沉默半晌後，管栩文抬起眼眸，“空口無憑。”

　　沈青琢心知這是動搖了，直接亮明身份：“我乃當朝太傅，奉聖上之命徹查肅州貪腐案。今日，我鄭重允諾你，只要叛軍接受朝廷招安，朝廷不會傷你們一兵一馬，亦會給你們安排最好的歸宿。”

　　此時，門外的蕭慎已極為不耐煩，焦躁的神情如同一頭被叼去幼崽的野獸，死死按耐著破門而入的衝動。

　　“吱呀”一聲，房門自內打開，沈青琢踏出來，一時頭暈目眩，差點沒站穩。

　　“先生！”蕭慎一個箭步衝上前去，穩穩接住先生，“先生你怎麽了？”

　　“無礙，有點累而已。”沈青琢緩了緩神，站直身子，“按計劃行事。”

　　***

　　事情發展皆在沈大人掌控之中，他說服管栩文後，立即率軍追擊。

　　李總兵同時返回原路，形成兩路包夾之勢，將反叛軍夾在中間。隨即又派出管軍師，與王束隔空商談。

　　那些士兵聽聞貪官落馬，朝廷放糧的消息後，頓時激動起來，一傳十十傳百，整個叛軍大部隊都知曉了這個天大的好消息。

　　能吃得飽，能活得下去，誰又願意冒著生命危險做反賊呢？

　　王束見大勢已去，在管軍師的勸說下，接受了朝廷的招安。

　　至此，困擾朝廷已久的肅州叛亂，終於塵埃落定。

　　“聖上，您可以回宮了。”沈青琢做了個“請”的手勢，“叛亂已平，新任知州即將上任，肅州沒什麽讓您不放心的事了。”

　　蕭慎拉住他的手，“先生同我一起回宮。”

　　“先生還不行。”沈青琢搖了搖頭，“最多十日，十日後先生回宮複命。”

　　“那我也不走。”蕭慎耍起賴來得心應手，“先生想做什麽，我陪先生一起。”

　　沈青琢眉眼微沉，“又不聽先生話了？”

　　蕭慎隻好默默松開手指，扭過頭去不吭聲了。

　　而沈青琢凶完小徒弟，內心卻有些後悔，不由上前一步，勾了勾他的小指頭，低聲哄道：“你先回宮，將戚氏清理乾淨後，先生便回去了。”

　　蕭慎還是別著臉不說話，被勾住的小指頭倒是誠實得很，反客為主纏住了先生的手指。

　　沈青琢心一軟，繼續哄道：“今晚先生陪你下棋，明日親自送你上馬。”

　　“只是下棋嗎？”好哄的小徒弟轉回臉來，目光灼灼，“不能做別的嗎？”

　　“什麽別的……”沈青琢一怔，隨即反應過來，玉白的臉頰染上紅暈，不由輕聲罵道，“一天到晚竟想些不正經的。”

　　說罷，抽回手指就要往外走。

　　“什麽不正經的？”蕭慎卻來勁兒了，追在先生身後問道，“先生怎知我想了不正經的？難道先生心裡也——”

　　“沈大人不好了！疫病爆發了！”一道驚慌失措的嗓音打斷了他的話。

　　沈青琢腳步一頓，“你說什麽？”

　　為了阻止瘟疫爆發，他早已將染上疫病的百姓隔離醫治，同時全城焚燒避瘟丹消毒，以求將災後感染疫病的范圍降到最小。

　　薛士杭氣喘籲籲道：“有病人不聽勸阻，偷偷從隔離區跑回家中，不僅將一家老小都傳染了，還傳染了街坊鄰居！”

　　沈青琢眼前一黑，幸虧身後一雙有力的手及時扶住了他。

　　瘟疫之所以可怕，就在於它的傳染性極高，尤其是天氣炎熱，溫度越來越適合病毒生長傳播。此時防疫一旦開了個口子，瘟疫將會以勢不可擋的速度蔓延開來。

　　“一幫蠢豬！”蕭慎咬牙切齒道，“抓起來沒有？”

　　“抓起來了抓起來了！”薛士杭連連點頭，“大人，現下該怎麽辦？”

　　沈青琢穩住身形，冷靜吩咐道：“隔離，以最快的速度將那人可能接觸過的所有百姓全都隔離起來，有違命令者，格殺勿論！”

　　***

　　上百區屋舍將染病者隔離開來，以防交叉感染。朝廷派來的醫師日夜不休，采集分析疫病源頭，試圖對症下藥。

　　沈青琢以絹布掩住口鼻，前往隔離區查探疫情。

　　醫師從屋子裡出來，不敢距離太傅過近，隻遠遠回道：“沈大人，這種疫病有過記載，與紅疙瘩瘟的症狀極為相似。”

　　聞言，沈青琢心裡一沉，“可有徹底根治的法子？”

　　“沈大人當機立斷，及時隔離，部分感染初期症狀極輕者，尚有一線生機。”醫師回道，“若是中重症感染者，只能……”

　　“我明白了。”沈青琢吐出一口氣，“藥物人手不足，我會想辦法補足。你們，盡力吧。”

　　醫師拱手拜道：“是，大人！”

　　沈青琢又交代了一些防疫治病注意事項，正準備轉身，隔離房裡突然衝出來一名中年男子，一邊踉蹌地跑一邊口吐鮮血，“我不想死……我不要死啊！”

　　醫師大驚：“來人，快將病人帶回去！”

　　沈青琢下意識往後退。

　　不料，那男子竟直直向他撲了過來，“為什麽把我關起來？救我……我要活！”

　　沈青琢拔腿就跑，結果還是被瘋子撲過來抓住衣袍下擺，幸好這時官兵趕到，迅速將染病的男子拖了回去。

　　再不敢多待，沈青琢立即回了官邸。

　　向晨匆匆迎上前來：“主人！你去哪了？”

　　這幾日他忙著東奔西走，一時不察，竟讓主子單獨行動了。