“小七，你吃的什麽？”

　謝小馬的聲音從外面傳進來。

　衛青走到院裡，豎起耳朵聽小七說，“我三爺用油炸的炊餅。”

　“那有什麽好吃的啊。”

　“好吃。不信我給你一個嘗嘗。”

　外面安靜下來。

　衛青正想說什麽，就聽到謝小馬驚呼，“真好吃！”

　“沒騙你吧。二伯娘想不想吃？”

　衛青忍不住笑了，也不吃了，衝謝琅使個眼色，出去看看。

　謝琅隨他走到門後面，就不讓他再往外去。

　一門之隔，外面的人刻意壓低聲音，衛青也能聽見，便停下來示意謝琅繼續吃。

　“給我一個嘗嘗。”

　錢小花的聲音傳進來，謝琅聽到腳步聲由遠及近，“你猜小七會怎麽說？”用極小的聲音問衛青。

　衛青做個噤聲的手勢。

　“就不給你吃。”

　“那你喊我幹什麽？”

　謝琅就聽到小七理直氣壯地說，“我就是問問你。”

　“老娘揍你！”

　“三爺！”

　謝琅往後退兩步，輕咳一聲，“怎麽了？”

　“沒事，沒事。我就是想知道小七吃的什麽，順便問問他是怎麽做的。”

　謝琅把箸遞給衛青，打開門，“他一個小孩子哪裡知道怎麽做的。想知道我告訴你，去城裡買一些用米酒做的面餅，切成四四方方小塊，裹上雞蛋液放油鍋裡炸。炸好了之後，撒一些碾碎的細鹽就成了。”

　“比肉還費事？”錢小花驚呼道。

　謝琅：“你自己用米酒和面不費事。”

　“米酒比豬肉還貴。”錢小花又說。

　謝琅笑道，“說白了不舍得？那還不如不知道。”

　“就是。”小七又捏一個饅頭塊，“想不想吃？二伯母，我就不給你吃。”轉手給小馬，“給你吃。”

　謝小馬接過去，“謝謝小七。”

　“不客氣啦。”小七道，“我們去那邊吃。”指著柴火垛，“那邊沒有風。”衝錢小花哼一聲，捂著碗就跑。

　錢小花掄起胳膊。謝琅咳嗽一聲，錢小花連忙放下，“那什麽，該做飯了，我回家了。”不待謝琅開口，就往東去。

　“你的盆不要了？”秦紅叫住她。

　錢小花停下來，看到她剛才吃肉的盆，臉色微變，奪走就跑。

　謝琅忍不住輕笑一聲。

　秦紅見他沒生氣，“你家小七也夠壞的。”

　“他故意的。謝小七，吃好就把碗送回來，敢學你二伯母吃哪兒丟哪兒，我揍你。”謝琅道。

　小七跑過來，“我吃完了。碗給你，我和小馬找小牛玩去。”

　謝琅接過來就拎著放在門口的大鐵鍋回家。

　衛青燉蹄髈，他燒火燉豬肚。豬肚燉好，蹄髈還沒好，謝琅把平時給那四隻做肉的大陶甕刷乾淨，就放在簡易灶上，包一包大料丟進去，燉豬下水。

　衛青聞到肉香，才喊謝琅進來看看。

　掀開陶蓋，謝琅拿個叉子戳一下，軟了，裡面也爛了，勾頭往灶裡面看看，見還有幾塊木頭，“塞進去，燒完就好了。”

　衛青起身拍拍塵土，就去洗手，“豬肚湯好了？”

　“好了。我切的塊大，你用盆盛。”謝琅看一眼院裡的火，就指著蹄髈，“咱們晌午就吃這些。”

　衛青：“這些就夠了。咦，有點辣。”

　“放的薑多。薑能去腥，也能驅寒，你多喝點。”謝琅走到院裡掀開陶蓋，把上面的浮沫撇掉，就衝外面喊，“謝小七，吃飯了！”

　衛青被他的大嗓門嚇一跳，“你們村的人嗓門大，是不是都像你這樣練出來的？”

　“差不多吧。像農忙種田的時候，一個在東頭，一個在西邊，嫌到跟前說費時，就扯開嗓門吼。久而久之，就變成一說話就怎怎呼呼的，跟知了似的。”謝琅道。

　小七推門進來，“誰跟知了一樣？”

