下次他絕對會藏好了，死也不叫先生發現。

　　沈青琢垂眸望進那雙濕漉漉的眼睛裡，心中翻湧的情緒極為複雜。

　　三年的朝夕相處，他不相信自己會看走眼，不相信自己的用心教導毫無作用，

　　思及此，他放緩了語氣，問道：“今日你究竟，所為何事？”

　　蕭慎垂下眼睫，小聲回道：“那小太監私底下嘴巴不乾淨，被我聽見了。”

　　“嘴巴不乾淨？”沈青琢眉心攏起，“他到底說了什麽十惡不赦的話，讓你往死裡打他？”

　　“就是……”蕭慎咬了咬後槽牙，不願意說得太清楚，“就是一些不乾不淨的話，先生還是別聽了，省得汙了耳朵。”

　　沈青琢剛想說就為了這點事至於嗎，腦海中倏然閃過一個念頭，語氣遲疑地問道：“難道是……關於我的？”

　　蕭慎抿緊了淡色薄唇，一聲不吭。

　　倘若今日先生沒來，他不僅要用帶倒刺的鞭子將那小太監活活抽死，還要生生拔了那小太監的舌頭，叫那人死了變成鬼，在十八層地獄裡也沒法再嚼舌根。

　　“罷了，我不追問了。”沈青琢心裡猜了個七七八八，渾身綿軟地依靠在門框上，“先生相信是那宮人做錯了事，否則你不會無緣無故動手。”

　　“先生……”跪在地上的少年重新仰起臉，語氣裡藏著說不出的委屈可憐，“我今日真是氣發昏了，都沒反應過來我在做什麽。”

　　沈青琢不為所動，又換了個問題：“那根帶倒刺的鞭子，是誰給你的？”

　　“鞭子……”蕭慎怔了怔，含含混混地回道，“就是……來的……”

　　“說什麽？大聲點。”沈青琢不滿地蹙眉，“一字一句說清楚。”

　　按道理說，這種帶倒刺的長鞭宮中並不多見，一般是禁軍和錦衣衛的武器刑具，平常習慣用鞭子的侍衛也寥寥可數。

　　見輕易糊弄不過去，蕭慎隻好端正態度回道：“是錦衣衛的鄒鵬給我的。”

　　“鄒鵬？”沈青琢沒想到會跟這位鄒大人扯上關系，“你們什麽時候認識的？他給你鞭子做什麽？”

　　“就是前兩天的事。”蕭慎一五一十地坦白，“我去給父皇請安時，恰好碰到他，父皇一時興起，讓鄒大人教我幾招。”

　　沈青琢雙眸微斂，“鄒大人向你示好了？”

　　“反正表面功夫做得挺足，心裡怎麽想就不得而知了。”蕭慎撇了撇唇角，“他在我面前露了幾手，最後送了我這把長鞭。”

　　“你早該跟我說這件事。”沈青琢輕歎一口氣，“你可知，你父皇此番行為的用意？”

　　蕭慎誠實地搖了搖頭。

　　“短短幾個月內，先生破格連跳兩級，和錦衣衛鄒大人平起平坐，手上還掌握著北鎮撫司，滿朝文武誰不眼紅？”沈青琢眼神微沉，慢條斯理地分析道，“然，聖上明知你我師徒關系不和，卻叫鄒鵬來指點你，你說你父皇什麽意思？”

　　蕭慎恍然大悟：“父皇不容許先生獨大。”

　　“不出意外，先生在錦衣衛裡，指揮同知就算是到頭了。”沈青琢抬手，指尖捏了捏鼻梁，“君心難測，這也是我遲遲不匯報案情進度的原因。”

　　他必須拿到萬無一失的證據，確保能一舉按下東宮，絕無死灰複燃的可能性，方可行動。

　　否則，以光熹帝的疑心病程度，必然會懷疑他與太后暗中勾結陷害東宮，隻為掰倒太子。

　　蕭慎動了動膝蓋，下意識追問道：“先生，潘崇一案有了什麽新的進展？”

　　“上次醉香坊的瓔珞姑娘說話時，你不也在場麽？”沈青琢暼了他一眼，“順藤摸瓜，要掀開東宮的老底並不難。”

　　蕭慎“哦”了一聲，底氣不足地問道：“還有……先生，我要跪到何時？”

　　適才被他一打岔，沈青琢差點忘了罰跪小徒弟的原因，胸中的鬱結之氣散了不少，低聲命令道：“跟先生保證，知錯就改。”

　　蕭慎小雞啄米似的連連點頭，目光中充滿了真誠的悔意。

　　他絕不會再叫先生，因為發現他的真面目而傷心。

　　“起來吧。”沈青琢站直了身子，歎息道，“我希望你是真心知錯。”

　　“比真金還真啊——”蕭慎一邊說一邊起身，誰知跪了半晌，一起來就膝蓋發軟，搖搖晃晃地直往先生身上撲去。

　　幸虧沈青琢背靠門框，勉強地接住了小徒弟。

　　“先生……”少年一抱住他就不松手了，撒嬌般在他懷裡蹭來蹭去，“先生別傷心了，小七會乖乖聽話的。”

　　“你呀……”沈青琢被他蹭蹭抱抱，心又軟了一方，撫摸少年圓鼓鼓的腦袋，輕聲威脅道，“再叫先生逮到一次，先生就不喜歡你了。”

　　***

　　師徒兩人說開後，沈青琢便命人將那只剩半條命的小太監抬下去醫治。

　　隨後，他又將長樂宮的太監宮女們，召集在一處訓話。

　　既然事出有因，罰都罰了，他不能讓小徒弟白罰一場。

　　宮人們齊齊跪在殿內，哆哆嗦嗦大氣不敢喘一聲。

　　“不只是嚴禁在主子背後嚼舌根，長樂宮的事止步於長樂宮內，出了長樂宮，所有人就該牢牢閉緊嘴巴。”沈青琢負手而立，語氣淡淡道，“若是哪一日，本公子在外頭聽見長樂宮的片言隻語，在場的任何一個人，都逃不了責罰。”