有些人、事，只有自己接觸過，才知該如何判斷。

　　至於姬頌。他雖然小心掩藏，從不在儒風弟子面前表現絲毫不忿。但聽到李君昊將一隻機關鳥兒叫“黃裳”時，姬頌面上笑意總會略顯僵硬。

　　楚慎行沒和秦子遊多談此事，但這會兒，姬頌進門，秦子遊客氣地倒茶給他，而後說：“我師尊此前來過這裡。”

　　姬頌聞言，歎道：“那倒是我多事了。”

　　看他的樣子，好像秦子遊再多說一句，姬頌就要告辭。過往一月，此人的確謹慎。

　　不過這回，事情發展超乎姬頌意料。秦子遊認真和他請教，他是吳國皇子，那是否知曉明郡邊境這些國民的難處？朝廷又是否對其有所關照？

　　姬頌很意外。他神色漸肅，說起：“……我年少時，曾隨舅父來此地遊歷。”

　　姬頌提到，當時，他十五六歲，也與秦子遊有一樣問題。而舅父告訴他，說此前亦有人提出，可否將明郡南境的居民遷往稍北的地方。然而——

　　姬頌歎道：“他們總要自己回來。”

　　秦子遊不解。

　　姬頌便說到，若居於南境，有修士前來，或藥修找尋毒草，或丹修采尋瘴毒，或劍修前來歷練，總歸，能讓此地居民賺些銀錢。此外，儒風寺也會定期派醫修前來，為此地居民免費醫治瘴毒。往往是將一枚太清丹化於井中，再以井水供所有居民引用。長此以往，雖艱難些，可也不是過不下去。若遷去北面，反倒有許多住民，不知如何營生。

　　秦子遊抿唇，靜默不語。

　　姬頌看出，少年心情仍然不好。他側頭看靠在窗台的楚慎行一眼，對方卻並不看他。姬頌閉眼，覺得自己可笑，卻還是說：“我是有些想法。”

　　往前數年，他發覺前面那些難處時，已經有了隱約主意。可他是無權無勢、不受看重的皇子，無人願聽他說起。面對眼前師徒，姬頌第一次講出：“他們的難處，在於‘沒有營生’——可我若為一地官員，”他謹慎，不說“若我身登大寶”，“要為百姓請命，難道不能更用心些，給他們營生？”說到底，仍然是一方父母官不願上心。

　　姬頌講話時，楚慎行看窗外浮雲。他聽徒兒的聲音，少年嗓音清透，慢慢地，與姬頌深談各種方案的可能性。姬頌若遇知音，一直到天色黯淡，方告辭離去。走時，昂首闊步，宛若眼前便是坦途。秦子遊又在桌邊坐了片刻，大約心緒雜亂繁複，整理過後，才來窗台，叫他：“師尊。”

　　楚慎行側頭看他：“如何？”

　　秦子遊說：“他要殺他兄長，但他的確願意做個好國君。”

　　楚慎行輕輕笑一聲。他說：“子遊，你又有新的友人了？”

　　他覺得合該如此。

　　十六歲時，楚慎行在歸元劍峰。他是年紀最小的劍峰弟子，卻已經有李鴻、公孫竹兩位師兄看重。二十、四十年後，又有了白皎，有了程雲清。他從來友人甚多，等到八十年後下山，自此，天下英才都與楚慎行相交。便是如今，年輕百余歲的唐遲棠、江且歌等人，也又一次將楚慎行視作“可以相交之人”。

　　而秦子遊，他不會再被李鴻、被公孫竹叫一聲“小師弟”，不會再成為白皎、程雲清的“大師兄”，可他仍然會遇到許多人，譬如姬頌。

　　秦子遊歎道：“我亦不知。”

　　楚慎行說：“那便再等等。”

　　從離開明郡，到找到秘境所在，又過去幾日。距離禁製要求的時間愈近，李君昊便愈發煩悶。他面上不顯，可江、柳等人尋他時，只聽小雀黃裳驚恐地扇著翅膀，在空中大叫：“殺鳥了！殺鳥了！”

　　柳瑩抬手，讓黃裳停在自己指上。江且歌看一眼李君昊，說：“你也莫要著急，很快——”

　　李君昊忽然說：“師兄、小瑩，你們還是莫要進去了。”

　　江且歌擰眉。

　　柳瑩道：“李師兄，我們此前便說好，不必再勸。”

　　李君昊深深呼吸，說：“江師兄，溫師妹和梅師弟到現在還不知去向，”雖然楚慎行師徒曾與他們相見，但那畢竟是幾個月前的事，不知兩人當下如何，“倘若你們再折進去，我該如何對師尊交代？！”

　　江且歌考慮一下，回答：“若真到那時，你大約也沒機會‘交代’。”

　　李君昊苦笑。

　　他喃喃說：“所以我才這樣講，你們沒必要來蹚這趟渾水。”

　　江且歌笑道：“現在說這話？晚了。”

　　他語氣輕松，但看李君昊時，後者卻能察覺，師兄心中堅定。

　　所以在出門後，柳瑩低聲對江且歌說：“江師兄，我要把李師兄這邊的陣封住，讓他不能離開。”

　　江且歌看她一眼，說：“這話，不必告予我。”言下之意，就是柳瑩想做，便去做。

　　柳瑩擰眉，似有煩憂。她是陣修，若與李君昊硬碰硬，並不是後者對手——在修為差距之外，也有“陣修總要花時間來因地製宜布陣，器修卻能隨手掏出之前便做好的靈器對戰”之緣由。不過好在，靈梭上，陣法繁複，柳瑩可從中借力。

　　事實證明，柳瑩的擔心，不是沒有道理。第二天夜間，額外布出的陣法攔住李君昊。儒風寺四人又長談一番，而他們並不知道，楚慎行站在窗邊，聽了許久。

　　秦子遊百無聊賴，在一邊運轉靈氣周天。靈梭上，不好練劍，也不能修習心法。他已經很期待離開靈梭、進入秘境的時候。轉眼一看，秦子遊又默默想：師尊仿若心情不好。