　“你二伯娘。”謝琅隨口道。

　小七點頭，“三爺說得對。”看到衛青端著一個很大的碗坐在謝琅身邊，“吃飯了？”走過去一看是豬肚，“好吃嗎？”

　衛青夾一塊，“你嘗嘗。”

　“我去給他盛。”謝琅到屋裡給小七盛半碗湯，一塊豬肚，“不好吃就給虎子吃，不準亂扔。”

　小七搖了搖頭，“我才不會。”一手端碗一手拎著小板凳，坐到衛青對面，“好不好吃啊？仲卿爺爺。”

　“好吃。但不適合你。”衛青認真道。

　小七不明白，“為什麽？”

　“因為你在換牙。”謝琅提醒他，“用後槽牙，別用前面的牙。”

　小七不動前面的牙吃起來很費勁，努力吃一半就不想吃了。

　謝琅看一眼東偏房，小七進去倒虎子盆裡。

　屋裡陰冷，外面有太陽，謝琅乾脆把桌子搬到院裡，就在院裡吃飯。

　衛青一直擔心整個燉的蹄髈不入味，不好吃。然而，謝琅把蹄髈倒大菜盆裡，香氣撲鼻，比謝琅炒的肉還要香。

　饒是衛青跟著劉徹吃遍山珍海味，還是被蹄髈的色澤驚豔到了。

　謝琅燉蹄髈的時候放了許多黃酒和醬，原本白色的蹄髈被燉成醬色，由於先用油煎過，蹄髈皮上油光鋥亮，在太陽底下格外耀眼，引得人口齒生津。

　“直接吃？”衛青試探道。

　謝琅笑道：“當然。”用製夾子給他夾一塊皮和肉，給小七夾一塊皮，不待二人開口就說，“蹄髈皮比肉好吃。”

　小七：“我可以吃？”

　“很軟很爛。”衛青吃了一小口，“但是不膩，還有一點豬肉皮的粘勁。”

　小七咬一大口，砸吧咂咂嘴咽下去，驚叫道：“好好吃啊。三爺，真比肉好吃。”

　“三爺何曾騙過你。”謝琅又給他夾一塊肉，“也爛了，但還是會塞牙，吃慢點。”

　小七點頭如搗蒜，“我知道的。三爺，要把這個記下來。”

　“吃好再記。”謝琅轉向衛青，“屋裡還有三個——”

　衛青打斷他的話，“我不要。我現在是關內侯，再要你的肉，母親非打我不可。天冷能放些日子，你做給小七吃吧。”

　“排骨也不要？”謝琅指著葡萄樹架，“那邊還有一頭羊和那三只在山上抓的小野豬。你即便把排骨全拿走，也夠我們吃十天半個月的。”

　衛青順著他的手指看過去，“那給我一個蹄髈和幾塊排骨。我家人口少，太多也吃不完。”

　“說起你家人口，你都二十多了，該成親了吧？”謝琅道。

　衛青：“不急。”

　謝琅還想說什麽，忽然想到他前世最討厭親戚朋友催婚，話鋒一轉，“榴蓮吃完了沒？”

　榴蓮無需錢買，也不能久放，衛青便實話實說，“早沒了。”

　飯畢，衛青幫謝琅把肥豬肉熬成油，才馱著一背簍榴蓮和一背簍豬肉回去。

　衛青走後，謝琅就把剩下兩個蹄髈燉了，瘦肉全剁成餃子餡。翌日上午，謝琅和小七倆人包肉包子和餃子。自然是謝琅擀皮子，小七包。

　帶肉包子和餃子包好，小七也累得想睡覺。

　謝琅念他虛歲九歲，實則未滿八歲，還是個孩子，就讓他去堂屋睡覺，他一個人蒸包子和饅頭。

　夕陽西下，小七醒來，謝琅就煮幾十個餃子和小七吃完，就洗洗睡覺，

　躺在榻上，謝琅才想到今天是除夕，闔家團圓的日子，忍不住歎了一口氣。

　“三爺不開心？”趴在被褥裡玩的小七鑽到謝琅被褥裡，“我給你講故事吧。”

　小孩這麽貼心，謝琅忍不住笑了，“什麽故事？”

