或說，若真是蛇蟲鼠蟻變的，而非其他糟汙東西，反倒是喜事了。

　　他轉頭看楚慎行。

　　楚慎行留意到少年目光，抬起袖子，掩唇而咳，虛弱道：“這倒是不巧。我這些日子，染了傷寒。請大夫來看，說應少食寒涼，不沾滴酒。”停一停，無奈，“二郎還說，要盯著我，要我不要亂來。”

　　這突如其來的弱態，把秦子遊看呆，心說：可楚仙師你面色康健，唇紅齒白，哪像個病弱傷寒的樣子？

　　旁邊的幾位賓客也有些呆。他們看著楚慎行，過了片刻，又熱情喚道：“大郎、二郎，快坐。宋老爺這次續弦……”

　　楚慎行歎口氣，放下袖子。

　　看來裝病沒用。

　　秦子遊則想：看來楚仙師這病裝得，鬼都不信。

　　楚慎行已經大致看出這些賓客究竟是什麽東西。秦子遊判斷不錯，光是這些，的確不足以造成危險。

　　他便應邀而坐。

　　還拉秦子遊一起。

　　旁人給他們倒酒，又分說起席上哪個點心好吃。

　　“說是從吳國那邊請來的師傅，揚州來的！這福字餅，我嘗過一塊兒，的確香酥。”

　　說著，又推一盤點心給兩人。

　　有前車之鑒，楚慎行這會兒不再拒絕，道了聲謝，就端起酒杯。

　　周遭人還在說，熱酒與冷酒哪樣更好。侃侃而談，“熱酒更渾，冷酒更烈。當然，若是平日劉老三你在街頭打的米酒，那恐怕還真嘗不出區別。”

　　“嘿，你還真別小瞧米酒西施家的屠蘇酒，那滋味兒，濃，烈！”

　　他們不單自己說，還要拉楚慎行品評。倒是秦子遊，興許因為年紀更輕，不能主事，被他們忽略掉，隻偶爾才問一句，二郎讀書如何，準備哪年參加院試。

　　秦子遊被問得發蒙。

　　他這個年紀，若是尋常人，的確該考慮前程。若在院試中登科，就是秀才。往後，還要繼續苦讀，看能否在鄉試中高中，一舉成為舉人，光宗耀祖。

　　可對秦子遊來說，這些則太遠。秦老爺從不與他講這些，倒是有關歸元宗的傳聞秘事，但凡從哪裡聽來，總要一字不落地講給秦子遊。

　　秦子遊這會兒還不知道，遠在千裡之外的秦老爺正匆匆收拾行囊。他家五代單傳，如今高堂不在，妻子病故，兒子遠走，秦老爺是不折不扣的孤家寡人。他盤點家中財物，憂心忡忡。既擔心自己，又擔心兒子。同時算著時間，悵然若失，想到：子遊提前用了信符，這樣一來，我怕再不知道他前程如何。

　　秦老爺悵然，落了兩顆淚。

　　山林宅中，喜宴之間，同一時刻，秦子遊心情無端鬱塞。

　　他不知緣由，悶悶“喝酒”。

　　自然不敢真喝，但他觀察楚仙師，見楚慎行面不改色，別人勸多少，他就喝多少。可實際上，酒水並未入喉，而是全部倒進袖中。

　　秦子遊有樣學樣。

　　到底是修士，倒入袖中後，他悉心操控，將酒水灌入一個空空玉瓶，不至於打濕衣裳。

　　這麽喝了三巡，秦子遊記掛時間，覺得兩刻即將過去。可一轉念，又不知是否該按外面時間來算此處。畢竟這會兒看高天，日光和煦，是個白日，還算好天氣。

　　他看楚慎行。

　　楚慎行面不改色，放下酒杯。

　　他說：“我忽而腹痛。”說著，捂住腹部，臉上一回生、二回熟地露出蒼白神色。

　　桌前人一愣。

　　楚慎行說：“要去更衣。二郎與我同去。”

　　桌前人像是又陷入那卡住般的狀態裡，過了一息功夫，終於開口。

　　秦子遊原先覺得，他們恐怕還要重複先前說過的話。勸酒、爭論，叫著要宅中小廝去溫酒。雖說楚仙師這回表現好了些，可說到底……

　　可出乎意料，席間人道：“這可不好！大郎，你快去。”

　　又說：“二郎，記得攙著你家兄長。”

　　秦子遊一樣詫異。他又看楚慎行，兩人對視，楚仙師對他輕輕點頭。秦子遊一肚子困惑：原本都覺得這群“人”完全沒腦子，只是一群根據過往行事的皮影。可現在看，他們又像能聽懂人話，怪哉怪哉。

　　他懷揣問題，去攙楚慎行。

　　等把人攙上，秦子遊打量看四周。他先前便覺得，這屋子布局頗為規整。總的看來，應該是個二進的宅子。喜宴在前院，新娘，按照那些人方才說的，是“宋老爺續弦”，那應該在內院。

　　楚慎行正在問賓客，恭房在哪邊。秦子遊則琢磨，要如何才能避人耳目，從前院往裡，過垂花門，這才好進內院、看正房。

　　“如此，我便知道了。”楚慎行正好問清方向。

　　兩邊對話，楚慎行視線落在那短短時間內，就較從前靈動許多的賓客臉上。

　　心道：這麽看，那位娶親的宋老爺，多半已經開始采補。

　　第24章 新娘

　　背後一片喧鬧， 也有人在談論宋老爺的續弦是哪家女郎。

　　聲音灌入耳中，又被拋到身後。

　　大抵是皮影戲又開始上演，直到過垂花門，兩人都未引起注意。

　　楚慎行身體歪在秦子遊身上。少年提著一口氣，注意四周，並未發覺楚仙師的偷懶行徑。

　　他沒反應，楚慎行隻好歎口氣，興致缺缺。

　　待進入內院， 他身子一直，又是那個長身玉立、豐神俊朗的楚仙師。