謝琅：“賣了。”

　“你敢！”裡正指著他。

　謝琅又忍不住眨了眨眼睛，這老頭是繼把白化病老虎當成神獸之後又染上瘋病了？不對，這老頭的表情可不是瘋，是憤怒，“不賣？”

　“當然不能賣。這隻老虎是——”

　謝琅急急打斷他的話，“我知道，我知道，白虎神獸的後代。可是放在這山林之中，一定會被山裡的野獸分食的。”

　“那就埋起來。”裡正道。

　謝琅：“挖地三尺？你我有鐵鍬、鋤頭嗎？沒有。不如賣掉，發揮它剩余價值。賣的錢還能養它孩子。白虎神獸知道了，也不會怪罪你我。”

　“可是你都答應老虎，幫它養孩子了啊。”謝大郎忍不住說。

　謝琅呼吸一滯，這個該死的，“你給我閉嘴！”

　“你給我閉嘴！”裡正瞪著三郎。

　小七抬手舉起小老虎，“咬你！”

　裡正愣住。

　其他人也愣住，包括謝琅。

　謝琅回過神來，頓時哭笑不得，“小老虎還小。”說著，臉上的笑容凝固。

　“怎麽了？”謝廣的爹忙問。

　謝琅指著小七懷裡的小奶虎，“它還沒睜眼？”

　眾人連忙看過去。小奶虎雙眼緊閉。

　謝廣的爹想起他家的小狗崽子出生時眼睛也是閉著的，“這隻小老虎剛出生？”

　“看起來像。”謝琅說著轉向裡正，“這麽小，若是——”

　“你給我閉嘴！”裡正不想也知道他要說什麽，“它若有個好歹，你就給我來山裡陪它娘。”

　“還說？”小七睜大眼睛，再次舉起小老虎。

　裡正張嘴想反駁，一看小老虎的身體亂晃，連忙說：“我我不說，快把小老虎放下。”

　“給我。”謝琅見他小胳膊亂晃，也擔心他一個沒拿穩，把小老虎摔死了。隨即看向裡正，“地下沒豺狼虎豹，但有蛇和老鼠。”

　謝大郎點頭，“三郎說得對。”

　裡正看看老虎，又看看謝琅，“你說怎麽辦？”飛快加一句，“賣是不可能的。”

　虎嘯讓四周靜的連隻鳥都沒有，他們暫時沒有危險。謝廣的爹擔心再呆下去會有危險，便說：“依我看燒了吧。”

　“燒？”裡正猛然轉向他。

　謝廣的爹點點頭，“不能賣，又不能埋，只能燒。”

　裡正不同意。

　“那爹你想怎麽辦？”裡正的小兒子也覺得他爹今天有些煩人。

　裡正又看了看老虎，沉吟片刻，“抬下山埋了。”

　眾人一默。

　謝琅忍住翻白眼的衝動，“裡正，我們同意，村裡其他人也同意？別說背著他們埋。咱們這麽久沒回去，大家夥擔心咱們，說不定這會兒都到山腳下了。”

　“我爹擔心三郎，肯定會來。”謝大郎道。

　謝廣的爹點頭，“我們家謝廣先前就想來，若是知道建業叔過來，肯定會跟過來。”

　“那就燒了。”裡正說著又看一眼老虎，很是不舍，“謝建業和你家謝廣聽我的話，小七的兩個沒良心的大伯面上聽我的，等咱們睡了也得把老虎挖出來。”

　謝琅想笑，“您知道就好。”

　裡正瞪他一眼，就把火把轉向老虎。

　謝琅慌忙說：“不行！”一見眾人看他，“在這裡燒會把山點著的。抬到河邊燒。骨灰扔小溪裡，也算是水葬了。”

　“會不會被魚吃掉？”裡正很擔心。

　謝琅又想翻白眼，“魚吃草。”

　“哦，對。我真是老糊塗了。”裡正說完，讓謝大郎和他小兒子抬著老虎去溪邊。其他人架著熊下山。

　謝琅提醒道：“這兩頭野豬呢？”

　“山下的都吃不完。”謝大郎道。

　謝琅懶得搭理他，看向裡正。

　裡正對謝廣的爹說，“你們把熊送到山下，就過來抬野豬。”隨即看向謝大郎，“吃不完用鹽醃上。”

　謝琅看看謝大郎抿嘴笑笑。

　謝大郎瞪他一眼，和裡正的兒子抬起老虎就走。

　謝琅轉向裡正，“這頭熊放到明天會不會臭？”

　“天冷，不會的。”裡正說出來，就覺得謝琅不可能無緣無故問這話，“你是怎麽想的？”

　那麽大的熊，一定能賣不少錢。

　這個錢是大家的，因為被虎和熊嚇得逃下山的野豬是大家夥合力擊退的。

　先前買陶圈，裡正沒管村裡人要錢，是想等井打好，再挨家挨戶齊錢。如今有了賣熊的錢，無需大家出錢，還可以買青磚把井口壘高點，再定製幾塊兩個人才能抬得起來的青磚把井口蓋上，免得不懂事的小孩掉進去。

　可這些也花不了幾個錢。謝琅就想在村東和村西頭也就是他家旁邊，再打一口井。若是還有剩余，就在南邊空地上蓋三間房子，再請個夫子，教村裡的孩子讀書識字。

　謝琅把他所思所想跟裡正大致說一遍，就看著裡正，等他表態。

　裡正不禁打量起謝琅，像不認識他似的。

　謝琅知道他為何這樣看自己，因為這番話三郎說不出來，便故意問，“不行？”

