這些人的活動時間都在寅時前，最晚也在寅時三刻，比寅正早了一刻。

　　杜思歎氣，從衣袍裡取出那截帶血香燭。

　　他無論如何想，都想不通秦氏的死亡時間，這截帶血香燭又是何意？最後那柱香明明已全部燃盡，怎麽會多出這一截香燭呢？

　　難道是秦氏刻意留下的線索…

　　不可能，杜思親眼所見，秦氏屍體下的血液痕跡分布自然，毫無拖拽奔走的跡象，換而言之，當秦氏遭遇背後重擊，便已身亡。

　　杜思望著那截香燭，陷入思緒不能自拔，直至太陽照到頭頂上方，他才驚覺時日，起身，腿卻麻的走不動路。

　　毛益等人早已離去，杜思舒出一口氣，才走向後門小四的住處。

　　“咦，你怎麽還在這兒？沒人叫你離開麽？”小四見他很是驚訝，衙門那班人已經走了，漏了杜思還留在莊府，竟無人驅趕。

　　當小四打量幾番杜思面相後，就釋然了。

　　“你定是到那群女人堆裡了，我說怎麽沒有趕你走…”小四小聲嘟囔著。

　　“這些私事無礙，我來是為秦氏一案。”杜思嚴肅道，“秦氏遇害那晚，你見到莊慧從後門離去，當夜月不明，你如何確定那就是莊慧呢？”

　　見杜思這副模樣，小四斂起痞氣，不自覺老實說，“你也看見了，我房裡有一扇窗，我每日無事就喜歡踩在板凳上看風景，那晚恰好打更人路過，我醒了卻又睡不著，便踩在凳上朝窗外看，誰知、卻看見了一道人影。”

　　杜思點點頭，小四見狀接著道。

　　“那人手裡捧著包袱，行色匆匆，好像身後有什麽洪水野獸在追他似的，起初，我以為那是個小小竊賊，可那人突然搬了一跤，包袱散落一地，白花花的銀子掉出來，他伸手去拾遺落的銀兩時，我望到那人手上戴著貓眼一般大的金扳指，這才確定、他就是莊老爺了。”

　　“為何我卻聽說莊慧那一夜都待在長樂坊，沒有出去？”杜思疑惑道。

　　“誒，你不知道麽？”小四突然湊近杜思，開始八卦道，“那裡地方的人隻認錢、不認理，莊老爺常去那家賭坊賭錢，哪兒的人當然會幫他了，依我看、莊老爺怕不是去了二房那裡，夫人管的嚴，性子又潑辣刁蠻，誰能受的了她。”

　　小四做出一副難以忍受的滑稽模樣，杜思不禁輕笑道，“你知道的還挺多。”

　　“這倒也沒什麽，平日裡事情少、閑得慌。”小四笑著摸摸頭，他似是想到什麽，又擔憂道，“那個…被關進牢的三人現在怎樣？知縣大人何時放他們出來？”

　　杜思一頓，複笑道，“怎麽，你擔心他們？”

　　“他們對我都挺好，這些日不見，有些想他們了。”小四的眼清澈明朗，十分通透。

　　“想不到，人人口中凶狠如夜叉的秦氏手底下還有一群這樣通人情的仆役、世事果真難測。”杜思感歎道。

　　“其實秦夫人也沒有他們說的那般不堪。”小四突然辯駁，對杜思詞話似有不滿，“夫人雖刁蠻刻薄、極不講理，卻養活了一府的人，老爺常常逗留長樂坊，極少同夫人相處，夫人無事便在書房處理帳務，通宵乃家常便飯，這樣狠下心對自己，我心服口服。”

　　杜思聞言，不禁心生感慨，人言可畏，如是他便也跟著信了傳聞，實在有失偏頗。

　　“你是衙門那裡的人，一定知曉知縣大人何時會將力哥等人放歸莊府。”小四抓住杜思的袖子，睜著亮晶晶的眼望著他，“能告訴知縣大人早些放他們回來嗎？我可等著跟他們一起吃餃子，鶯兒姐姐包的餃子最好吃了！”

　　杜思不語，望向小四的眼極為溫柔，“他們會回來的。”

　　“我可等你這句話了。”小四笑的眉眼彎彎，轉身便要走。

　　杜思叫住他，又問了一些關於崔勝勇的事。

　　崔勝勇非本地人，他無妻無子，據聞親人死於一場大火，家產也被燒得一乾二淨，這才來到鄴城謀求出路。

　　此人風評不是一般的好，幾近見過他的人沒有不說他好的，杜思與他初見時，印象也極為不錯。

　　杜思又等了一陣，直到仆役匆忙起來，他才來到前院，順著仆役來往最多的路，杜思很快便找到莊慧，他正與一名嬌滴滴的女子調情，兩人你儂我儂、好不快樂。

　　杜思赫然從拐角走出，幽幽道。

　　“莊老爺，今日心情不錯啊。”

　　“你是何人？我怎麽沒見過你？”莊慧連忙推開女子整理衣束，一邊指示下人，“誰放他進來的？來人，快把他帶出去！”

　　“貴人多忘事，老爺，你不記得我了？”杜思湊近道。

　　莊慧細細打量一番，突然想起來了。

　　“是你？你不是秦婆娘的下人嗎…”莊慧思索片刻，很快反應過來，“不對，我之前沒有見過你，你是何人？為何要騙我！”

　　這一通言語並沒有嚇住杜思，他稍稍一想，便想出一個完美的措辭。

　　“老爺，今日縣丞大人來了…您說我是哪兒的人？”杜思笑道。

　　“縣丞？”莊慧疑惑不解，一邊小廝上前耳語，他的臉猶如雲一般變來變去，最終擠出一個笑臉，“對不住了，我先前不知你是哪兒的人。”

　　杜思一言不發，笑得高深莫測。

　　“宋知縣近日可好，需要我上門問候嗎？”莊慧問道。

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