，得有王家二公子那麽高，模樣周正，聽說人也老實。要不是窮，也輪不到春娥介紹。”

　謝琅指著李秋月家，“那女人就願意？”

　“被人嫌棄了，知道自家名聲不好，又擔心蓮花去找城裡的公子，她不願意也得願意。我估計今天不去找你，明天就得去找你。”

　謝琅指著自己，“她找我作甚？”

　“剛才聽錢小花說回頭問問三郎。肯定有事。你要是怕她找你，明天就領著小七去城裡。”

　謝琅搖頭，“這麽冷的天，把我們家小七凍生病就不值得了。錢小花說回頭，應該不是什麽急事。你們別在這邊看熱鬧，小心那妯娌倆出來罵你們。”

　“我們這麽多人還怕她倆，笑話。”

　謝琅笑著點頭，“成，你們不怕。小七，咱們回家。”

　“三爺，別理她們。”小七怕人聽見，快到家的時候才說。

　謝琅看著他，“擔心我應付不了？”

　“我三爺無所不能，當然能應付。可是，我不想三爺幫她們。”

　“又是誰？故意跟我過不去啊。”

　謝琅心中一驚，抬頭看去，“你，你什麽時候到的？”往四周看了看，“你走著來的？”

　“當我傻啊。”劉徹指著西邊，“馬拴在那邊。省得你們村的人看到馬，就知道我來了。”

　謝琅：“猴哥給你開的門？”

　劉徹點了點頭，等他倆進來就把大門關上，“正想去找你，就看到猴哥拿著鑰匙來了。”

　“你進屋，我去燒點熱水煮茶。”謝琅道。

　劉徹：“用你自己做的那個小火爐煮。”

　謝琅點點頭，小火爐點著端到堂屋裡，就把陶罐放上面，拉開布簾，請劉徹去客廳等著。

　劉徹見客廳一角有個棉被褥，脫掉靴上去，舒服的長歎一口氣，“謝小七，給我拿點吃的。”

　“要吃哪個？”小七把抽屜裡的瓜子、松子和紅薯乾等物全拿出來。

　劉徹不甚餓，抓一把松子剝著玩，“三郎，給小七換個夫子，別讓東方朔教了。”