“擔心明日？”沈青琢心下了然，抬手摸了摸小徒弟的俊臉，“不必憂慮，先生向你保證，萬無一失。”

　　其實蕭慎是想先生想得睡不著，但他並沒有說實話，轉而問道：“既然如此，為何先生也睡不著？”

　　“許是白日裡睡多了。”沈青琢自我調侃道，“先生年紀大了，睡眠質量也不如從前了。”

　　“胡說！”蕭慎瞬間收緊了胳膊，語氣嚴肅地反駁道，“先生年輕著呢，先生在我心裡永遠年輕。”

　　時光飛逝，他早已由瘦骨嶙峋的少年長成了獨擋一面的男人，而他的先生卻一如初見，那樣清絕郎豔，風華月貌。

　　歲月仿佛從未在先生臉上，留下一絲痕跡。

　　沈青琢失笑：“永遠年輕，永遠十八？先生又不是不老不死的妖怪。”

　　蕭慎反手握住溫軟的手，放在唇畔眷念地蹭著，“先生會長命百歲，一世無憂。”

　　筆毫微頓，沈青琢輕聲哄道：“好了，先生知道了。你乖乖回去睡一覺，明日一切皆會塵埃落定。”

　　“我不……”蕭慎抱著他的身子晃了晃，“等先生睡了，我再回去。”

　　沈青琢拗不過小徒弟，最終還是放下毛筆，躺上了床榻。

　　蕭慎就坐在床沿上，一動不動地垂眸凝視著他。

　　“小七，你這樣盯著先生，先生可睡不著。”臉上的那道目光實在難以忽視，沈青琢睜開眼眸笑道。

　　蕭慎輕輕拍了拍被褥，“那我給先生講一個睡前故事，哄先生睡好了。”

　　從前他睡不著時，先生也會給他講睡前故事，雖然都是一些聞所未聞的奇聞異事，往往聽得他愈發精神抖擻。

　　“好啊，那你說吧。”沈青琢桃花眼微彎，“要是能讓先生睡著，算你厲害。”

　　“從前有一個國王，他非常幸運地擁有三位美麗可愛的小公主……”青年刻意壓低嗓音，放緩語速，醇厚如酒的聲音動聽且催眠。

　　不知不覺中，睡意侵襲而來，沈青琢的呼吸聲漸漸變得輕緩而均勻。

　　蕭慎深深注視著先生美好恬靜的睡顏，良久後彎腰俯身，在白皙光潔的額頭上落下輕如羽毛的一吻。

　　“做個好夢，我的先生……”

　　***

　　翌日清晨，沈青琢起身後，換上大紅飛魚服，腰配繡春刀，先確認錦衣衛各處巡防把守已到位。

　　依照大雍慣例，群臣宴於正月初六酉正時分舉行，皇帝借此施恩來攏絡廷臣，宴時循宗室宴之禮，王公貴族一同參宴。

　　晌午後，沈大人帶領孔僉事前往紫宸殿迎接聖駕。

　　光熹帝病重，難以支撐參宴，故於奉天殿內殿設榻，隔殿與諸位王公大臣共度歡宴。

　　進殿後，元妃已為光熹帝穿上明黃色龍袍，只是如今的皇上骨瘦如柴，穿上龍袍也沒了從前的威嚴。

　　“皇上。”沈青琢跪下行禮，“一切準備妥當。”

　　光熹帝有氣無力道：“起身罷。”

　　就在此時，蘇公公神色慌張地小跑進來，“皇上！皇上大事不好了，冊立太子的詔書不見了！”

　　“咳咳……”光熹帝一激動就咳嗽起來，“你……你把詔書咳咳……”

　　“老奴也不知詔書為何會消失啊！”蘇公公跪地磕頭，自知犯了大錯，“皇上恕罪！”

　　“皇上莫急，詔書一定不會丟失的。”沈青琢淡淡開口道，“潘公公，你可知詔書在何處？”

　　一旁候著的潘公公應聲：“沈大人放心，詔書正由小人保管，絕不會出差錯。”

　　“詔書——”蘇公公終於意識到情況不對，猛然起身，“小潘子你竟敢——”

　　沈青琢拍了拍手，門外立即進來兩名帶刀侍衛，不由分說架起了蘇公公。

　　“大膽！”光熹帝尚未反應過來，“沈青琢，還不快、快將這個……這個狗奴才……”

　　“皇上息怒。”沈青琢望向倚在床頭的光熹帝，“今日宴上會順利立儲，只是儲君之位，恐怕並非皇上心中屬意之人。”

　　“你說、什麽……”光熹帝面露驚愕，隨即怒不可遏道，“你、你竟敢咳咳咳……”

　　一陣劇烈的咳嗽後，光熹帝上氣不接下氣地歪倒在龍榻上。

　　“皇上保重龍體要緊。”沈青琢往前走了兩步，“立儲一事，就不牢皇上操心了。”

　　光熹帝呼哧呼哧地喘著氣：“你怎敢……秦王大軍就、就在城外，今日朕立的若、若非老五……”

　　意料之外，但又似乎早有預兆，光熹帝果然沒有選擇立楚王蕭弘曜為儲君。

　　“秦王？”沈青琢微微一笑，“秦王此刻應當還在美夢中，皇上就別記掛他了。”

　　朔東大軍駐扎在城外不假，但若是沒有蕭律馳的命令，任何人都指揮不動這幾萬兵馬。

　　光熹帝兩眼一翻，差點直接背過氣去。

　　元妃見怪不怪地拿出一顆藥丸，強行喂進他嘴裡，“皇上保重龍體。”

　　“禁軍……禁軍！”光熹帝回光返照般，驟然發力抓住元妃的手，“三大營隨時待命……豈容你、你等宵小攪弄風雲！”

　　“三大營麽？不知皇上還記不記得晉王殿下自綏西帶回的兩萬精兵？”沈青琢面色從容，“對了，還有三萬大軍日前才趕回盛京，微臣也想知道，在戰場上廝殺百戰的撫西軍對上養尊處優的三大營，究竟誰更勝一籌呢？”