秦子遊等待楚慎行回答。

　　他知道自己勢弱。

　　宋宅的經歷，像是一瓢冷水， 將少年從頭潑到腳。

　　但少年到底不甘， 想要一個答案。

　　見楚慎行不答，秦子遊一時心冷。

　　但秦子遊不氣餒，改換角度，說：“我時而覺得，楚仙師看我， 似看小輩，總帶了些慈和。”

　　楚慎行挑眉，似有興味，“此話怎講？”

　　秦子遊心中一哂：楚仙師果然在逃避先前的話題。

　　他默默計較， 同時道：“可我偏偏知道， 父親從來都是商人， 家中單傳數代。要往上數，硬找出一個有仙緣的老祖宗，還得是七代前的旁支。早就出了五服，他們自家開枝散葉。要有什麽好事，總輪不到我。”

　　楚慎行語氣平平，答：“這倒也是。”

　　秦子遊深呼吸。

　　少年給自己打氣。

　　秦子遊：“並非長輩，偏偏對我這個尋常人另眼相待。在平昌城，”也就是秦子遊老家，“爹爹倒是說過，我天分甚高——”

　　楚慎行原先覺得，少年的下一句話，會依然繞著“天分”做文章，猜他到底要做什麽。這是兩人前面幾日常有的話題。

　　但秦子遊果斷道：“既如此，我去其他門派拜會，多半也能找個好師門。”

　　他話音落下，正屏息靜氣，忽而聽到一聲輕笑。

　　抬眼看，楚仙師還是一張清俊面孔，在喜袍映襯下，更添一重風流容色。

　　楚仙師含笑，說：“子遊，你在威脅我，說你可以去拜其他人為師嗎？”

　　秦子遊心平氣和：“我沒有‘威脅’楚仙師什麽。但楚仙師要這樣理解，我也沒辦法。”

　　前面半句還算像話，到後面，就摻了點耍賴的意思。

　　楚慎行聽著，並不生氣。

　　他甚至心想：不錯。我先前釜底抽薪，直接燒了閔月身體，讓趙開陽無處可尋，把這筆帳記在白天權身上。到現在，子遊也有樣學樣。師門傳承是件大事兒，我想收他當徒弟，是為了不讓宋安佔了鵲巢。而子遊而今說這話，倒是與我思路一樣。

　　你不是想要我做徒弟嗎？

　　倘若在那之前，我已有傳承，你又當如何？

　　楚慎行唇角輕輕勾起。

　　這是我啊。

　　他不知第多少次這樣喟歎。

　　楚慎行心中柔和，看秦子遊時，視線似穿過過往重重時光，最後落在那個與宋安、與數百名少年一起回歸元宗的自己身上。那時候，他身在靈梭間，靈梭乘奔禦風，轉眼便過萬重山。郢都被拋到身後，迤邐皇城連帶巍峨宮牆一起遠去。歸元宗山門出現在這些少年眼前，兩位真人風姿飄逸，從容取出歸元令，由趙開陽說：“吾等歸宗。”

　　這聲音如同雷鳴，響徹四方。

　　歸元令出，山門轟然開啟。盈盈流光之中，少年們耳畔仙音嫋嫋，靈氣撲面而來，充入少年經脈。他們如至仙境，看雲霧繚繞中的十二峰，以及被拱衛在至高處的主峰。這便是歸元，是他們往後歸處。

　　也是楚慎行所有不幸的起點。

　　在楚慎行目光中，秦子遊詭異地覺得，楚仙師好像在透過自己，看其他什麽東西。他非但沒被自己氣到，反倒心情不錯——甚至開始笑了！

　　秦子遊繃著臉，心想：一定是我搞錯，楚仙師這叫“不怒反笑”。

　　楚慎行卻回答他：“既如此，我便實話告訴子遊吧。”

　　秦子遊：“嗯……嗯？”

　　他正覺得，自己恐怕前途慘淡，是否要找個機會，將信符遞出去。不必說實話，隻提一句自己被歸元宗的仙師看中，會成為內門弟子，此後逍遙仙途。爹爹聽了，便會欣慰，過好往後一生。

　　就聽楚慎行這句話。

　　少年驚詫，這份心情完全從表情中透露。他嘴巴微微張開，眼睛睜大，很圓，果然是一隻小鹿。

　　楚慎行好笑，自然而然抬手，去捏秦子遊臉頰。

　　他眼見少年如坐針氈，欲避，又踟躕。這樣左右權衡，不知不覺間，楚慎行的手不止在他臉頰，又摸上發間，在少年頭頂揉了一把。

　　秦子遊的糾結都要從臉上透出來了，楚慎行看在眼裡，心情愉快。

　　他說：“我不瞞你。但子遊，我也實話告訴你。接下來的話，你聽完後，不論如何做想，結果都只有一個。”

　　秦子遊癟嘴：原來是強買強賣。

　　他，便該知道，人心不可控。”

　　楚慎行微微笑了下，答：“你膽子倒是很大。”

　　他對溫如瑩說過類似的話，但心態完全不同。

　　秦子遊顯然也很了解，謙遜道：“還是楚仙師給我憑仗。”

　　楚慎行不置可否。

　　他想通了。

　　與八百年前、未至弱冠的自己爭高低，實在有些幼稚。

　　楚慎行將秦子遊平等看待，但這份“平等”，並不能抹掉兩人修為、年紀，乃至眼界上的差異。

　　他尊重秦子遊，是尊重過去的自己，想告訴他：你堅持的事情不可笑。

　　楚慎行也想看看，如果沒有歸元宗影響，秦子遊不必再斬斷塵緣、一心歸宗。那他往後，又會有什麽變化，是否會成為另一個自己。

　　還是擁有截然不同的人生。

　　他坦然接受、包容了少年的恃寵而驕，告訴他：“我有個仇人，從前收我當弟子，後來又害我。我原本是金丹修為，到現在，子遊，你看不出，我卻可以實話告訴你：不過築基……我被他害到金丹破碎，就連道基，也不穩固。”