他忐忑又雀躍，想告訴所有人，自己遇見神仙啦！但神仙又說，他們還有其他事要做，先去除妖，再去縣城——總歸，寧十六知道一個意思。自己遇到神仙的事兒，不可聲張。

　　卻可以先給娘親治病。

　　隨著化了回春丹的清水入口，寧劉氏眼睛滑下幾顆渾濁的淚珠。寧十六看著心急，又不敢出太大的聲音，隻小心翼翼地叫了聲：“娘！”

　　寧劉氏尚不知發生什麽。

　　屋內昏昏，這一刻，“嗤”得一聲，空中冒出一團躍動的靈火。

　　寧十六滿臉興奮地看著，再對寧劉氏說：“娘，你看，你看啊！”

　　寧劉氏這才發覺，自己喝了那杯“水”後，眼睛竟然複明。連近來總是沉重的身子，也重新有了力氣。她細看眼前兩人，踉蹌著要下床、跪在地上。還按住兒子，一同拜謝。

　　楚慎行說了句：“不必，起吧。”

　　一股無形的力量推動二人，寧劉氏重新坐回床上。

　　說是“床”，其實只是兩片薄薄的木板拚在一起，上面有陳舊棉被，棉花也薄，蓋在身上，暖都暖不熱。

　　楚慎行不再講話，只看徒兒詢問師徒二人的那些疑惑。秦子遊開門見山，“山上既有妖，村民深受其苦，為何不上報？”一頓，“莫急，外間看不到屋內燈火。”

　　熬油點燈是要花錢的，整個甘寧村都曉得寧劉氏母子貧苦，怎麽可能有閑錢點燈？

　　青年目光清和，嗓音溫柔。寧劉氏哪裡不知，自己和二郎是終於遇到可以“做主”之人。她眼淚又落下來，哽咽片刻，才開口。

　　這番場面，大約又觸動秦子遊。他稍稍恍惚一刻，聽寧劉氏緩緩道來。

　　寧劉氏恨極了村長謀害自家大郎，但她又怕仙人聽出自己說謊，於是厭棄母子二人，連原先治傷的神藥也一並收走。她左右權衡、掙扎，最終低聲說：“村長是報上了的。”

　　楚慎行聽著，並不意外。

　　他在歸元宗三百年，其中二百余年都時常下山，做過的師門任務浩如煙海，此類事不算少見。

　　寧劉氏怔然說：“只是縣衙那邊的人說，村子裡一年不過死一個青壯，誰知道是自己受了傷，還是真的有大妖作祟。到了夏日，大妖下山了，許多人看到。縣衙那邊又說，大妖並不傷人，不必勞動仙師大駕。”

　　秦子遊眉尖攏起。

　　寧劉氏：“這話出來，村子裡上下都知道，這是伸手要錢。可甘寧村哪來的錢？一年到頭的收成都交了稅，唯余一點口糧。那會兒想著，這一任縣令走了，總就可以上報。但等了三年，新縣令來著，卻也是同一番說辭。再過幾年，有個衙役告老回家了，才知道，前面的縣令做多了這種事兒，心裡發虛，怕自在峰的仙人責罰，於是提前給新縣令備了厚禮。”

　　秦子遊問：“既如此，你們為何不搬走？”

　　寧劉氏歎道：“仙師說得容易，可人走了，地還在這裡。後面的縣令老爺大約也是怕了，又有人情牽著，倒是不拘村中青壯去旁的地方做事，只是不能走太遠。前些年，寧老五家的三郎借口外出幫工，想自己去自在峰，求一求仙人，路上被發現，打斷了腿，沒熬過冬天。”

　　婦人說完這話，怔忡了片刻，又要掙扎著下跪。秦子遊攔著她，一樣說：“不必。”再停一停，“這兩日，你們就在家中待著，莫出門了。”

　　寧劉氏眼中泛起一點希望光彩。

　　秦子遊回頭，看一眼師尊。

　　楚慎行頷首。

　　再下一息，師徒二人消失在屋內，唯有靈火依舊躍動。

　　寧劉氏一驚，趕忙抓住旁邊的兒子，問他：“二郎，你出去看看，這屋子……”

　　寧十六十分樂觀：“娘，那仙師不是說了嗎，旁人看不見的！”

　　話是這麽說，寧十六還是一溜煙兒地跑出去，再一溜煙兒跑回來，嗓音都提高不少：“外面真的看不見！看不見！”

　　寧劉氏心中有喜有悲，最終歎了口氣，說：“希望仙人平平安安。”

　　寧十六則說：“等仙師回來，我要去問問，我有無修行的根骨。娘，若我能拜入自在峰，誰還敢欺負你！”

　　寧劉氏聽著，微微笑一笑，摸摸兒子的頭。

　　靈火再跳動一下，寧劉氏想到什麽，要兒子從旁邊箱子裡取出自己此前收好的繡線。眼睛又能用了，那還是要繼續做活兒、攢錢，給二郎以後過日子。

　　……

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　　天上一輪朗月。

　　楚慎行與秦子□□在山間。

　　秦子遊抿著唇，不知想到什麽，總歸不是個開心樣子。

　　楚慎行心中歎息，再摘一枚藤葉，手指在上面畫了數筆，這藤葉就變成兩人此前在自在峰弟子腰間看到的身份令牌。楚慎行拿著玉牌看了片刻，一哂，想：這雖是假物，但哪怕再孟白風眼中，都是“真令牌”。

　　他手上一拋，令牌飛入秦子遊懷中。

　　秦子遊正在想事，這樣猝不及防接了東西，拿起來看。他先一怔，隨即笑了，說：“師尊，這令牌還真看不出錯。”

　　楚慎行卻問：“你在想什麽？”

　　秦子遊又是安靜片刻。

　　他暫且把青葉變換的令牌揣入懷中，才開口。

　　“我想到從前……”

　　青年嗓音漸清，音色清澈，宛若山澗泉水潺潺。