說罷，竟然一頭撲進了先生懷裡。

　　沈青琢的身體一僵。

　　他的手僵在半空中，少頃，緩緩落到懷裡顫抖的脊背上，安慰似的輕輕撫摸，如同給受驚的小奶狗順毛。

　　小徒弟神色如此害怕，不似作假。

　　更何況，如今他才十二歲，距離十六歲還有四年，沒有道理這麽小就會殺人。

　　然而，在先生看不見的角度裡，埋在懷中的小狼崽子，唇畔泄出一絲輕柔而滿足的笑意，哪裡有半分該有的驚惶不安。

　　他終於知道了，原來他的先生，吃軟不吃硬啊。

　　***

　　錦衣衛來得極快，迅速將四皇子抬回錦華宮。

　　兩位皇子一同落水，茲事體大，甚至驚動了尚未就寢的光熹帝。

　　沈青琢匆匆回宮，換了身上濕透的衣物，便攜了七皇子一同踏入錦華宮請罪。

　　錦華宮內，太醫和宮女太監忙成一團，淑妃正靠在光熹帝懷中抹眼淚，柔弱得像是隨時會暈厥過去。

　　沈青琢跪拜：“微臣給皇上、娘娘請安。”

　　蕭慎則不聲不響地跪在他身後。

　　“青琢，這到底是怎麽回事？”光熹帝眉頭緊鎖，“好端端的，元兒怎麽會落水？”

　　“回稟皇上，臣也是偶然經過，當時具體的情況，還要問四殿下身旁的小太監。”沈青琢示意身後的侍衛，“將人帶上來。”

　　小太監戰戰兢兢地走進內殿，一見光熹帝和淑妃，便雙腿一軟跪了下去。

　　沈青琢：“你將今夜看到的情況，一五一十地說出來即可。”

　　小太監咽了咽口水：“今夜四殿下在太子殿下宮中飲了酒，回宮時，路過梅林，恰好遇見、遇見七殿下，便上前攔住了七殿下，說、說……”

　　光熹帝眼眸微斂：“說什麽？”

　　小太監哆哆嗦嗦道：“四殿下說，七殿下偷雞摸狗，不配做皇子……”

　　光熹帝：“繼續。”

　　小太監：“兩位殿下便起了爭執，四殿下打了七殿下幾巴掌——”

　　“大膽奴才，竟然如此信口雌黃！”淚眼婆娑的淑妃激動到站直了身子，“皇兒向來脾氣溫和有禮，怎會做出此等事來？”

　　“奴婢不敢撒謊！”小太監慌忙磕頭，“皇上明鑒，奴婢所言皆是親眼所見！”

　　沈青琢不動聲色道：“淑妃娘娘，不如先聽他把話說完。”

　　小太監壯著膽子繼續道：“七殿下拔腿就跑，四殿下也追了上去，奴婢跟在兩位殿下後面，跑到園子外，正巧遇見沈公子……”

　　“臣今日生辰，晚膳時貪嘴多吃了些，便想著出去散步，消消食。”沈青琢接過話，“臣踏進園子時，見二位殿下都在水中撲騰，便立刻跳下去咳咳……”

　　後半句話尚未說完，被一陣撕心裂肺的咳嗽聲打斷了。

　　綢緞般柔順的黑發濕漉漉地半披在肩後，愈發襯得他面色蒼白，大氅籠罩下的腰身纖細，脆弱得仿佛一陣風都能吹倒。

　　光熹帝一言不發，高深莫測的目光，落在底下安靜垂首跪著的七皇子身上。

　　“皇上，皇上萬萬不能輕信這個奴才的話呀！”淑妃捶著胸口，哭得我見猶憐，“皇兒，我苦命的皇兒生死未卜，皇上一定要查清真相啊……”

　　半晌後，光熹帝推開淑妃，“如此說來，今夜之事皆由四殿下引起？”

　　小太監不敢吭聲。

　　光熹帝：“看來是朕管教無方，才讓兩位皇子鬧出此等荒唐之事！”

　　龍顏大怒，殿內立刻刷刷跪了一地，連淑妃的抽噎聲也變得小心翼翼。

　　“來人。”光熹帝來回踱步後，聲音驟然一冷，“將這個不忠心、不護主的狗奴才拖下去，杖斃！”

　　“皇上饒命！皇上饒命啊！”小太監被一擁而上的侍衛死死壓住，急忙磕頭求饒，然而還是逃不過被拖走的下場。

　　“救我！公子救我！奴婢是冤枉的！”小太監拚命掙扎，淒慘的求救聲卻愈行愈遠。

　　沈青琢跪在地上，藏於寬袖中的手緊握成拳頭，修剪整齊的指甲深深陷入手心。

　　直至此刻，他才終於切身地清楚意識到，在這座皇宮中，人命賤如草芥。

　　不論是小太監，還是七皇子，亦或是沈公子，只要皇帝一句話，項上人頭皆有可能不保。

　　光熹帝坐回椅子上，語氣喜怒難辨：“沈卿，你今夜救了兩位皇子，朕又該賞賜你什麽？”

　　“微臣份內之事，不敢討要賞賜。”沈青琢努力維持正常緩慢的語氣，“當務之急，還是盡快將四殿下醫治好。”

　　想起半死不活的四皇子，光熹帝面色沉了沉，轉而看向七皇子：“你，為何大半夜在宮中亂晃？”

　　蕭慎眼眸低垂，一動不動地回道：“母妃說想看看梅花，兒臣便替她去梅林摘了幾支。”

　　此言一出，光熹帝神情變了變。

　　似是不願多談冷宮中那位前貴妃，光熹帝略顯疲倦地揮了揮手，“行了，都別杵在這了。”

　　“皇上，皇兒昏迷未醒，此事就如此草率了結了嗎？”淑妃聽聞後，又嚶嚶哭了起來。

　　光熹帝隱隱不耐地皺了皺眉，正準備說什麽，堂下響起一道清潤的嗓音。

　　“今夜發生此事，且不論誰對誰錯，微臣身為七殿下的侍講，難辭其咎。”沈青琢恭敬地叩拜，“臣自請禁足思過。”