謝春娥忍不住問：“你們呢？”

　“我們去看看蓮花。”謝琅說著就朝青磚大瓦房走去。

　到跟前謝琅看清楚房子全貌又忍不住歎氣，蓋因謝蓮花家的房子和他家極像。不同的是他家五間，謝蓮花家三間。

　寬寬的房子用青磚蓋的，高高的院牆用青磚壘的，親嫂子借錢不借，想學做素雞不教，謝蓮花的嫂子還天天都能看到這處院子，如何不生氣。

　換成謝琅，家中一窮二白，等著錢用，即便謝蓮花不欠他什麽，作為一個親人見死不救，他心中也會有些惱怒。

　除非他是聖人。可惜他不是，謝蓮花的嫂子更不是，便有了今日之事。

　謝琅長歎一口氣，就往屋裡進。

　“你誰呀？”

　面前多出一隻手，謝琅抬頭看去，是一個二十出頭的年輕男子，五官周正，身材高大，“蓮花的丈夫？”

　“我是。你是誰？”男子問話的同時看向走在最後面的丈人，這人是誰啊，竟然走在所有人前面。

　小七的大伯開口道：“你三爺。”

　“三爺？”男子猛然轉向謝琅。

　謝琅笑道：“不才就是在下，養蠶裡裡長謝三郎。陛下身邊的中大夫東方朔的好友。”

　此言一出，除了養蠶裡的人，所有人都看向謝琅。

　謝琅挑了挑眉，“我現在可以進去了嗎？”

　男子放下手，往後退一步，臉上露出懼怕之色。

　謝琅打量他一番，見他怕自己，而不是怕謝蓮花的爹和叔叔，感覺謝蓮花真是自己上吊死的。不過，究竟如何還得他看過才知道。

　謝琅前世不知弄死過多少歹人，以至於看到謝蓮花的膚色都變了，謝琅連眼皮都沒眨一下。蓋在她身上的布全部掀開，謝琅就捋她的衣袖。

　“你這是做什麽？”謝蓮花的丈夫忙問。

　謝琅撩起眼皮看他一下，“看看蓮花是怎麽死的，何時死的。”

　“真能看出來？”小七的大伯忍不住問。

　謝琅點點頭，“昨夜醜時左右？”看向謝蓮花的丈夫。

　謝蓮花的丈夫臉色巨變，蓋因他從未跟人講過，包括他爹娘。不是他故意的，而是半夜醒來小解看到梁頭上掛著一個人，嚇的魂不附體，什麽都忘了。

　天亮了，親人聚過來，報喪的報喪，置辦衣裳的去置辦衣裳，做棺材的去做棺材，謝蓮花的丈夫想跟別人說，也沒人聽他講。更何況他也沒想說，畢竟人都沒了，說什麽都沒用。

　小七的大伯忙問：“真的？”

　謝琅見謝蓮花胳膊上沒傷痕，指甲上也沒汙漬，便知道婆家人並沒有苛待她。因為天天乾髒活累活的人，即便很講衛生，指甲縫裡都難清洗乾淨。

　放下謝蓮花的手，謝琅撩開她的衣襟，掰開她的脖子，上面確實只有一道痕跡。前後都檢查一遍，不見第二道，謝琅微微頷首。

　小七的兩個伯父松了一口氣，又有些失望，因為沒法給謝蓮花報仇了。

　“來人！快來人！”

　眾人猛然朝外看。

　“還敢叫人？我看誰敢來。誰他娘上前一步，我就叫三郎叔把他送去廷尉衙門。”

　謝琅一聽錢小花的聲音，瞬間知道叫來人的是誰，“你嫂子？”看向謝蓮花的丈夫。

　謝蓮花的丈夫不禁說：“我去看看？”

　“一塊去。”謝琅率先往外走。

　到門口就看到一眾女人朝一個女人身上招呼，旁邊站一圈人，想伸手攔又不敢伸手，見謝琅出來紛紛讓開路，七嘴八舌的說，“你是他們村裡長，你快勸勸，再打就打死了。”

　“正好，給蓮花陪葬。”謝琅接的特別乾脆。

　眾人臉色大變，包括養蠶裡的男人。因為來的時候謝琅不是這樣說的。

　謝蓮花的丈夫忍不住開口，“你剛才看過了，蓮花是自己上吊死的，跟我嫂子沒關系。”

　“有關系。蓮花是她間接害死的。”謝琅道，“蓮花自嫁到你家，沒喝過你嫂子一口水，沒吃過她一口飯，你嫂子找她借錢，她想借借，不想借就不借。憑啥因為蓮花不教她做素雞，就罵蓮花是不下蛋的母雞，生不出兒子來？

　“你和蓮花成親三四年，她什麽脾氣你不知道？你們一個個比她大，為何就不能讓著她？”轉身指著青磚大瓦房，“你自己當十年泥瓦匠也蓋不起這一處宅院。不看在蓮花給你生個孩子的面上，只看房子，你也該向著她。”

　謝蓮花的丈夫啞口無言。

　“想讓我饒你嫂子一命也行。”謝琅道。

　謝蓮花丈夫不禁皺眉，“叫我給蓮花陪葬？”

　“冤有頭債有主，找不上你。條件也不難，蓮花的孩子我們帶走，從此跟你們家沒關系。”