　“行是行。”裡正盯著三郎道，“我沒想到你一個孩子能想到請夫子。”

　很久很久以前養蠶裡有個夫子，裡正和謝建業以及三郎的父親的名字都是那個夫子起的。可惜那個夫子教裡正三年，還沒來得教三郎的爹就死了。

　夫子死後，沒人給起名字，裡正雖說識文斷字，但他能想到的寓意好的字都被他夫子給用了，以致於像三郎這一輩的名字都是他們的爹隨便起的。

　裡正見村裡的男娃都是一二三四五六七八的往下排，女孩不是花就是草，要麽是絹、娥之類的，就想跟大家夥提議，每家出點錢，請個夫子給孩子開蒙。

　可有一半的人家過得都不甚寬裕，裡正就一直沒敢講。

　也是因為他從未對人說過，謝琅說出此話才令他感到意外。

　謝琅笑道：“我以前也沒想到。你幫我寫的文書，”看一眼小七，“我連一個字都不認識，才想到這事。”

　“怪不得。”裡正說著，見謝廣的爹抬著熊離開，“咱們也走吧。”

　謝琅讓裡正在前，名曰他是長輩。實則謝琅左手抱著小七，讓小七抱著小奶虎，他攤開右手，背到身後撒棉花籽、玉米粒和葵花籽。

　謝琅撒的手酸，兩大一小也到了溪邊。

　裡正讓謝大郎和他兒子去找些枯草，蓋在老虎身上。謝琅趁機放下小七，跟他們一起撿，實則把江山圖中的紅薯拿出來，埋在樹葉底下。

　埋了大概三十個，謝琅才老老實實撿樹葉。

　等老虎燒的只剩一把骨頭，裡正就親自捧起老虎的骨灰撒到溪裡，嘴上還念念有詞，仿佛在禱告什麽。

　謝琅很想勸他，人死如燈滅，動物死了也一樣，他念叨再多也沒用。又擔心裡正訓他，乾脆別過頭，來個眼不見為淨。

　等裡正把最後一把草木灰撒入溪水中，謝廣的爹也帶人上來了。

　謝琅便跟他們一起下山。

　到山下，謝建業就瘸著腿跑過來，“沒事吧？三郎。”

　謝琅：“沒事。”

　“咦，小七懷裡抱的什麽？”謝建業不禁問。

　謝琅一聽這話就知道謝廣的爹他們還沒跟村裡人說老虎的事，乾脆胡謅，“野貓。小七喜歡，我想著它自己會抓老鼠，不用我喂，就帶回來了。”

　此言一出，跟裡正上山的幾人同時看向謝琅，這孩子真會瞎說。而一想到謝琅剛才跟裡正提議在村裡建學堂，他們也沒好拆穿謝琅。

　謝建業不疑有他，“那快去吃飯，肉都烤好了。”

　“夠吃嗎？”謝琅順嘴問。

　謝建業：“多。去掉肥肉和咱們今晚吃的還剩一大半呢。”隨即對裡正說，“村裡那些女人提議把肉醃起來，明天拿去城裡賣。”

　“留著各家吃吧。”豬肉不值錢，裡正到村裡就說，三郎提議把熊賣了，賣的錢打井，建學堂，請夫子。謝琅就想解釋，不是他，跟他沒關系，村長人紛紛出言誇謝琅的主意好。

　謝琅不得已把話咽回去就忍不住皺眉，裡正乾麽把他供出來。不知道槍打出頭鳥麽。

　裡正不知道，就繼續說，“還有從山上弄下來的兩頭野豬，拉到城裡能賣多少賣多少，賣不到拉回來各家分分。”

　村裡人也知道豬肉賣不了幾個錢，聽裡正這樣講，自然是沒有任何意見。畢竟所有的豬加一起都沒有一頭熊值錢。

　隨後吃飽喝足，就拎著肉各回各家。

　謝琅抱著小七，只有一條胳膊能拎肉，謝建業就叫謝大郎幫他把肉送家去。

　謝琅也沒跟他客氣，送走謝大郎，關好大門，用青磚在院裡壘個簡易的灶，把他家最大的陶罐放灶上，在陶罐裡加點水，就分別在陶罐下面，和旁邊升起火堆。

　陶罐旁邊的火堆把院裡照的恍如白晝，謝琅就進廚房放一盆溫泉水端出去洗肥豬肉，然後把肥豬肉放在那個加了一點水的陶罐裡熬油。

　忙完這些，謝琅不禁揉揉腰，坐在火堆前，衝小七招招手，“困不困？”

　“不困。”小孩說著打了個哈欠。

　謝琅忍俊不禁，正想說什麽，忽然想起一件事，“小老虎該餓了吧。”

　“餓了。”小孩舉起小老虎，“要吃我的手。”

　謝琅忙問：“有沒有咬到你的手？”

　“沒有。”小孩見他很著急，連忙搖搖頭。

　謝琅松了一口氣，“把它給我，我給小老虎煮點吃的。你盯著火。若是看火變小了，就加一點柴。”

　“我會。”小孩認真道。

　謝琅起身之際摸摸他的小腦袋，“小七最乖。”

　到廚房就往陶罐裡放一些銀魚，煮的爛如泥，晾溫給小老虎吃。

　謝琅不知道小老虎能不能吃銀魚，可黑燈瞎火的，他只能做這個。再說累了一天，他也沒力氣做別的。若因此吃死了，謝琅只能念一聲，“阿彌陀佛，施主跟我無緣。”