聽到這個消息，他心裡有了數，立即令仵作前往火災現場，查驗屍體的真身。

　　這場火不及潘崇死時的那場火大，仵作驗屍的難度也更低些，通過牙齒骨骼、尚未燒完的毛發頭皮以及現場殘留的衣物，初步判斷死者是一名年約十八九歲的女子。

　　沈大人令仵作進一步驗屍，確認女屍確是在大火中被活活燒死，而並非死後焚屍毀跡。

　　從現場的遺跡中發現，這名女子應是在此住了幾日，生活用品一應俱全，還發現了殘留的食物。

　　但這場大火因何而起？為何該女子沒有逃出生天？她會是錦衣衛翻天覆地尋找的東宮婢女綠梅嗎？

　　天氣炎熱，整個屋子充滿了一股燒焦的臭味，沈青琢掩住口鼻，仔仔細細在廢墟中尋找線索，不錯過任何一點細節。

　　晡時，沈大人於北鎮撫司陳書案情，忽聽錦衣衛來報，說是有人要提供冷宮大火的線索。

　　沈青琢抬眸：“讓他進來。”

　　小太監進門後便磕頭行禮，“沈大人。”

　　沈青琢端坐於案前，問道：“你是哪個宮的？叫什麽名字？”

　　“回大人的話，奴婢賤命小卓子，是寧妃娘娘宮裡的。”小卓子回道。

　　“寧妃？”沈青琢微一挑眉，又問道，“你要提供什麽線索？”

　　“昨日，奴婢經過那座廢棄的冷宮時，遇見了東宮的婢女綠竹。”小卓子語氣鎮定，邏輯清晰，“綠竹手上拎著一個食盒，行色匆匆，一遇見奴婢便慌張地閃躲過去，奴婢當時便覺得有些奇怪。”

　　沈青琢：“你為何會經過冷宮？”

　　小卓子早有準備，回道：“那冷宮與永春宮是同一個方向，奴婢有時著急，想摻個近路，便會繞過那座冷宮。”

　　沈青琢微斂雙眸，緩聲問道：“事關重大，你能對你說的每一個字負責嗎？”

　　小卓子磕頭道：“大人明鑒，奴婢所說的每一個字，都是親眼所見。”

　　沈青琢輕笑一聲：“那我問你，你為何第一時間想到來向本大人稟告？誰在背後教你的？”

　　小卓子背後一涼，硬著頭皮回道：“無人教奴婢，只是奴婢想起昨日所見，唯恐與冷宮走水相關，不敢不報。”

　　沈青琢靜靜垂眸望著他，直瞧的小卓子出了一身的冷汗，還不敢抬手去擦。

　　“你先下去吧。”半晌後，沈大人揮了揮手，“若有其他問題，本大人會再傳喚你。”

　　小卓子頓時松了一口氣，“是，大人。”

　　小太監退下後，候在一旁的孔尚忍不住問道：“大人，現下可以確定這燒焦的屍首就是綠梅了吧？”

　　沈青琢緘默不語。

　　火災，燒焦的女屍，遇見東宮婢女的小太監，一切指向東宮的證據都太巧了。

　　所有的巧合累積在一起，反而有一種刻意感。

　　“大人？”見大人沒有反應，孔尚又叫了一聲，“接下來該如何行事？”

　　“你速去東宮，將綠竹帶回北鎮撫司。”沈青琢以指尖輕敲桌面，又將腰間掛著的金腰牌解下來，扔給孔千戶，“若是東宮阻攔，出示這塊腰牌即可。”

　　孔尚：“是，大人！”

　　然而，孔尚卻帶回來一個不妙的消息，錦衣衛闖入東宮時，發現綠竹已畏罪自殺。

　　沈青琢“嘖”了一聲，“太子殿下什麽反應？”

　　“太子殿下不在東宮。”孔尚解下腰牌，還給沈大人，“倒是那位裴少傅，臉色極為難看。”

　　“畏罪自殺？”沈青琢冷笑，“好一個畏罪自殺，又一個死無對證啊。”

　　孔尚：“那綠竹的屍體已運回北鎮撫司，大人要前去查探嗎？”

　　沈青琢擺了擺手，“不必看了，準備一下，我要去面見聖上。”

　　半個時辰後，沈青琢立於紫宸殿門外，等候光熹帝的傳召。

　　蘇公公自內殿走出來，輕聲提醒道：“沈大人，太子殿下和七殿下也在裡頭呢。”

　　“蘇公公。”沈青琢點頭示意，又不動聲色地問道，“是聖上召見還是？”

　　“七殿下是主動給聖上請安，太子殿下是應召。”蘇公公側開身子，“請吧，沈大人。”

　　沈青琢暫且按下心中疑惑，甫一踏入殿內，打眼瞧見七殿下跪坐於龍榻前，而太子殿下則跪得稍遠一些。

　　“臣參見皇上。”沈青琢跪地請安，又給兩位皇子行禮，“太子殿下，七殿下。”

　　“起來罷。”光熹帝的語氣聽起來頗為倦怠，“今日朕這兒可真是熱鬧，沈卿也趕上趟了。”

　　沈青琢笑道：“皇上若是不喜熱鬧，臣稍後再來。”

　　“朕怎會不喜熱鬧？”光熹帝似是提起了一點興趣，“自打你入了錦衣衛，與老七有段時日未見了吧？”

　　聞言，蕭慎抬眸瞥了一眼沈大人，又忍不住皺了皺眉，面上神情看似冷漠不屑，幽沉的目光卻有如實質。

　　昨夜，他再次夢見了他的先生，和那個看不清臉的陌生男人糾纏在一起。

　　那男人將先生自背後圈在懷裡，鋒利的牙齒正咬在那截修長白皙的脖頸上，咬完又似不舍般伸出舌尖舔了舔，再狠狠咬住，如此反覆折磨，而先生口中，則發出了奶貓一樣好聽又勾人的聲音……

　　沈青琢和小徒弟對視一眼，心下不由一顫，隨即若無其事地挪開。

　　“回皇上的話，臣近來忙於公務，的確疏忽了七殿下。”沈青琢一板一眼地回道，“但七殿下天資聰穎，學有所成，臣已教不了殿下更多。”