元妃恭順地應道：“是，皇上好生歇息。”

　　說罷，她便端起銀盤，目不斜視地退出內殿。

　　“青琢，你過來些。”光熹帝又朝沈大人招了招手，“到朕床前來說話。”

　　沈青琢依言走近龍榻，“皇上有何吩咐？”

　　“去看過老七了嗎？”光熹帝慢慢問道。

　　“看過了。”沈青琢垂眸，語氣平靜地回道，“晉王殿下傷勢不輕。”

　　“朕也瞧過了，能撿回一條命，也算是老七命大。”光熹帝看著他，“太醫院那邊怎麽說，能治得好嗎？”

　　沈青琢小心回道：“太醫說了，殿下傷勢雖重，但好在未傷及根本。至於能不能痊愈，何時痊愈，就要看皇上您……”

　　“朕當初將老七送去綏西，本對他沒抱什麽期望。”光熹帝頓了頓，自顧自道，“不曾想，這場仗竟打得如此漂亮。”

　　沈青琢淡淡道：“綏西本由袁將軍鎮守，未必全是晉王殿下的功勞。”

　　“你這話倒也沒錯，朕遠在盛京，摸不清綏西那邊的情況。”光熹帝歎了一口氣，“但，朕不能冒險。”

　　沈青琢一聲不吭，等待下文。

　　然而，光熹帝忽然換了話頭：“青琢啊，你覺得，朕剩下的幾個兒子裡，哪一個最適合當皇上？”

　　沈青琢眸色微沉，“臣不敢妄言。”

　　光熹帝說的是當皇上，而不是當太子，說明他對自己的身體狀況其實有數。

　　光熹帝承諾道：“你盡管說你心裡的想法，朕絕不怪罪。”

　　沈青琢沉吟一番，抬起眼眸，“趙王殿下自幼體弱多病，梁王殿下智弱難當大任，燕王殿下有一半南樂血統，臣以為，這三位殿下皆不適宜。”

　　“嗯……”光熹帝眼皮微闔，“繼續。”

　　沈青琢不動聲色道：“剩余的三位王爺中，唯有楚王殿下智勇雙全，文武兼備。”

　　光熹帝神色如常，表情幾乎無一絲變化。

　　一霎那，沈青琢明白過來，三皇子從來都不是光熹帝心中首選的繼承人。

　　但以如今的局勢來看，羽翼豐滿的只有蕭弘曜，若是不想蕭氏江山旁落，光熹帝必然還是會選擇三皇子。

　　“老三和老二有個一樣的毛病，心眼兒太多。”光熹帝睜開雙眼，“只不過，他比老二沉得住氣。”

　　沈青琢附和道：“大多聰慧之人，皆是如此。”

　　“老七呢？”光熹帝瞥他一眼，“你好歹曾教導過他，倘若將來老七做了皇帝，你就是名正言順的帝師了。”

　　“若是真有那一日，晉王殿下能不能容得下微臣，還得另說。”沈青琢苦笑道，“皇上就別拿臣開玩笑了。”

　　“哈哈咳咳咳……”光熹帝跟著發笑，沒笑兩聲又咳嗽起來，好半晌後才繼續道，“兩件事要你去辦。”

　　沈青琢拱手：“微臣洗耳恭聽。”

　　“第一件事，盯緊長壽宮，有任何動靜，及時來向朕匯報。”光熹帝低聲吩咐道，“第二件事，晉王殿下傷重，開春前恐難以痊愈。”

　　“是，微臣明白。”沈青琢應聲，“臣先行告退。”

　　甫一退出內殿，正好與潘公公迎面撞上，他低聲道：“潘公公，借一步說話。”

　　“沈大人。”潘東升應聲，跟著他轉身走出去。

　　沈青琢在殿外無人處站定，直接了當問道：“最近，皇上有沒有什麽動作？”

　　潘東升回道：“皇上寫了封密函，秘密召秦王回京。”

　　沈青琢雙眸微斂，“秦王蕭律馳啊……”

　　看來，光熹帝也意識到這個年不會過得太平，這才急忙傳召秦王回來坐鎮，唯恐到時遠水救不了近火。

　　“你先去伺候皇上吧。”沈青琢壓低了嗓音，“若是太后召見你，要你為她辦什麽事，你得應了。”

　　潘東升面上一驚，立即打起精神來：“是，小的明白！”

　　***

　　處理完當天的公務後，沈青琢先回霽月閣，執筆寫了一封密信，命人快馬加鞭，秘密送至幽北。

　　隨後他換了一身衣裳，去往長樂宮，不料半路上忽然飄起了零星的雪花。

　　小德子立刻準備回去拿傘，卻被公子製止了，“這麽兩三點雪花，不用撐傘。”

　　小德子不放心道：“萬一公子又染了風寒——呸呸呸！我這該死的烏鴉嘴！”

　　沈青琢微微蹙了蹙眉，“假如殿下問起我的身體狀況，你可別什麽不該說的都說了。”

　　“可……”小德子欲言又止，最後還是答應道，“好，我保證不說公子生病一事。”

　　沈青琢微一頷首，繼續往長樂宮走。

　　小徒弟剛離開的那會兒，他去長樂宮的次數，與他的思念程度成正比。

　　然而觸景傷情，他一站進長樂宮，總覺得能聞到小七身上的味道，睡在小七的床榻上，總以為一睜眼，面前便是少年明媚的臉龐。

　　所以漸漸地，他便不敢再去長樂宮了，只是這段他走過無數次的路，大概這輩子也不會忘記。

　　片刻後，沈青琢抱著暖手爐踏進殿門，尚未靠近內殿，便聽裡面傳來一陣嘈雜聲。

　　他心下一突，連忙加快腳步，推開殿門的一瞬間，裡面激烈的爭辯戛然而止。

　　前一刻還滿臉陰沉怒火的晉王殿下，表情驟然一變，委屈巴巴地望向先生。

　　“怎麽了這是？”沈青琢將暖手爐塞給小德子，幾步走上前，“你不好好躺著，起來做什麽？”