沈青琢搖了搖頭，“綏西原駐有六萬兵馬，再加你帶去的三萬精兵，將近十萬大軍，即便以二敵一，也應該能打贏才是。”

　　“那西戎主將是個用兵鬼才，善於偷襲，譎詐多端，經常一擊即撤，袁昊吃多了埋伏陷阱的虧，往往不敢貿然追擊。”蕭慎皺了皺眉，“當然，最根本的原因還是朝廷給的糧草不足，兵馬吃不飽。”

　　綏西地質氣候不適宜種植糧食，尤其這幾年，臨東的後備糧倉靖州也受了乾旱影響，糧食產量逐年減少，一旦進入戰時，完全不足以供應綏將士的口糧。

　　但與此同時，朝廷卻再三拖延撥糧，好不容易撥了糧食，路途幾經折損，最終到了綏西又大打折扣。

　　常年打仗，卻連兵馬都喂不飽，再強大的軍隊都只是空殼一具，近十萬大軍反倒成了累贅。

　　“朝廷供給的糧食不足，戰線被迫拉長，而朝廷為了補上戰爭消耗的漏洞，又會不斷加重賦稅。百姓的收成不足以維持生計，此時再有地方豪紳趁機霸佔土地，數以萬計的百姓就會成為流離失所的難民。”沈青琢歎了一口氣，繼續道，“持續的戰爭會讓百姓越來越少，荒廢的土地無人耕種，軍隊的糧食便會更加不足，這就是個惡性循環啊。”

　　話音落下，蕭慎陷入了長久的沉默中。

　　“你在戰場上見到的屍山血海，已足夠殘酷血腥，但這僅僅是冰山一角。”沈青琢走回青年面前，一字一頓道，“戰爭的背後，是寸草不生的焦土，是家破人亡的百姓，是難以預計的災難。”

　　蕭慎仰起臉，眸底浮現出幾分迷茫遲疑之色，“先生的意思是……這場仗，我打錯了嗎？”

　　“當然不是。”沈青琢抬手輕撫青年的發頂，“西戎頻頻侵犯綏西，東擴野心昭昭，導致邊境民不聊生，此次你打的是保家衛國戰，你是為大雍百姓出征殺敵。盡管困難重重，但這場仗，最終你還是打贏了，先生心裡很為你感到驕傲。”

　　漆黑的眼眸瞬間亮了亮，“真的嗎？”

　　“先生何時騙過你？”撫於發頂的手滑下來，沈青琢眼眶不禁微濕，“你回來後，先生還沒來得及誇你，小七遠比先生教給你的，做得更好。”

　　這滿身的傷痕，是他的少年，獨一無二的勳章。

　　蕭慎目光動容，一把握住先生的手，貼在自己的臉頰上反覆摩.挲，“臨行前，我就說過，我絕不會讓先生失望。”

　　初入綏西大境時，沒有人將他這個來自盛京的不受寵的七皇子當回事，甚至包括他帶去的三萬精兵。

　　綏西軍的主帥袁昊最看不起他，一連數日見都不願見他一面，直到他在訓練場撂倒了袁主帥手下的得力乾將，這才正式與他見面，並冷嘲熱諷一番。總結起來，就是叫他乖乖在綏西當個吉祥物。

　　他並沒有多說什麽，一個月後的西戎夜襲中，他手持彎刀，將割下來的敵軍腦袋扔到主帥營帳前，袁昊這才終於意識到，晉王殿下不是來綏西鬧著玩兒的。

　　此後大大小小的戰役中，他贏過也輸過，直入敵營取過西戎大將的首級，也身中毒箭生死垂危過。

　　而支撐他一次又一次從堆積成山的屍骨中爬起來的，將他一次又一次從鬼門關拉回來的，唯有一個強大的信念——

　　先生在等他，等他凱旋回家。

　　“你能平安回來，先生已經很滿足了。”沈青琢心中柔腸百結，“其實先生想過，若是年後這場仗再打不贏，先生會不顧一切，提前召你回京。”

　　他的小徒弟離家時才十六歲，連一隻雞都沒殺過的少年，卻要上戰場浴血殺敵，而自己甚至都不能陪在他身邊。

　　假如綏西戰事吃緊，不得已之下，朝廷必定會派其他人支援，並不是非晉王殿下不可。

　　而最可笑的是，光熹帝當初派他去綏西的目的，恐怕是更希望他回不來。

　　有了先生這番話，蕭慎心想就算再挨上幾刀也值得，暈暈乎乎道：“我就知道，先生是最疼我的。”

　　說罷，他習慣性又要伸手去抱先生。

　　沈青琢回過神來，抬手抵住青年的胸膛，“方才先生說了那麽多，想要告訴你的，還有一件事。”

　　擁抱被阻斷，蕭慎眉心微皺，耐著性子問道：“先生想告訴我什麽？”

　　“但凡戰爭，必定會勞民傷財，給尋常百姓帶來無盡的苦難。”沈青琢面上是從未有過的認真，“從前先生與你說的皆是歷史警戒，而今你親眼見過戰爭，更應當明白這個道理——再強盛的國家，好戰必亡，窮兵黷武，定會自食惡果。”

　　蕭慎連連點頭：“我明白，先生。”

　　“你要答應先生，將來你成了大雍的一國之主，也要時刻謹記這一點，永遠不要為一己私欲而大興戰爭，害得百姓苦不堪言。”沈青琢語氣鄭重地要求道。

　　雖然此時此刻，蕭慎還不懂先生為何要擔憂這個不存在的問題，但他還是乖順地點頭，“我答應先生。”

　　“好孩子。”長久壓在沈青琢心中那顆沉重的大石頭，終於落下了一半，“你會成為一個受百姓愛戴的好皇帝。”

　　“嗯。”蕭慎應聲，微微垂下眼簾，遮掩住眸底複雜的神色。

　　其實方才先生說的那些，他心裡並沒有太大觸動，除了先生，其他人的死活與他又有何乾系呢？

　　去綏西，是因為先生希望他去，打勝仗，是因為先生希望他贏。而如今，先生又希望他成為受百姓愛戴的好皇帝，那他就一定也能做到。