　“抓匈奴的故事。你沒聽過。”小七信誓旦旦地說。

　謝琅：“纏著你仲卿爺爺說給你聽的？”

　“不是。是孟達爺爺說的。”小七道。

　謝琅給他掖一下被子，“你孟達爺爺都沒見過匈奴，別聽他胡說。”

　“沒見過就不知道？”小七問。

　謝琅：“你說的是抓，也不是聽你仲卿爺爺說的，不是自己瞎編的，是聽誰說的？如今整個大漢只有你仲卿爺爺抓到過匈奴。”

　“城裡那些大官人，我說以前的，像那個司馬長卿也沒能抓到匈奴？”小七好奇地問。

　謝琅：“沒有。”

　“我的老天爺啊。我仲卿爺爺真厲害。”小七好生佩服，“仲卿爺爺看起來也沒那麽厲害啊。”

　謝琅坐起來，認真道，“小七，你要記住，真正厲害的人不會輕易讓人看出來。比如我，東方先生以前都不知道我厲害吧？”

　“不知道。東方先生知道你曾打敗仲卿爺爺，就像，就像看到六月下大雪一樣。”小七道。

　謝琅見他知道，躺下繼續說，“很壞的人，也不會讓你看出來，而且還會讓所有人都以為他是好人，再趁別人不防備他的時候，給別人一刀。”

　“真壞！”小七道。

　謝琅：“所以在你不知道一個人是真好還是假好的時候，千萬別把咱家的事都告訴他。”

　“我什麽都不說。”小七晃晃腦袋。

　謝琅樂了，“他會哄你說。你只要記住，說三成真七成假就成了。”

　“那該怎麽說啊？”小七不明白了。

　謝琅：“謝小七，你三爺有錢嗎？”

　“我三爺沒錢。”小七接道。

　謝琅指著房梁，“咱家房子這麽好，你說沒錢沒人信。你說我三爺有很多錢，可惜都被建房，買衣裳，養猴哥和虎子那幾個大懶蟲了。這句話裡面有錢就真的，猴哥和虎子貪吃也是真的，很費錢是真的，但錢並沒有花光。人家算一下，會就覺得沒花光也沒多少了。”

　“那咱家還有錢嗎？”小七問。

　謝琅：“當然。你孟達爺爺給的百金，咱們還剩九十兩。都在咱家地板下面的陶罐裡。很久很久以後沒錢了再拿出來。這件事不可以告訴任何人。”

　“仲卿爺爺也不可以說？”

　“他知道咱家有錢。”

　小七想起來了，“三爺，我都記住了。我困了。”

　“睡覺吧。”謝琅拍拍他的背。

　晚上睡太早，翌日雞叫小七就爬起來了。

　謝琅嫌冷，不想起來，小孩一會兒出去一會兒進去，吵的謝琅不得不起來，打掃牲口圈，喂牲口，然後做飯喂他和小七。

　以往除夕前都會下雪，今年除夕前幾日沒下，謝琅覺得年後會下。結果不出他所料，正月初七，天空飄起大雪。

　大雪過後，豔陽高照，天氣依然很冷。待人的手能露出來，已到正月底。

　二月四日上午，謝琅閑著沒事乾，挨家挨戶問，“今年還讓不讓孩子上學？”

　“王二公子”平安歸來，養蠶裡的人有了想法——請“王二公子”給安排和差事。可是去城裡當差，必須要學文識字。

　謝琅轉一圈，去年掏錢請師傅的人家，今年把一整年的錢一次給謝琅。謝琅別提多驚訝，“今年怎麽都這麽懂事？”

　“三郎裡長教的好。”錢小花接道。

　謝琅白了她一眼，把收據遞給她，“沒你的事了。”

　“三郎，三郎，大喜！”

　謝琅連忙站起來，見是謝大郎，“嫂子懷孕了？”

　謝大郎噎了一下，“你嫂子有喜，我犯得著給你報喜麽。”

　“陛下提拔我當亭長？”

　謝大郎又噎住了，“你想得美。大漢自立國以來，就沒有二十歲的亭長。”

　“那你倒是說什麽喜啊。”錢小花忍不住催他，“三郎叔那麽爽利一人，也不知怎麽有你這麽磨嘰的兄弟。”

　謝大郎瞪她一眼，“你閉嘴！三郎，是陛下，陛下有後了。”