林怒閉著眼搖了搖頭， 心又涼了幾分。

　　現在自己要錢沒錢，要人沒人，只有寒息一個心腹在身邊，如何東山再起?

　　只能指望寒息偷偷潛入拾春閣，要麽放倒祖爺，要麽救出所有兄弟， 但這又談何容易?萬一寒息失敗了， 自己就真的一點希望也沒有了。

　　“點菜了嗎?”舒星彌走到桌椅前坐下。

　　“還沒，小二——”寒息招了招手。

　　“哎，幾位爺吃點什麽?”店小二微微低著頭， 陪著笑臉，遞上菜單，眼神在三人臉上來回掃。

　　寒息接過菜單看了看，說：“炸豆腐，燴白菜。”

　　他點了整個菜譜上最便宜的兩道菜。

　　林怒面露不悅，寒息用眼神詢問了一下，林怒清了清嗓子：“你屬兔子的?為何吃得這麽素啊?”

　　“省著點用盤纏……”

　　盤纏不多了，得省著點用，否則到不了泉洲就餓死了。舒星彌說到這裡，不往下說了，畢竟眼前這位冤大頭剛被他家祖爺騙了三千兩，這時候對錢最敏感，每次提到錢，都會感到無比窩心，仿佛連吃十個雞蛋黃還沒水喝，噎得慌。

　　“我想吃肉。”林怒有氣無力地說了一句。

　　“那……來份栗子雞。主食要米飯。”

　　寒息咬了咬牙，堂主想吃肉，必須滿足，以後的幾天勒緊褲腰帶，應該還是能應付過去的。

　　“好嘞！”店小二揚聲往後廚報菜名。

　　不多時，三道菜上齊了，舒星彌餓得前胸貼後背，但還是從腰裡拿出三根試毒銀針，把菜和飯挨個兒試過了，確認無毒之後才肯放心。

　　幾人吃到一半，店小二又端著一隻香噴噴的大盤子走了過來：“客官，您的清蒸鯉魚，慢用哈。”

　　舒星彌凝眉，心道奇怪，我們沒點魚啊。

　　寒息對小二道：“送錯了吧，可能是隔壁桌點的，我們的菜已經齊了。”

　　“沒送錯沒送錯，有位客人特意送了這道菜給幾位客官品嘗，已經付過帳了。”店小二笑容滿面。

　　林怒一看那肥肥長長的大鯉魚，就想起自己被騙走的那三千兩銀票，這鯉魚是誰送的還用想麽?一定是他的兄長了。

　　原來，祖爺早就派人埋伏在了對岸，專門跟蹤林怒的行蹤，知道他們到了這家客棧，就來送菜了。

　　林怒面上的肌肉開始抽搐，他起先是氣得眉毛倒豎，後來竟莫名大笑起來，笑得眼淚都出來了，客棧中的食客們紛紛扭頭看著他。

　　“堂主……你怎麽了?”寒息緊張地抓住林怒的手腕，林怒已經笑得紫漲了面皮，上氣不接下氣。

　　“人為刀俎，我為魚肉！”林怒拋下這一句話後，兩眼向上一插，生生背過氣去。

　　舒星彌此時也體會到了祖爺送這道菜的意思，他在提醒林怒，此時林怒已經到了任人宰割的境地。

　　“堂主！”寒息連忙掐住林怒的人中，都快掐出血來了，人也沒有蘇醒的跡象。

　　可不要小看這一盤魚，它可能是壓死駱駝的最後一根稻草，林怒經歷了被騙、圍攻、死裡逃生之後，以為自己已經安全了，沒想到還是在兄長的算計之內……林怒支撐不住了。

　　舒星彌和寒息結了帳之後，匆匆把林怒背到醫館，醫生施了針灸，林怒才緩緩蘇醒過來，他睜開眼的那一刻，眸光灰暗，仿佛刹那間蒼老了幾十歲。

　　“堂主，好些了嗎?”寒息的眼圈紅了，他還是第一次看到林怒這麽狼狽的模樣，仿佛風中殘燭。

　　“……離開這裡。”林怒望著寒息，費力地抬手摸了摸他的頭，指尖帶著慈愛，他的眼中蓄著淚，還想說些什麽，卻已發不出聲音。

　　他想最後提醒一下寒息，這裡有祖爺的人，這裡不安全。

　　舒星彌的心中也是一陣難過，他不是為林怒傷心，只因寒息的眼神令人心碎。

　　那不是一個屬下失去了他的主人，而是一個孩子失去了他的父親，他知道眼前奄奄一息的男人不是什麽好人，但這是他世間唯一的“親人”。

　　沒過三兩日，林怒就徹底咽了氣。

　　也許誰都不會相信，采秋堂的堂主是被一條魚活活氣死的，祖爺本無意置他於死地，沒有派人給他的飯菜裡下毒，清蒸鯉魚也是無毒的，林怒卻因此而死。

　　毒也許在林怒的心裡，舒星彌想。

　　寒息和舒星彌幾乎當掉了身上所有值錢的東西，才勉強給林怒湊了壽衣和棺材，準備帶著他的靈柩回晚洲，將他葬回故裡。

　　由於所有的錢都用於置辦林怒的後事，以及雇車將靈柩運回，寒息和舒星彌住不起客棧，夜裡只能在破廟裡休息。

　　深夜時，寒息坐在蒲團上，望著高大而又沾滿泥塵的菩薩像，怔怔地不知在想什麽。

　　舒星彌坐在寒息身邊，輕輕握著他的手：“回到晚洲，還要準備些香燭紙馬，我在拾春閣還有些錢，應該夠的。”

　　“回得去嗎?”寒息安靜得像一棵被砍斷的樹。

　　“祖爺如果知道堂主過世了，一定會主動幫他辦後事的。”

　　“他會嗎?”寒息低下頭，無聲地歎了口氣。

　　舒星彌張了張口，不知該說什麽，現在是他的祖爺間接逼死了寒息視為家人的堂主。