“哦？”

　　任漸默接著他的話問道：“來做什麽？”

　　季鶇搖了搖頭，“不知道。”

　　他努力想了想，“考驗？試煉？我說不清楚。”

　　季小鳥說著，回視任漸默左右異色的瞳孔，“你覺得呢？”

　　任漸默勾起唇角，露出了一個似自嘲又似冷笑的表情，“我也不知道。”

　　他的手指也在鍾樓的粗糙石牆上摩挲了兩下，“不過，我同意你的想法，這不是虛無縹緲的數據，而是一個個真實存在的‘世界’。”

　　有些猜想，任漸默沒有說出來。

　　實際上，他不認為有人能夠通過任何虛擬的載體，捏造出一個又一個如此逼真的世界。

　　但“桃花源”從來不會對他們這些參賽者明示“世界”的性質，隻變相鼓勵他們把自己當成一個演員，把這一個個“世界”當成是可以隨便揉捏的虛假空間來對待。

　　這一切，為的只是更快更徹底地消除他們的慈悲心和同理心，讓他們變成一個個單純隻為“桃花源”服務的，掙扎求生的犧牲品而已。

　　兩人在鍾樓上耽誤了整整半小時，才總算決定回地窖睡覺去了。

　　季鶇和任漸默兩人沿著盤旋的樓梯，一前一後地往下走。

　　樓道逼仄狹窄，還帶著一股上了年歲的建築物特有的灰塵和霉菌混合而成的腥味。

　　原本季鶇打著手電筒走在前面，卻在快要到出口時，被身後之人拽住了。

　　季小鳥疑惑地回頭。

　　“噓。”

　　任漸默伸出食指，抵在唇邊，比了個“噤聲”的手勢，同時湊到季鶇耳邊，用氣音說了兩個字：“有人。”

　　季鶇渾身一顫，汗毛倒立，好不容易醞釀出來的那一丁點兒睡意，也隨著從毛孔中滲出的冷汗逸散得一乾二淨。

　　他在任漸默的指示下，關掉了手電筒。

　　然後他們手拉住手，彼此攙扶牽引著，摸黑走完了最後一段台階，悄無聲息地靠在了立櫃背後的門板上。

　　果然，季鶇聽到了有人壓著嗓子對話的聲音。

　　通往鍾樓的門所在的角落，是鎮上的幸存者們用來堆放物資和解決生理需求的地方，與他們睡覺的區域呈對角線狀。

　　所以，季鶇不難猜到，這應該是有什麽人半夜三更不睡覺，特地選了個遠離眾人的角落，嘀咕點兒悄悄話。

　　他豎著耳朵聽了一會兒，很快辨認出了門外兩人的身份。

　　因為，他們的聲音實在是太有特點了。

　　盡管兩人都把音量壓得很低，但其中一人聲音沙啞蒼老，一聽就是老牧師的。

　　而另一把則是個年輕的女聲——地窖裡的十五個人裡，除了同為參演者的玫瑰之外，就只剩安妮一個女人，既然不是季鶇他們熟悉的玫瑰的聲音，那就隻可能是另外一個了。

　　兩人似乎正為什麽事展開了爭論。

　　一開始季鶇只能連猜帶蒙分辨出隻言片語，卻很難把它們串成意思連貫的語句。

　　後來牧師和安妮之間的爭辯升級成了爭吵，聲音也不受控制的稍大了一點，季小鳥才總算聽了個大概。

　　“不，你不能只顧自己！”

　　老牧師對安妮說道：

　　“我一把年紀了可以不在乎，但這兒還有其他人呢！你總不能……”

　　“哈哈，別把自己說得那麽高尚！”

　　安妮反擊道：

　　“說白了，你只是怕死怕得要命而已！”

　　她的語氣十分尖刻：

　　“要不然，你怎麽不把‘那個’拿出來呢？”

　　“安妮！”

　　牧師急切地打斷了她：“我們早就說好了，再也不提‘那個’的！”

　　他頓了頓，聲音有些窘迫：

　　“再說了，只有……也，不夠分啊！”

　　老牧師中間有幾個字實在說得太含糊，季鶇哪怕將耳朵貼在門板上，把一張娃娃臉擠得變了形，還是沒能聽清。

　　“呵！”

　　聽到老人的回答，安妮譏誚道，“既然如此，那你也別來管我！”

　　她語速變得更快了：

　　“再說了，我會去找月神石的！只要找到了，一定回來接你們，行了吧！”

　　“不是……你為什麽要那麽固執！”

　　他顯然是被安妮戳中了心思，聲音氣得直發抖，

　　“再說了，蘇林那崽子，根本就是……”

　　“住嘴！”

　　安妮壓根兒沒給老牧師把話說完的機會。

　　盡管她仍然記得控制音量，但季鶇隔著一層門板，也能聽出這年輕的女人話語中夾雜的怒火。

　　他不知道“蘇林”是誰——反正不管是地窖裡的幸存者，還是他們這些參演者，都沒有一個人叫這個名字。

　　一門之隔外的地窖角落裡，老牧師不知是被安妮的語氣震懾，還是對方以行動作出了某種威脅，悻悻然地住了嘴。

　　他改變態度，語氣和婉地勸說了幾句，也不知安妮到底聽沒聽進去，隻語氣不耐地敷衍了兩句，就懶得再搭腔了。

　　兩人不再爭吵之後，說話的聲音也變小了，季鶇只能聽到老人又絮絮地叨咕了一陣，安妮偶爾回了他那麽幾個簡短的音節，但具體說了什麽，他就實在聽不清楚了。

　　大約五分鍾之後，兩人似乎已然無話可說，門外遂傳來了輕微而有節奏的鞋跟敲擊石板的腳步聲——老牧師和安妮離開了。