謝琅往前一趔趄，怒道，“謝小七！”

　“去看看吧。”衛青開口道，“快到門口了。”

　謝琅站起來，朝小七臉上擰一把，就大步迎上去，“什麽事？大伯。”

　“正在吃飯？”謝建業往屋裡看一眼，“我等一下再過來。”

　謝琅：“沒事。你說。仲卿也不是外人。”

　“沒什麽大事。聽小馬說你家的羊全嚇掉魂了。好點沒？”謝建業說著話，忍不住往羊圈的方向看一眼。

　謝琅搖搖頭，“忙著做飯，忘了。我去看看。”

　謝建業跟上去。

　衛青夾一個豬肉大蔥餡的餃子遞給小孩，“吃吧。”

　“謝謝仲卿爺爺。”小孩樂得咧嘴笑。

　衛青見他這麽開心，也不由得想笑，“要不要嘗嘗煮的？好吃不好吃都得吃完。”給他夾兩個。

　小孩點一下頭，就趴下去吃餃子。

　“大蔥的好吃，香菇的最不好吃。”小孩嘴上這樣說，還是把香菇餡的餃子咽下去。

　衛青：“以後別再自作聰明。今天兩次了。”

　“我知道啦。”小七眼中只有餃子，回答的非常敷衍。

　衛青搖了搖頭，也沒跟他廢話。反正謝琅有辦法收拾他。到那時，可就沒有仲卿爺爺幫忙勸說了。

　哪天趕上陛下在場，保不齊還會火上澆油。

　“羊怎麽樣？”衛青聽到腳步聲，扭頭就問。

　謝琅先看一眼小七。

　小孩恨不得把腦袋埋碗裡，以為這樣做謝琅就看不到他。

　“紅薯葉子吃完了。不過還是坐在地上一動不動。跟魂不附體似的。”

　小孩的頭埋得更低。

　衛青忍住笑，“過兩日就好了。”停頓一下，“一直起不來，就讓小七去割草。”

　“只能這樣。”謝琅道，“下午跟我去山上割草。正好虎子的肉吃完了，該上山捕獵了。”

　小七立刻抬起頭，“好的。”

　謝琅見大蔥餡的餃子少了好幾個，衛青碗裡也少了好幾個，不可能全是他吃的，便裝作沒看見，端起碗繼續吃。

　小七松了一口氣，老老實實夾一個白菜餡的蒸餃往嘴裡塞。

　謝琅瞥他一眼，就勸衛青多吃點。

　謝琅知道衛青從未吃過敗仗，還險些把匈奴逼到北極。可是親耳聽到和他相交四年的人後天出發，謝琅依然忍不住擔心他。

　單打獨鬥謝琅不錯。領兵打仗謝琅並不擅長。而如今的桑田，經過兩千年風吹日曬雨淋，早已變成沙漠，或者湖泊。謝琅也不敢給他什麽意見。

　飯畢，謝琅把小七忽悠到臥室睡午覺，他把灶房打掃乾淨，找幾張乾淨的紙把剩下的蒸餃包起來，就把他給小七準備的零食全翻出來。

　衛青看到瓜子、松子等物，“給我？”

　“拿去。”謝琅用紙包好就遞給他。

　衛青哭笑不得，“我又不是小七。再說了，你給我，他吃什麽？”

　“不給他吃。他也沒空吃。我等一下就給他排個時間表。”謝琅道，“早上起來背書，上午去學堂，下午跟我去割草放風，回來幫我洗衣裳做飯。吃過飯就教他做木匠活。不把他累得隻想睡覺，我就不是謝琅。”

　衛青不禁往西邊看一眼，“別太過。”

　“我知道。睡飽了，吃的跟上去，腦子只會越來越聰明，性子越來越穩，身體越來越好。”謝琅道。

　衛青想象一下，小七吃著飯都能睡著，又想笑，“那我就拿著了。”

　“拿著吧。”謝琅起身，“走吧。”

　衛青把東西放布包裡，隨謝琅到外面，將要上馬的時候猛然停下，“三郎，如果我此去——”

　“不可能！”謝琅打斷他的話，“你也不能有意外。”

　衛青重重的點點頭，把布包放在馬背上，走過來抱他一下就松開，“回見！”

