沈青琢掀開眼睫，回過身，“改變主意了？”

　　刺客抬起臉，露出黯淡無光的雙眼，“我……怎麽信你？”

　　“我是聖上欽點的北鎮撫使，元妃刺殺一案由我全權處理，我說放你，便會放了你。”沈青琢微微一笑，語氣愈發溫和，“況且，最壞的結果也不過是一死，何不為自己搏一搏生機？”

　　***

　　再次踏出詔獄時，天色蒙蒙，即將破曉。

　　手臂上的傷口傳來陣陣刺痛，沈青琢懷揣按有刺客血色手印的供詞，呼吸一口清新的空氣。

　　他直接掉頭前往禦書房，去向光熹帝複命。

　　不料，半道上遇見了剛下朝的太子殿下。

　　“青琢——不，孤應當喚你一聲鎮撫大人才是。”蕭逸宸身穿蟒袍朝服，端是玉樹臨風，人模狗樣。

　　“太子殿下折煞微臣。”沈青琢拱手行禮，“不過是為聖上辦事罷了。”

　　“孤瞧著你臉色蒼白，是不是昨夜沒休息好？”蕭逸宸朝他走近一步，面露關切，“孤前些日子得了一支百年人參，稍後差人送到霽月閣去，給你補補身子。”

　　若非沈青琢心知肚明他到底是什麽樣的人，這會兒都要被太子殿下的不計前嫌所感動了。

　　“謝太子殿下厚愛。”沈青琢後退一步，“臣有事面見聖上，先行告退。”

　　蕭逸宸試探道：“莫不是元妃遇刺一案，有了進展？”

　　沈青琢面色不變：“說來慚愧，那刺客守口如瓶，臣還在想法子。”

　　蕭逸宸又道：“北鎮撫司的詔獄威名在外，聽聞凡是入了詔獄的人，再硬的骨頭也會變軟。”

　　沈青琢歎氣：“但願如此吧。”

　　蕭逸宸虛情假意地安慰道：“青琢莫急，慢慢來，也許很快就會有轉機。”

　　“借太子殿下吉言。”沈青琢行過禮，繼續往禦書房的方向去了。

　　他踏進禦書房時，光熹帝正靠坐在龍椅上，閉眼聽工部和戶部互相推諉扯皮。

　　沈青琢跪拜：“臣參見皇上。”

　　“起來罷。”光熹帝睜開雙眼，不耐煩地衝幾人揮了揮手，“朕沒閑功夫聽你們在這推諉卸責，你們滾下去自個兒掰扯清楚了，再上疏陳奏，這消失的八百萬兩，到底是用去哪兒了！”

　　工部尚書和戶部尚書面面相覷，隻得暫且退下。

　　光熹帝喝了一口參茶，緩緩問道：“青琢，查出主使了？”

　　“回皇上的話，刺客供出了幕後主使。”沈青琢自懷中掏出帶血的供罪狀。

　　一旁侍候的蘇公公連忙接過供詞，雙手平舉至光熹帝眼前，方便聖上查閱。

　　光熹帝掃了兩眼，“此事為何涉及兵部？”

　　“臣已令薛大人連夜前去捉拿兵部侍郎方堅。”沈青琢恭敬地回道，“是非曲折，待臣再行審問。”

　　“咳咳……”光熹帝咳嗽起來，眉頭越皺越深。

　　片刻後，門外傳來內宦的通報聲：“皇上，錦衣衛薛大人求見。”

　　光熹帝：“宣！”

　　薛士杭匆匆踏入禦書房，跪下請罪：“屬下辦事不利，兵部侍郎方堅已畏罪自盡！”

　　沈青琢心下一沉。

　　唯恐夜長夢多，他連夜審出主使後，當即讓薛士杭去拿人，本以為錦衣衛的動作已經夠快了，卻沒想到還是被太子黨搶先一步。

　　“荒唐！”光熹帝大怒，一掌拍在案桌上，咳嗽聲陡然加劇，“咳咳咳……”

　　蘇公公急忙捧起茶盞，“皇上息怒，保重龍體要緊啊！”

　　“皇上，兵部侍郎乃太子殿下側妃陳氏的親舅父，此事牽扯眾多。”沈青琢撩袍跪下，“方堅如此膽大妄為，指使刺客進入禦營行刺，背後必然有所倚仗。臣以為，此案務需追查到底。”

　　光熹帝靠在椅背上喘著氣，目光渙散，好半晌後，才重新開口道：“既然兵部侍郎已畏罪自盡，此案可結。”

　　沈青琢欲言又止：“皇上……”

　　光熹帝面色發青，語調陰沉：“再往後查，你想查到誰頭上去？”

　　沈青琢伏地請罪：“臣知罪。”

　　“兵部侍郎方堅，謀害龍嗣，罪無可恕，株連三族。”光熹帝緩緩下了結論，“至於詔獄中的那個刺客，非千刀萬剮不足以泄朕之恨！”

　　***

　　一大清早，蕭慎蹲坐在殿門口，眼巴巴地張望著遠方。

　　昨夜先生自噩夢中醒來，便起身穿衣去了北鎮撫司詔獄。他當時很想跟著一起去，但先生說詔獄那種地方不是小孩子該去的，無論他如何撒嬌撒潑，都不理他，他隻好乖乖在家裡等。

　　可眼下已過了辰時，先生為何還不回來？

　　“七殿下，您還是進屋裡等吧。”小德子苦口婆心地勸道，“公子一時恐怕回不來。”

　　蕭慎看也不看他：“別管我。”

　　少年等得越來越焦躁，就在他忍不住想要采取什麽行動時，一抹淡雅的天青色映入眼簾。

　　墨黑的眼睛瞬間迸發出一道亮光，蕭慎猛然站起身來，快步向先生跑去。

　　沈青琢也看見了他的小徒弟，冷淡如霜的面色悄然回暖，遠遠露出一個淺笑。

　　“先生！”熱情的小狗狗迎面撲上來。

　　沈青琢靈活地側身閃避了這個擁抱。

　　蕭慎撲了個空，急忙刹住腳步，臉上霎時露出驚訝又委屈的神色，“先生？”