“下次再也不要吃我自己做的飯了，難吃死了不說，吃完還要喝苦藥，虧到姥姥家了。”太子右手端起藥碗，左手捏著鼻子，咕咚咕咚一口氣喝完。

　　話雖這樣說，下一次舒星彌做飯的時候，太子還是在旁邊乖乖幫忙，幾次下來之後，他的廚藝便有了進步，起碼不會再把自己吃到肚子疼了。

　　*

　　一日，舒星彌和太子出門買菜，由於怕被人認出來，兩人出門都是做女子裝扮，買完兩籃菜回家，離家不遠處有幾個婦人坐在門前的石墩上說話。

　　這幾個婦人都是鄰居員外郎的仆人，今日員外夫人要出門，她們在外頭等轎子的空當兒交頭接耳說閑話，沒有注意到舒星彌和太子已經走近。

　　“……遠的不說，就說隔壁那兩個女子，也不知平日裡做什麽營生的，哎呦，兩個大姑娘整日在外拋頭露面，看那打扮也不像是窮人家…可別是那個吧?”

　　一個婆子使了個眼神，另外兩人立即會意，抿嘴點了點頭：“我看像，這幾日經常從她們家傳出男人的聲音，嬉笑打鬧的，沒個正經，直到晚上還聽得真真兒的呢，不是暗娼是什麽?唉，世風日下啊……”

　　舒星彌聽了隻覺得好笑，不做理會，太子眼裡卻不容沙子，幾步上前，問那幾個婆子：“你們說誰是暗娼?”

　　婆子們一愣，這女子的聲音還挺粗，她們眼神飄忽不定，笑道：“姑娘聽錯啦，我們哪裡說暗娼來著?姑娘別多心……”

　　“別賴，的確說來著，我聽見了。”舒星彌見太子不樂意，他便幫著太子說話。

　　“哎，我們說我們的，跟你們有什麽關系?可別對號入座了吧。”有個婆子翻了個白眼。

　　“女子出門是拋頭露面，怎麽不見你們說男子出門是拋頭露面了?這又是什麽道理?”太子面如冰霜，絲毫不讓：“前幾日你們還說員外郎娶了六房小妾是何等風流，怎麽男人擁有許多女人是風流，反過來就成了下流?”

　　婆子歪唇笑了一聲：“唉，到底是不經事的姑娘，你還太年輕，還不懂哩，好女子就該早早嫁個好丈夫，有個依靠，平日在家相夫教子，大門不出二門不邁才算賢良淑德，這貞操一旦被人所奪，就算你是天仙也不值錢咯，連癩蛤蟆也嫌棄，你現在不曉得，以後你才知道這其中利害呢，日後吃了虧，也不要怨老婆子我沒提醒過你，這女人哪，早點安定下來是正經，那遊走四方、走南闖北都是男人的活兒……”

　　舒星彌實在聽不下去了，眼前的人就是一個活體牌坊精，渾身上下都浸著男尊女卑的流毒，不過這個時空就是這樣的社會現狀，即使現在跟婆子解釋，她也未必能聽得進去，舒星彌拉著太子的袖子：“走吧，別再多費口舌了，不值當。”

　　“我偏不信。”太子說：“女子所能做的，絕不只是相夫教子。”

　　“哦?那你倒是說說看，女子能入學麽?能參與科考麽?能入朝為官麽?”婆子叉著腰，仰著頭，理直氣壯：“你能耐，你倒是當個官給我瞧瞧?你當官的那天，我一步一叩到你府上謝罪。”

　　“那你可得穿條厚點兒的褲子，別跪壞了髕骨。”

　　太子和舒星彌回到家裡，撂下菜籃子，太子實在咽不下這口氣：“太氣人了，我沒想到身為女子有這麽多難處。”

　　不穿女裝不知道，一穿女裝，周圍人的對待實在是天淵之別，太子以男人身份出現在眾人面前時，沒有一個人敢說一句不好，扮成女人之後，太子深切地體會到了這個世界對女人的惡意。

　　“她們說的沒一句在理，”舒星彌說：“不必和這種人置氣。”

　　“可問題是……她們也是女人啊，”太子最想不明白的就是這一點：“她們沒覺得有絲毫不對嗎?”

　　“長期沉澱下來的觀念根深蒂固，她們從小看到的、經歷過的、被灌輸的就是這些，而且這些人不是一個兩個…”舒星彌望著太子：“大多數人幾乎都是這樣想的。”

　　而且不幸的是，即使是舒星彌原先所在的現代社會，這個問題的影子依舊存在。

　　太子靜默半晌，開口道：“觀念極難改變，那就從國法開始改變，婚姻法中，若夫妻毆打對方，受刑不同，妻子是罪加一等，丈夫則罪減一等，首先就要把這一項平等下來，變為相同的懲罰，再有，就是允許女子入學、參與科考以及入朝為官。”

　　舒星彌望著太子，他發現太子和他的父親一樣，都有為國為民的心懷。

　　“好主意，”舒星彌點了點頭：“而且這樣一來，對人才的選拔也更有幫助，相當於比原先多了一倍的人才可選…只是不知陛下會不會答應。”

　　“他一定答應的，”太子只在國政方面對皇上存有信心：“我了解他。”

　　*

　　皇上按照使臣寫下的謀反者名單，將參與此事之人皆軟禁起來，一共七人，姬旗是主謀。

　　皇上心中五味雜陳，他本該直接下旨處死姬旗，但卻遲遲下不了旨。

　　畢竟是陪伴自己多年的總管太監，皇上雖恨他謀反，但心中仍然割舍不下對他的情分，除了理性之外，感情的牽絆不是說斷就斷的。