　謝琅此言一出，錢小花等人停下來。謝蓮花婆家嫂子就想跑。馮英朝她腿上一腳，“給我老實點！”

　“你們別欺人太甚！”

　謝琅循聲看過去，是個五十多歲的老婦人，和謝蓮花的丈夫有幾分像，“這話該我說，你們別欺人太甚！”

　“蓮花不是我們害死的。”老婦人道。

　謝琅輕笑一聲，“我說是，你們村誰敢說不是？我要是想欺負你們，跟我過來的就是他們，是廷尉府的差役。”

　“這位謝裡長，年紀輕輕口氣可不小。”

　謝琅轉過頭，看到一位精神抖擻的老者往這邊走來，又見其穿的不甚好，但很乾淨，和周圍村民有些不一樣，“你是他們村裡長？”

　“是的。不如謝裡長年少有為。”

　謝琅點頭，“你是不如我。自打我當上裡長，我們養蠶裡的人都住上了青磚大瓦房，家家都有幾貫錢，還都有一頭大牲口。”

　老者噎的說不出話來。

　謝琅輕笑一聲，看向謝蓮花的丈夫，“常言道有後娘就有後爹，我們不是想欺負你，是擔心孩子跟你受罪。”

　“我沒打算再娶。”男人脫口而出。

　謝琅能看出來他心裡這樣想的，便指著他娘，“你娘是不可能同意的。你娘同意，我們就不要孩子。”

　謝蓮花的丈夫轉向他娘。老婦人說不出話來。

　“看到了吧。”謝琅再次轉向他們村裡長，“我剛才並沒有嚇唬你們村的人。你不信我，大可去問問亭長，我謝三郎今年二十三，沒服過兵役，也沒服過勞役。知道為什麽？”

　“陛下下旨給我們家三郎免了。”馮英接道，“我是三郎的二嫂，我可以對天發誓，陛下親自寫的聖旨，東方朔去傳的旨。聖旨此時就在三郎家放著。”

　眾人臉色變了。

　錢小花雙手叉腰，“怕了？當年我們把蓮花嫁到你們村時，跟你們說好好待蓮花，否則讓你們吃不了兜著走，也以為我們嚇唬你們？也不去十裡八村打聽打聽，亭長如今見到我三郎叔都口稱三公子。”

　“東方朔也是這樣喊三郎的。”馮英接道，“東方朔說三郎是他好友，三郎當著東方朔的面說他沒東方朔這種朋友，東方朔都沒敢吭一聲，還三天兩頭去教三郎家的小七學文識字。”

　謝琅笑道：“跟他們費什麽話。蓮花那種不長腦子的，人家誇她幾句她都能把頭割掉給人家，這群人都拿蓮花沒辦法，你們說再多他們也不信。”

　“也是。一個比一個無知，不可能相信你一個種地的能驚動當今陛下。”馮英道，“更不敢相信你還有許多好朋友，其中一個還是長平侯衛青大將軍麾下的將軍。”

　站在謝琅對面的老者終於變臉。

　謝琅開口道：“孩子給我們不？”

　“你問他們。”年邁的裡長開口道。

　謝琅轉向謝蓮花的丈夫，“我們只要孩子和牲口，犁、耙和耬車都給你，以後也不會找你麻煩，你逢年過節去看看蓮花就行了。”

　“我只有那一個閨女。”男人不舍得。

　謝琅轉向李秋月，“他想孩子，想見孩子讓不讓他見？”

　李秋月轉向她男人，因為第一次碰到這種事，她也拿不定主意。

　小七的大伯只知道打打殺殺，“三郎叔，我們聽你的。”

　“兩個月見一次。”謝琅道，“行就這樣，不行我們一樣會把孩子帶走。你今天不給，我明天領著差役過來接孩子。”

　謝春娥開口道，“給吧。我嫂子家有錢，兩個兒子大了，但也沒到娶親的年紀，這麽多人疼一個孩子，孩子跟著他們遠比跟著你們好。”

　“你要是能撐個五六年，那我做主，六年後，孩子八歲大的時候，給你送過來。”謝琅道。

　錢小花忍不住開口，“不行！”

　“他撐不了那麽久。”謝琅瞥他一眼，“就憑他有一個做不到一碗水端平，不通情且不達理的老娘。”

　自己的娘什麽德行，自己清楚。

　謝蓮花的丈夫道，“一個月一次。”

　“過些天你去給公家做事，一走一個月，你怎麽去看孩子？”謝琅建議李秋月把孩子接走，就是擔心孩子的娘沒了，爹不在家，孩子跟著祖母過一個月，等謝蓮花的丈夫回來，孩子已被偏心的祖母，和不懂事的伯娘折騰傻了。

　男人說不出話了。

　李秋月和錢小花先前以為謝琅叫她們要孩子，是想讓謝蓮花婆婆一家嘗嘗骨肉分離之痛。謝琅此話一出，妯娌二人才知道謝琅是真心為孩子好。

　錢小花開口道：“孩子呢？”

　“在我娘家裡。她總是哭著要蓮花。”謝蓮花的丈夫說。

　謝琅道：“你帶你嬸娘去抱孩子。李秋月，把你給蓮花準備的衣裳換上。”指著小七的二伯，“把你們家給蓮花買的驢牽走。不可多拿他們一針一線。我養蠶裡的人不缺這點東西，不要讓人瞧不起！”