“抬起臉來，讓本殿下瞧瞧。”蕭慎壓低了嗓音，低聲命令道。

　　小宮女惴惴不安地抬起臉來，正撞上七殿下幽沉含笑的鳳眸，心跳頓時失序，激烈得像是要跳出胸膛。

　　“你叫什麽名字？”蕭慎看她的眼神仿佛長了鉤子，在小宮女臉上刮了一下。

　　小宮女失神地回道：“奴婢琉璃……”

　　“很好聽的名字。”蕭慎又笑，揮了揮手，“琉璃，進去伺候太后吧。”

　　“是，殿下……”琉璃福身行禮，魂不附體地走進內殿。

　　下一瞬，蕭慎收起唇畔刻意的笑意，面無表情地踏出了長壽宮。

　　***

　　紫宸殿內，嫻妃半躺靠在光熹帝懷裡，手上拈了水晶葡萄，剝好了再塞進光熹帝口中。

　　光熹帝握住忙碌的柔荑，笑道：“愛妃親手剝的葡萄，就是甜呐。”

　　“皇上淨會說好聽的話，來哄臣妾。”嫻妃嬌嗔道，“皇上都好久不召見臣妾了，若不是臣妾太過思念皇上，今日不請自來……”

　　“愛妃莫生氣。”光熹帝哄道，“朕近來忙於朝政，道長又叮囑朕要修身養性，這才疏忽了愛妃。”

　　嫻妃自他懷裡起身，柔美的目光含嗔帶怨，“皇上當真，一位姐妹都沒召見？”

　　光熹帝又笑：“當真。”

　　嫻妃這才滿意了些，重新窩進他懷中，柔若無骨的手輕點胸膛，“皇上，臣妾聽聞，您打算讓曜兒出宮建府去？”

　　光熹帝面色一變，語氣微沉：“你又是打哪兒聽來的？朕還沒下決定。”

　　“臣妾知道，曜兒自幼便得皇上喜愛，因此宮裡有許多人看我們母子倆不順眼。”嫻妃的語氣聽起來極為委屈，“可憐曜兒一片孝心，想承歡膝下，多侍奉父皇一些時日，卻被有心之人汙蔑……”

　　光熹帝捏了捏嫻妃的香肩，耐著性子哄道：“好了，朕不是說了，此事尚有轉圜的余地。”

　　嫻妃趴在他胸前，嚶嚶訴道：“這麽多年來，臣妾自問安份守己，曜兒更是與世無爭，皇上明白我們母子倆的心意，臣妾便死而無憾了……”

　　“說什麽死不死的？晦氣！”光熹帝不高興地皺眉，“朕的幾個兒子品性如何，朕都看在眼裡，不由旁人評說，更不會白白冤枉了哪個。”

　　嫻妃心下一突，連忙見好就收，“臣妾特意學了一種按摩手法，皇上試一試可好？”

　　光熹帝臉色稍霽，拍了拍嫻妃的臀部，“來吧，讓朕試試愛妃的手法。”

　　於是，嫻妃轉至光熹帝身後，一邊細細柔柔地捏著肩頸，一邊輕聲細語地咬著耳朵，時不時發出幾聲嬌笑。

　　氣氛正恰到好處，嫻妃本以為今日可以順利留下侍寢，卻不料門口內宦通報道：“皇上，元妃娘娘求見！”

　　嫻妃面上神情一僵，暗自咬了咬牙。

　　這該死的元妃，竟又在關鍵時刻來攪局。

　　“皇上……”她剛準備抗議，便聽光熹帝開口回道，“宣！”

　　元妃身姿曼妙，步步生蓮，進殿後盈盈拜倒：“臣妾給皇上請安。”

　　“愛妃不必多禮。”光熹帝坐直了上半身，語氣溫和，“愛妃怎麽也來了？”

　　“酷暑難捱，臣妾親手做了一道消暑的甜品，想著送來給皇上嘗嘗。”元妃莞爾一笑，“若是知道姐姐也在，臣妾今日便不來了。”

　　“難得愛妃有心。”光熹帝望向她的目光中滿是柔情蜜意，“快過來，讓朕嘗一嘗愛妃的手藝。”

　　“是，皇上。”元妃應聲，自身後小宮女手中接過銀盤，款款走至紫檀木榻前。

　　嫻妃抬手撫了撫鬢發，一口銀牙都快咬碎了，卻不得不虛情假意地誇讚道：“妹妹好手藝啊。”

　　這道杏仁豆腐，是皇上最喜歡的一道甜品之一，整齊的小方塊白如凝脂，宛如少女的肌膚，表面淋上了一層金黃的桂花蜜，更添了幾分誘人。

　　果然，光熹帝嘗了一塊，便讚不絕口：“愛妃的手藝越來越高妙，深得朕心啊。”

　　元妃福身道：“既然有姐姐服侍皇上，臣妾便先行告退了。”

　　光熹帝目光停留在她身上，似是戀戀不舍，“愛妃留下一道用膳吧。”

　　元妃溫柔地搖了搖頭：“臣妾明日，再來給皇上請安。”

　　嫻妃心裡冷笑一聲，這次算她識相。

　　元妃退出寢宮，出了殿門後，恰逢前來覲見聖上的沈大人。

　　“元妃娘娘。”沈青琢腳步停頓，拱手行禮。

　　“沈大人。”元妃福身回禮，“沈大人上次所言之事，本宮思前想後，覺得甚有道理。”

　　沈青琢微一頷首，等待元妃娘娘的下文。

　　那夜殿前密談後，他又暗中找了個機會，和元妃見面將話挑明了說。

　　元妃聰慧靈秀，學識見解不輸所謂文人才子，沈青琢稍加點撥，她便清楚明了如今前朝后宮的局勢。

　　為了她腹中死去的孩子，也為了光熹帝駕鶴西去後自己以及家族的出路，經過幾日的深思熟慮，她決定與沈大人合作。

　　除此之外，沈大人身上有一股令人安心的氣息，比起那位翻手為雲覆手為雨的枕邊人，似乎更值得她托付信任。

　　“沈大人要的東西，明日本宮便會命人交付。”元妃娘娘起步，與沈大人擦肩而過時，口中吐出一句輕飄飄的話。

　　沈青琢不動聲色地回道：“恭送元妃娘娘。”