“搜一搜吧，說不定能找到一些線索。”董征提議道， “這太古怪了， 我們最好弄清楚他們經歷過什麽。”

　任鶴鳴歎了口氣， 道：“我也是這樣想的，之後的路程說不定也會碰見那害了整支車隊的東西， 來，先看看情況吧。”

　董征掀開馬車的簾子，鑽進已經歪斜的車廂中， 那股腥甜臭味前所未有的強烈， 裡面放著很多來自大食的器具， 除了凌亂的傾倒之外沒有任何損壞，一盞茶杯摔在地上茶水潑在地毯上， 董征伸手摸了下， 地毯還是濕的。

　一個中年男子倒在地板上， 面容帶著明顯的波斯特征， 他裸露在外的皮膚幾乎全部潰爛成模糊的血肉，濃水浸透了衣衫， 董征嗅到的味道就是從他身上發出的。

　瘟疫？

　董征見狀立刻捂住口鼻， 他顧不得仔細觀察， 退出車廂， 對任鶴鳴喊道：“師兄！我這兒有具屍體， 好像感染瘟疫都已經爛掉了！”

　這時董征聽到正背對著他的任鶴鳴罵了聲，他盯著面前的那灘人，後退一步， 道：“我這兒也有！”

　兩人用最快的速度掀開所有車廂的簾子，幾乎每間裡都有一或兩具屍體，全都潰爛掉了。

　屍體發出的奇異味道仿佛變成了隨時隨地能取人性命的毒氣，董征和任鶴鳴努力屏住呼吸，兩人迅速地騎上各自的馬，用最快的速度離開了這片區域。

　他們一直走出兩裡路，才逐漸放慢了步子，董征回頭望著來路，按理說他們應該放把火將染病的屍體燒掉才對，可現在處在深山老林中，隨便一點星火都有可能引發山火，兩相權衡之下，還是沒有貿然處理。

　“瘟疫。”任鶴鳴喃喃道，“他們路過的地方肯定有哪裡爆發了瘟疫，所有的人都被染上了。”

　“會有瘟疫爆發的這麽劇烈嗎？”董征問，“這些人看上去像是同時發病，而且就算他們死於瘟疫，那些馬又怎麽解釋？”

　“馬應該是被嚇死的。”

　董征：“你是說邪靈？”

　任鶴鳴點頭：“雖然護身符沒有察覺出來，但目前就只有這一種解釋了，不然它們不可能同時在奔跑的時候暴斃。”

　董征若有所思地皺了下眉頭，沒再說話。

　“最近的村莊在和大食的邊境處，我們要加快速度了，盡量不要到那邊去，萬一也染了病那可真就完蛋了。”任鶴鳴點燃追蹤符，道，“走吧老七，再辛苦一陣，我有預感，頂多到明天，這一切就會結束了。”

　沿著官道繼續前行，路上商隊的屍體讓兩人心情都格外沉重，走了約莫兩時辰，太陽逐漸西斜。身下的馬兒因疲憊速度慢了不少，董征和任鶴鳴便下來讓它們休息，同時吃了些東西補充體力。

　這一路上除了走路就是在馬背上度過，兩旁都是單調的森林景象，可謂艱苦，且十分無聊，還好董征性格沉穩又能吃苦，但他仍不可避免地想到了崔左荊，被他召喚過來的少年此時此刻正在做什麽呢？

　他自從進入考驗後，就感覺不到崔左荊的存在了，血契的連接只剩下了微弱的一絲，想來是要防止外援干擾。

　兩人沉默地坐在路邊吃乾糧，就在這時，董征遠遠地聽到了一聲尖叫。

　他抬起頭警惕地朝聲音傳來的方向看去，任鶴鳴見狀問道：“怎麽了？”

　董征做了個手勢示意他安靜，幾秒種後，又是一聲尖叫傳來，不過這次要清楚的多。

　是個小女孩。

　任鶴鳴面色猛然嚴肅起來，他將還剩一半的乾糧抄進布袋，立刻起身道：“走，過去看看。”

　兩人循著聲音迅速穿過樹林，尖叫聲越來越近，董征掀開面前遮掩的枝葉衝出去，看到了那正被棕熊堵在懸崖上的女孩。

　女孩套著對於她過分寬大的紅色衣袍，光著的兩隻腳上滿是傷痕，整個人縮成一團瑟瑟發抖，而那頭棕熊緊盯著她來回踱步，似乎在想要怎樣下口為好。

　前有猛獸，後有懸崖，如果沒人去救，這女孩恐怕就在死在這裡了。

　但被內核強化過的視力讓董征看到了女孩手臂上一塊潰爛的皮肉。

　和商人們屍體上的一模一樣。

　在這危急時刻，董征決定：

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