　“走吧。”謝琅跟過去，站在路口看他走遠才轉身。看到秦紅在門口，一聲不吭，謝琅嚇一跳，“嫂子，站在那兒幹什麽？”

　秦紅往北邊看一眼，“我剛才聽到你說什麽意外，王家二公子怎麽了？”

　“朝廷要打仗，仲卿想建功立業，就應召入伍了。”謝琅胡謅道。

　秦紅驚呼一聲，“他，他要跟匈奴打？你怎麽不攔著他？匈奴人那麽厲害，他，他這不是……”老壽星上吊，活得不耐煩了。

　這句話秦紅沒敢說。

　“你該阻止的。”秦紅一副“你怎麽能由著自己的朋友去送死”的模樣問，“什麽時候去？不去行不行？”

　謝琅搖了搖頭，“軍令如山。”

　“那，那王家大公子就由著他弟弟去？”秦紅皺著眉頭問。

　謝琅：“人各有志。將來小七要去，我也不會攔他。”

　“可是，小七去了，你怎麽辦？”秦紅不讚同。

　謝琅笑道：“該怎麽過怎麽過唄。這世上天災人禍那麽多，拘在身邊也不見得能平安到老。”

　“話是這樣說。可是該阻止還是得阻止。”

　謝琅搖了搖頭，“我不這樣想。這大概就是男人和女人的區別。嫂子，家裡還有些活，我就不同你說了。”說完就往屋裡去。

　秦紅張張嘴，扭頭到院裡就喊謝廣。

　謝廣聽明白他娘要他做什麽，好生無語，“是王公子要去，又不是三郎叔。”

　“我是怕你三郎叔也想去。”秦紅小聲說。

　謝廣想翻白眼，“娘，小七不長我這麽大，你叫他去他也不去。等小七像我這麽大，三郎叔要去，朝廷也不要他。”

　秦紅算算日子，“對！是我想多了。幫你爹搬磚去吧。”

　過些日子大部分人都得去服勞役，謝伯文趁著泥瓦匠都在家，蓋好兩間偏房，有的住就把堂屋推倒了。打算趕在泥瓦匠去服役前把房子建成。

　謝廣聽到他娘的話想抱怨一句，自己剛才就在幫忙。話到嘴邊一想到他娘最近念叨起來沒完沒了，把話咽回去，老老實實去搬磚。

　謝琅剛才同秦紅那樣說，不是敷衍他。

　用髒水把茅房衝乾淨，把驢圈打掃乾淨，就叫小七起來。

　小七坐在堂屋裡發一會兒呆，醒醒困就起身出去。

　“幹什麽去？”謝琅問。

　小七指著外面，“玩兒。”

　“跟我上山割草。”謝琅把剪刀給他，“你不會用鐮刀，用這個。小羊的草由你割，我看著虎子打獵。”

　小孩望著眼前的大剪刀，難以置信地問，“用這個？”

　“是的。”謝琅把他的小背簍給他，“走吧。”

　小七撓撓頭，“三爺，你還生我氣？”

　“不氣了。我想到你坐在地上吭吭哧哧的剪草，我心裡就特高興。”謝琅道。

　小孩張了張口想說什麽，又不知該說什麽。

　說他不去，他三爺會很生氣。說去，可是哪有人用剪刀割草。

　“三爺，你給我做個小鐮刀吧。”小孩琢磨好一會兒，仰頭看著他，滿眼乞求。

　謝琅搖了搖頭，把猴哥、虎子和小狼喊出去來，“我鎖門了啊。”

　小孩連忙跑出去，“三爺，我們從屋後面走吧。”

　“為什麽？”謝琅故意問。

　小七：“我，我討厭我伯娘，不想從東邊走。”

　“你不嫌累，咱們就從北面溝外面繞過去。”

　小七慌忙搖頭，“不累。”

　謝琅指著北邊，小孩立刻往北拐。

　小七畢竟才七歲，去年還是個小可憐，今年成了熊孩子，學會了玩，謝琅也不忍對他太嚴苛。到山邊，謝琅叫猴哥領著虎子和小狼進山，他坐在山腳下看著小孩雙手握著大剪刀跟草較勁。

