妙手的神情緩和下來，坐於床榻邊沿，搭上瘦骨伶仃的手腕。

　　蕭慎眉心緊擰，耐著性子回復妙手的問題，任由他掀開衣領查探紅疹。

　　“並非風寒。”妙手松開手，又捏住尖尖的下頜，查驗上顎和舌苔，確認道，“感染的是疫病。”

　　蕭慎呼吸一窒，猛然上前一步，厲聲喝道：“你胡說！”

　　“疫病發病期極短，大多數人感染幾日後便會死亡。”管栩文開口解釋道，“但沈大人已染了十多日，雖未痊愈，但也沒有惡化。”

　　“因為他體內有一種毒素，誤打誤撞抵消了疫氣。”妙手淡淡回道，“所以他的症狀才會與尋常染病之人不同，感染程度也大大減輕了。”

　　“你說什麽？”蕭慎愣住了。

　　妙手暼了他一眼，“通俗來說，他體內已有了抗疫的藥物，又及時得到治療，所以症狀極輕。”

　　一股巨大的狂喜席卷了蕭慎，但下一刻，他又皺起眉頭，“那為何遲遲治不好？”

　　妙手有些不耐地回道：“這位大人身子虛，又長期吸入微量毒素，底子壞得差不多了，如何禁得住寒症和疫病一同襲來？”

　　“毒素？”蕭慎這才捕捉到這個詞，“哪來的毒？”

　　“這我怎麽知道？”妙手看向有轉醒跡象的人，“不過，也算是陰差陽錯救了他的命。”

　　“咳咳咳……”說話間，沈青琢緩緩睜開了雙眸。

　　“先生！”蕭慎快步走至床榻前，半蹲著握住了先生的手。

　　妙手用一種耐心的語氣，又將方才的診斷結果重述了一遍，與之前對蕭慎的態度截然相反。

　　沈青琢呼吸沉重，咳嗽幾聲後，這才輕聲回道：“這種毒，有沒有可能是熏香裡帶的？”

　　這幾年，他的衣食住行都是單獨分開的，身邊之人也忠心耿耿，唯一可能接觸毒素的來源，只有太皇太后送的熏香。

　　畢竟，太皇太后有給先帝下毒的前科。

　　“有可能。”妙手點了點頭，“你體內的毒素是長年累月沉積下來的，劑量極其微弱，幾乎難以察覺，但足以令你體質虛弱。長此以往，一場小小的風寒即可要了你的命。”

　　蕭慎死死咬住了後槽牙，兩頰肌肉不自然地抽搐，“老不死的毒婦……”

　　“原來如此……”沈青琢呼出一口氣，重新闔上雙眸，“這也算、因禍得福了……”

　　妙手歎了一口氣：“眼下我可以先給你開藥治病，但想徹底清除你體內殘存的毒疫，還要一些罕見的藥材，一時恐怕難以集齊。”

　　蕭慎放下先生的手，站起身來，沉聲命令道：“回宮。”

　　大雍皇宮內，藏有天下最名貴最珍稀的藥材，天底下沒有比皇宮，更適合先生養病的地方了。

　　***

　　肅州新任知州正式接過任務，其余各級官員也陸陸續續到位，根據沈大人留下的幾條指示，有條不紊地防控瘟疫，重建災後秩序。

　　回宮的路上，沈青琢依舊昏迷不醒。

　　馬車隻挑寬敞的大路行走，遇見水路便換乘船隻，蕭慎始終將先生牢牢抱在懷中，不讓他受一點顛簸。

　　他真的是捧在手心怕摔了，含在嘴裡怕化了，恨不能剖開胸膛掏空心臟，將先生妥帖地藏進去。

　　但沈青琢還是被晃得吐出來，妙手只能一路跟在兩人身後，時不時喂一顆丹藥進去。

　　如此日夜兼程地趕路，最終趕在月末前回到了皇宮。

　　宮門大開，馬車一路暢通無阻地駛進皇宮，停在承乾宮門前，蕭慎打橫抱著先生下了馬車。

　　“聖上萬安。”一路往裡走，宮人們低眉順眼地跪了一地，齊聲恭敬地給聖上請安。

　　妙手愣了片刻，默默跟了上去。

　　他早已猜到這位身份必然不凡，卻沒想到竟是大雍最尊貴的帝王。

　　“聖上！”小桂子步履匆忙地迎上前來，神色難掩焦急，“一切準備妥當，沈大人如何了？”

　　“帶妙手去太醫院，不管他要什麽都給他。”聖上頭也不回，腳步既快又穩地往寢殿走。

　　“嗯……”被放上床榻的一霎那，沈青琢發出了一聲輕哼。

　　“沒事了，先生，我們回家了。”蕭慎俯身親吻他的額頭，又吻失去血色的唇，用唾液細細潤濕唇紋，“小七帶先生回家了。”

　　“回家……”沈青琢喃喃地重複著，他心想，這輩子他可能都回不了家了，另一個世界的家……

　　又過了幾日，沈青琢終於真正清醒過來。

　　彼時，蕭慎正脫光了他的衣裳，輕手輕腳地將他放進浴桶裡泡藥浴。

　　先生意識不清醒，他便也坐進了浴桶，小心地撐住先生，不讓先生沉入藥水中。

　　蒸騰的熱氣漸漸繚繞，熏得蒼白的面容微微泛紅，瞧起來才算是有了一絲活氣。

　　蕭慎目不轉睛地盯著先生的臉，忽然間，他似乎發現糯濕的眼睫顫了顫。

　　下一瞬，纖長濃密的眼睫掀開了。

　　那雙桃花眼氤著濕氣，好似仍處於某種飄渺的幻境中，眸底含著似有若無的陌生情意，直瞧得蕭慎失神且失語。

　　雙唇微動，沈青琢伸出虛軟無力的手，想要碰一碰隔著霧氣的英俊眉眼，很快又徒勞地落入水中。

　　蕭慎急急握住先生的手，結果先生的身體失去了支撐力，整個人都倒向他。

　　“先生……”他從喉嚨裡擠出喑啞的聲音，不敢去確認先生是否再度陷入了昏睡。