董征將剩下的符紙放進衣袋裡，他望著任鶴鳴身影消失的遠方， 騎上馬， 朝相反的方向而去。

　他不相信任鶴鳴。

　事實上， 董征有種隱隱約約的懷疑，那懷疑沉浮在他腦子中， 他無法將其具體說清，只知道現在所經歷的一切，都透露著種無法捉摸的古怪。

　是的， 古怪。

　他原路返回， 到了任鶴鳴最開始落水的地方， 牽著馬小心翼翼地渡到河岸的另一邊，沿著小徑繼續前行。

　任鶴鳴不在了， 董征也不知道他現在要做什麽， 追捕邪靈？他又不是真正的茅山派錦衣衛， 肯定不會去送死的。

　總而言之， 先四處找找有什麽能拚接起來的線索吧。

　已經不著急了，董征便坐在馬上慢悠悠地走， 兩邊的樹林逐漸茂密， 太陽越發靠近西邊地平線。大概過了一個時辰吧， 董征有些疲倦地昏昏欲睡， 突然間聽到前方有人交談的聲音。

　他立刻勒馬停下， 翻身下地，董征悄悄靠近聲音傳來的方向，他掀開遮在眼前的草葉樹枝， 看到了不遠處一對正朝著山下走的村民。

　他們看樣子全都是大食人，說著董征聽不懂的話語，身上的背簍裡空空如也，表情凝重步履匆匆。

　董征皺起眉頭，這隊人應該就是商人口中前去獻祭小女孩的村民了。

　現在看來，女孩已經和其他祭品一起被留在了山上。

　有個東西從隊伍末端的村民身後的背簍裡掉了下來，但他沒有發現。

　董征沒有貿然跟上去，等到這隊人走出他的視線范圍，聲音漸漸遠了，他才摸到之前他們經過的地方，找到了那從背簍裡掉落的東西。

　那是個十多厘米高的小雕像，石頭質地，不知是原本就刻的潦草，還是經常被人拿在手中握著磨平了細節，只能大概看出是個站立的人，雙臂交疊貼在胸前，如同禱告。

　董征收起雕像，他回到馬的身邊，繼續前行。

　天快黑了，得找個地方過夜才行。

　天邊的夕陽照耀下雲層像是要燒著一樣，董征牽著馬走，當他意識到霧正在悄然升起時，警惕地停住了腳步。

　不對勁。

　但他說不出到底是哪裡不對勁，安靜的只有風聲的樹林？還是馬兒不斷發出的焦慮響鼻？

　又或者說……

　來自身後？！

　董征在意識到不妙的瞬間猛然轉過身去，揮刀在身前猛地一劈，然而隻切到了空氣。下一瞬，前所未有的陰冷將他整個人卷席，邪惡的涼意從心底裡迸發，幾乎要將他整個人凍住。

　他失去了意識。

　再醒來時，火折子的光讓董征眯起眼睛，他微微偏頭，被溪水衝走的任鶴鳴竟然在他身邊，茅山大師兄靠牆坐在那裡，低著頭，一臉的深沉不知道在想什麽。

　“師兄？”董征出聲喊了他一聲，發現自己的聲音異常沙啞。

　任鶴鳴低頭看他，伸手放在董征額頭上試探溫度，確定不燒後他收回手，解釋道：“你被邪祟入體了，我在半路上發現了你，施法驅趕了邪祟，把你帶到了這裡，起碼比在外面過夜安穩一點。”

　董征撐身坐起來，他感覺任鶴鳴和之前相比有地方不一樣了，無論是表情還是說話的語氣，都變得平靜了很多。

　就好像……已經認命一樣的平靜。

　“師兄還好嗎？”董征問道，“我那時候沒能追得上你。”

　“還不錯，趁你沒醒的時候，我探索了一下這裡，發現了點有趣的事情。”任鶴鳴站起身，示意董征跟他過來。

　在青石板砌就的通道盡頭，有一扇石門，門上雕刻著奇怪的圖案。

　董征來在門前，火折子照亮了浮雕——那是一幅獻祭的圖景，一群人俯首跪拜，小孩子被放置在高台上，余下的地方充斥著各種奇怪的線條，興許代表著當地人心目中的魔鬼。

　任鶴鳴：“要不要看看？”

　說罷，他沒有給董征反應的直接，徑直伸出手，將面前的石門推開。

　門比董征想象中的要輕，就這樣在他眼睜睜的注視下被任鶴鳴開啟，未知的光將門內巨大的地下洞穴照亮。

　任鶴鳴一把將他推了進去，自己緊隨其後。

　這個時候，董征也許終於知道縈繞不散的不安到底從何而來了。

　他轉過身，注視著一臉“終於可以結束了”的任鶴鳴，沉聲問道：

　□“這到底是什麽地方？”→跳轉至254章

　△“你究竟是誰？”→跳轉至254章

　○“你的目的是什麽？”→跳轉至254章