　大概一盞茶的工夫，謝琅叫他停下來，教他認認自己知道的野草，順便跟他說哪些野草可以吃。日後遇到天災人禍，必須上山找吃的，小孩也不至於步謝三郎父母的後塵。

　小孩不知內情，“要割這個草喂小羊嗎？”指著薺菜問。

　“也可以用來包餃子。”謝琅道，“想不想吃薺菜餃子？你用剪刀刨出來，我明天叫謝廣的爹幫咱們買點肉，包薺菜餃子。”

　小七好奇地問：“有豬肉大蔥好吃嗎？”

　“我覺得比那個好吃。對你來說肯定比小白菜的好吃。”謝琅道。

　小七立刻趴在地上，“我挖。三爺，你給我做個小鋤頭。剪刀一點也不好用。”被小馬知道了，小馬會笑死他的。

　“好。”謝琅滿口答應。等他挖半簍子，謝琅就朝山上喊，“虎子！”

　小七立刻把剪刀扔背簍裡，“可以回家了？三爺。”

　謝琅點了點頭，看到小孩露出笑臉，什麽也沒說。到家小孩要去玩，謝琅也沒攔他。

　翌日，吃了一頓薺菜餃子，小孩心滿意足的午睡醒來，又被謝琅弄上山了。

　這次沒讓他拿剪刀，找姚桂芝借了一個挖野菜的小鋤頭。

　小七撅著屁股挖半天，挖了半簍子，謝琅說停，小孩一屁股坐在地上，“好累啊。三爺。”

　“明天下午放羊？”謝琅問，“我陪著你，還是跟小馬一起？”

　小七終於學會怎麽玩，當然是想跟謝小馬一起，“我們去桑樹林。”

　“那邊的草都被吃光了。”謝琅道。

　小七：“那我也和小馬一起。”

　“用個鐵棍把羊拴在河邊？”謝琅道，“你們有沒有想過，看著羊趕緊吃，吃飽了就可以放心玩了？”

　小孩下意識搖頭，沒想過欸。

　“我，我明天不玩了。”小七猶豫一下，試探道，“發現我玩，你把我屁股打爛，我都不說不喜歡三爺。”

　謝琅摘掉他衣裳上的枯草，“這話我記住了。”

　“我也記住啦。”小孩把鋤頭扔框裡，“虎子怎麽還不回來？”

　謝琅：“再喊兩聲。不回來咱們就回家，反正它們知道路。”

　小七喊了三聲沒喊來虎子，喊來一直小黑狼。

　小黑狼到謝琅面前，就用冷冷的目光望著他。

　小狼若不是謝琅一手養大的，對它非常熟悉，真會懷疑面前神情冷漠的狼是山上的野狼，“怎麽了？”往山上看一眼。

　小狼掉頭就走。

　小七拎起他的背簍，就忍不住說，“三爺有沒有發現，小狼跟孟達爺爺好像。”

　謝琅腳下一踉蹌，險些摔倒，“誰？”

　“孟達爺爺啊。孟達爺爺心情不好的時候，坐在那裡一動不動，和小狼好像啊。”小七指著小黑狼，“小馬也說咱家的小狼嚇人。看起來比虎子還厲害。”

　猴哥聰明似人，虎子會撒嬌打滾。狼生性冷漠，同虎子玩鬧的時候也不會有過多表情。以致於小七喜歡跟猴哥和虎子玩，小狼純屬捎帶的。

　這點謝琅一直都知道，他以為小七不知道，會誤以為小狼內向，“狼的天性。你要記住，狼比虎喜歡吃人肉。除了咱家小黑，就沒有好的狼。它在你面前裝睡，看起來不擔心你抓它，你都不要相信它。”

　“為什麽啊？”

　謝琅：“你比狼高，它打不過你。等你相信它，走到它面前，它會趁你不備張開大嘴把你的腦袋咬掉。”

　小孩打個寒顫，“好可怕。”

　“是的。虎子和猴哥也一樣。以後在山上碰見，要繞道走。”

　小孩使勁點點頭，就抓住謝琅的手，“三爺，拉我一下。”

　謝琅伸手把他的背簍拿掉，另一隻手牽著他，“小黑這是帶咱們去哪兒？”

　“我猜它們一定是抓個很大很大的，拖不動就來找三爺。”小七望著前面不緊不慢的小狼，“小狼也聰明，知道找三爺。”